Призрак Монро

Дверь открыли не сразу. Сначала она почувствовала, что ее разглядывают в глазок.

— Валентина, откройте. Не бойтесь.

Лишь спустя несколько минут дверь открылась, и Рита увидела бледную, растрепанную женщину в халате. Да, конечно, она была красива, но не до такой степени, чтобы вскружить голову следователю прокуратуры, да и глаза ее, похоже, припухли от слез.

— Я хотела просто позвонить, но потом решила, что надо посмотреть на вас. — Рите с трудом удалась улыбка.

— Вы кто? — усталым голосом спросила Рысина. — Я вас не знаю. И почему вы решили на меня посмотреть?

— Не советую вам так со мной разговаривать, — нервно проговорила Рита, переминаясь с ноги на ногу. — Ваш приятель, Сергей Витальевич Ларионов, заказал мне ваш портрет. Разве он вам ничего не говорил?

— Боже! Простите меня, ради Христа! Я совсем с ума сошла. Кидаюсь на людей… — Валентина распахнула дверь и впустила Риту. — Умоляю, не сердитесь. Просто сейчас у меня не самые веселые дни, очень большие неприятности, и я уже в каждом человеке вижу врага. Проходите, проходите. Кофе?

— Давайте ваш кофе. И не переживайте, все нормально. Я должна была предупредить вас о своем визите. Хотя, может, отложим, если вам не до того?

Но она уже заранее знала ответ. Художник — нейтральное лицо, к тому же — женщина, которой можно излить душу. Рысина не отпустит ее. Ни за что.

— Нет-нет, думаю, вы — тот человек, который мне и нужен, прошу вас, проходите в гостиную, я быстро приведу себя в порядок, извините меня за неприбранный вид. Бессонная ночь…

Валентина появилась перед ней после душа в голубых фланелевых брюках и белой майке. Мокрые золотистые волосы рассыпаны по плечам, на гладкой блестящей коже лица искрятся капли воды. Ни грамма косметики. На ее фоне Рита почувствовала себя моделью на подиуме: дорогое платье, шляпа, макияж.

Она сняла шляпу и встряхнула волосами.

— Понимаете, когда Сережа говорил, что хочет подарить на свадьбу мой портрет, я не восприняла это всерьез. Ну, в самом деле, не королева же я какая-нибудь? А теперь думаю, что он был прав. Жизнь меня в последние дни так потрепала — как ураган, землетрясение, цунами! Кто знает, что со мной станет в ближайшие месяцы? Может, разобьет паралич, я поседею? Наверное, он прав, стоит сохранить мой образ таким, какая я сейчас и есть, на память… Свете.

И глаза ее наполнились слезами.

— Я не смею спрашивать…

— Да так. Ошибка следователя. Моя дочь… Она ни в чем не виновата, а ее держат в камере! И лишь потому, что она с подружкой оказалась на пляже, где нашли труп. Вот такие дела.

— Не может быть! — Рита решила, что не будет морочить голову этой несчастной женщине. Марк не мог с ней переспать! Она откроется, немедленно!

— Я тоже так думаю. Что этого просто не может быть. Следователь — такой хороший человек. Обещал помочь.

— Валентина, меня зовут Маргарита, можно просто Рита. Фамилия — Орлова.

— Да-да, я помню, мне Сережа говорил о вас. Вы — известная художница, и я рада познакомиться с вами. Ой, подождите, у меня же кофе на плите! Совсем ничего не соображаю.

Она убежала в кухню и вернулась уже с подносом.

— Вот кофе, сахар, сливки, печенье. Может, вы голодны? Не успели позавтракать?

— Нет, спасибо. Сядьте и выслушайте меня. То, что я расскажу, удивит вас.

Валентина напряглась, судорожно пригладила волосы.

— Я не понимаю…

— Вы только что сказали, что вашу дочь задержали. Эта история… Труп мужчины в камышах, так? Кажется, его фамилия Сажин?

— Ну да… И что? — Она еще больше побледнела. Рите даже показалось, что Валентина на грани обморока.

— Вам плохо? — спросила Маргарита.

— Что вы знаете об этом деле?

— Немного. Просто мой муж, Марк Александрович Садовников, как раз и ведет это дело. Я не могла промолчать об этом.

Валентина со стоном выдохнула, словно у нее с плеч гора свалилась. Она чего-то боялась. Боялась, что художница знает Сажина? Или что-то о ее дочери? Да какая разница — ее сейчас волновало все, связанное с этой историей. Она была как комок нервов.

— Вот оно что… на самом деле удивили. — И вдруг она как-то странно посмотрела на Риту, словно увидела ее в первый раз. Ну, это понятно. Ведь сначала Валентина воспринимала ее просто как художницу, нейтральное лицо, а теперь она видела перед собой жену следователя прокуратуры, ведущего дело ее дочери. Или, быть может, она пытается понять, не связан ли визит этой женщины в розовом платье и в шляпе с событиями, произошедшими в этой квартире ночью? А что, если Марк… Нет! Во-первых, Валентина хоть и красива, но находится не в том психологическом состоянии, когда можно думать о мужчине. Или же она авансом расплатилась со следователем за то, чтобы тот отпустил ее дочку?!

Рита от таких мыслей чуть не захлебнулась кофе. Неужели она ошибалась в Марке?! Или Мира что-то знает о нем? Как он жил все это время в городе, пока Рита с дочерью была в Пристанном? Ведь она ясно сказала: «Разве можно надолго оставлять без присмотра такого мужчину, как твой Марк? Мало того, что ему требуются уход и женская ласка — вокруг него вьется огромное количество женщин…»