Призрак Монро

— Ладно, Марк, поехали. Тебе же надо возвращаться в город. Ты сегодня будешь допрашивать Рысину? Обещай, что расскажешь мне, о чем она тебе поведает, в чем признается. Может, и я на досуге что-нибудь придумаю?

Марк стиснул зубы. Только этого ему еще не хватало: чтобы его теща на досуге, между пирожками, Фабиолой и вязанием, думала о расследовании убийства!

— Хорошо. Обещаю, — сказал он еле слышно, ощущая, что Ксения Илларионовна начинает его раздражать. — Поехали.

На обратном пути он, проезжая это злополучное место у «Трех дубов», заметил двух велосипедистов. Хотя вообще-то эти люди больше походили на рыбаков: спортивные штаны, курточки с капюшонами, удочки в руках. Велосипеды лежали на траве рядом с зарослями ивняка. Мужчина и женщина. Они о чем-то спорили. Услышав звук подъезжающей машины, они резко оглянулись, и Марк, отличавшийся хорошим зрением, увидел, как напряглись их лица, словно люди испугались. Но чего? Если бы это были молоденькие девушки, как Рысина с Плетневой, тогда понятно — мало ли кто может находиться в машине? Но эта пара не должна была так реагировать на появление незнакомого автомобиля.

Он подъехал почти вплотную к «рыбакам». Парочка замерла. Они стояли в тех же позах, в каких он их увидел пару минут тому назад. Окаменели. У женщины даже удочка (примитивная, сделанная наверняка ее спутником) выпала из рук и свалилась на песок.

— Доброе утро, товарищи рыбаки. — Марк решил действовать напористо. А вдруг эти двое что-нибудь знают? — Моя фамилия Садовников, зовут Марк Александрович. Я занимаюсь расследованием убийства одного человека, труп которого был обнаружен на этом месте несколько дней тому назад. Скажите, вы часто ловите здесь рыбу?

Женщина сначала побледнела, потом покраснела, стянула с головы капюшон куртки, тряхнула короткими волосами и, повернувшись к своему спутнику, вероятно мужу, уставилась на него, словно он должен был ей что-то объяснить.

— Мы — Ступниковы, — мужчина наконец разлепил губы. Голос у него еще не «прорезался», он хрипел. Потом прокашлялся. — Мы редко бываем здесь…

Марк, оценив ситуацию, прошел, наступая на чужие следы в песке, к ивам и остановился, задрав голову.

— Там еще две удочки. Ваши?

— Наши, — буркнул Ступников.

— Труп видели?

Женщина вновь уставилась на мужа.

— Олег!

— Видели, — просипел он.

— Когда?

— Двадцать четвертого августа, — с готовностью ответила женщина.

— В котором часу?

— Около шести или половины седьмого утра. Точнее не скажу. Может, и позже, — ответил мужчина.

— Как вас зовут?

— Олег… Олег Андреевич.

— А это ваша жена?

— Меня зовут Тамара Ивановна.

— Почему вы не сообщили в милицию?

— Испугались, — сказала Тамара Ивановна и метнула на мужа вопросительный взгляд.

— Мы не хотели, чтобы нас потом затаскали по судам как свидетелей… Тем более что мы же не видели убийцу! Тома-то решила, что это утопленник, но я сразу понял, что мужика того убили. Там кровь была. Да и синяки огромные на плечах. Он был мертв, ему уже все равно нельзя было помочь.

— Вы хотя бы понимаете, что совершили преступление, не вызвав милицию?

— Догадывались. Но мы же ничего, вернее, никого не видели! — Ступников выглядел жалко, в отличие от его жены, которая упорно смотрела на него, словно в ожидании, когда же он что-то скажет.

Наконец она не выдержала.

— Олег! Почему ты молчишь? Простите нас, пожалуйста! Да, мы виноваты, что не позвонили в милицию. Но зато сейчас вы можете расспросить нас обо всем. Значит, так, — тараторила она, глотая слова, — здесь никого не было. Костер не горел, вокруг — ни души. И машины тоже не было.

— Как вы оказались в кустах? — строго спросил Марк, понимая, что эта парочка мало чем может быть ему полезна. Правда, не помешало бы им внушить, что они поступили безответственно и даже преступно. Но это он до них, кажется, уже донес.

— Это я пошел в камыши. По нужде, — признался Ступников. — Но разве мог я предположить, что там лежит… этот… На меня тогда просто столбняк напал! А уж как Тома испугалась!

— Скажите, что нам теперь будет? — спросила, хватаясь за мужнину руку, женщина. — А?

— Дело в том, что вы своим присутствием затруднили работу экспертов. Мало того, что вы не обратились в милицию, так еще и натоптали, наследили. Ведь и в камышах, и на песке наверняка остались следы преступника. И вообще, скажите: где вы оба были в ночь с двадцать третьего на двадцать четвертое августа?

— Дома.

— Да, мы были дома! Вы полагаете, что это мы убили того мужика?! — Ступников вытаращенными глазами уставился на Марка. — В чем мы виноваты?!

— Вы можете это доказать?

— У нас дети дома… и мама моя, — сказала Ступникова.

— Я понимаю: убили совершенно постороннего для вас человека. Какая разница, скажете вы, кто именно и за что его убил? Но на месте преступления могли, повторяю, оставаться какие-то следы, окурки, я не знаю, может, пуговица какая-то… — Марку надоело разыгрывать из себя строгого следователя прокуратуры, пытающегося воззвать к совести двух безответственных граждан. Он уже хотел было махнуть рукой и уехать, поскольку опаздывал на допрос, как вдруг женщина, всхлипнув, сказала: