Призрак лорда Вилмора (СИ)

- Я даже рад, что браслет леди Каслри утонул в волнах, - твёрдо заключил майор. - Некоторые вещи не следует доверять слабым человеческим рукам.

- Итак, когда попытка побега сорвалась, леди Винтер с помощью браслета и своей родовой магии вызвала бурю, вероятно, рассчитывая ускользнуть в общей суматохе. Однако её неосторожное чародейство спровоцировало такой шторм, который поглотил бы её саму вместе с кораблём. Если бы лорд и леди Рэндон не отвлекли на себя внимание ведьмы, нам вряд ли удалось бы её обезвредить, и эта ночь могла закончиться куда более трагично.

- Что с Элизабет? Они оба не очень пострадали? - взволнованно спросила Глория.

- О нет, с ними всё будет в порядке. Им просто нужно отдохнуть, - успокоил её майор.

- А что теперь будет с мисс Хэпмтон? - спросил мистер Трэверс.

- Да, - встрепенулась миссис Морган. - Я считаю, мы должны позаботиться о Маргарет. У меня на примете есть хорошая семья, они как раз ищут гувернантку...

Майор прервал её:

- О мисс Хэмптон позаботятся и без нас, - он улыбнулся. - Рад сообщить, что они с мистером Уинстоном сегодня утром обручились.

- Браво! Хоть что-то хорошее! - Генри поднял голову, явно приободрившись. - Я рад за них. Они подходят друг к другу, как бекон к яичнице!

- Свадьба - это прекрасно! - мечтательно вздохнула миссис Морган и покосилась на Глорию. - Все эти чудесные приготовления, украшенная церковь, нарядные экипажи, свадебный завтрак...

- Мама, мы же договорились, - в голосе Глории послышались предостерегающие нотки. - После нашего путешествия я собираюсь вернуться в Спленфилд и подать документы в Университет. Лорд Рэндон обещал мне помочь с этим.

Миссис Морган только огорчённо махнула рукой.

Глава 22

Я едва решилась оставить Рэндона на несколько минут, чтобы переодеться в сухое платье. Вернувшись, села рядом и взяла его за руку. В каюте было тихо, серый свет пробивался сквозь занавески. Незаметно на цыпочках подкралось утро. Что бы ни говорил доктор Моррис, а я боялась, что если хоть на миг отвлекусь, Алекс ускользнёт от меня в свой колдовской сон, и я его потеряю.

Он ведь мог погибнуть этой ночью. Мы оба могли погибнуть. А мы ещё так много не успели сделать вместе! Например, я ещё ни разу не сказала, что люблю его. Как-то случая не было. Откуда-то пришёл взъерошенный, слегка подсохший Демьюр и мягко запрыгнул на кровать. Теперь мы сторожили Рэндона вдвоем.

- Элизабет... - я вздрогнула и очнулась от мыслей. Оказалось, Алекс уже не спал. Он смотрел на меня и мягко улыбался. Наши пальцы сами переплелись. Некоторые вещи проще всего сказать без слов...

К сожалению, этот увлекательный разговор вдруг прервал осторожный, какой-то вкрадчивый стук в дверь. За дверью обнаружился мистер Кэмпбелл. Я вышла к нему в коридор.

- Леди Винтер очень хотела вас видеть, - неохотно сообщил майор. И, поколебавшись, добавил, - Хотя я бы на вашем месте отказался.

- Почему же, - я пожала плечами, - я к ней зайду.

Двое матросов, караулившие дверь 'арестантской' каюты, почтительно расступились передо мной. Леди Винтер сидела возле окна с книгой и была похожа на королеву в изгнании. Чистое аккуратное платье, строгая причёска, слой пудры на лице, маскирующий свежий синяк. Она опустила на колени томик, переплетённый в тёмную кожу, и жестом пригласила меня занять соседнее кресло. Алисия вела себя столь непринуждённо, что всё случившееся в последние дни можно было бы счесть кошмарным сном, если бы не шестеро пострадавших и не блеснувшие металлом антимагические браслеты на её руках. Я сразу заметила их под широкими рукавами платья. А леди Винтер перехватила мой взгляд.

- Не беспокойтесь, я не причиню вам вреда, - усмехнулась она. - Да я и не собиралась. Я хотела просто... поговорить.

Я кивнула. Мне было понятно её желание выговориться. Так вышло, что я подходила для этого лучше прочих. Вряд ли она захотела бы откровенничать с майором!

- Вы ведь невысокого рода, Элизабет... - проговорила леди Винтер. Взгляд её был устремлён глубоко в себя.

Однако многообещающее начало! Я подумала, что вытерплю ещё пару фраз в том же духе и уйду.

- Я не хотела вас обидеть, - спохватилась Алисия, заметив мою реакцию. - Я только имела в виду, что вряд ли вы понимаете, как много значит магия для таких, как я. Таких, как Алекс.

Имя мужа, да ещё произнесённое таким тоном, приморозило меня к креслу.

- Он ведь от неё отказался, - прошептала Алисия. - О, этого я никогда не могла ему простить!

- Он лишился магии, когда проводил операцию против тех огнепоклонников, - напомнила я.

- Значит, он рассказал вам не всё! - глаза леди Винтер вспыхнули, как у сердитой кошки. - В тот день на задержании погибла половина его команды. Чтобы дать возможность выбраться остальным, Рэндон выложился полностью. Но когда он потом увидел, что его сила сделала с теми людьми, пусть и заговорщиками... Как он потом сказал, его охватило столь сильное отвращение к магии, что он поклялся никогда к ней не возвращаться! В ответ я швырнула кольцо ему в физиономию, и не жалею об этом.

Она перевела дыхание, лицо её исказилось от гнева: