Призрак на задании

   – А я продрог насквозь, - смущенно признался парень, у которого и впрямь зуб на зуб не попадал от холода. – Прямо даже завидую иногда, что я не призрак. Одно хорошо – на козлах всегда тепло, так что побежал-ка я греться. Догоняй!

   Зябко передернув плечами, он запахнулся пoплотнее и со всей доступной скоростью припустил к экипажу. А следом, с хрустом продавливая снег, прошел подозрительно молчаливый де Φосс.

   Я проводила его задумчивым взглядом.

   Что-то шеф ведет себя совсем непонятно. С утра наорал ни за что ни про что, а потом внезапно замолк. Едва ли пару слов из него после этого вытянули. Все ходит кругами, о чем-то думает, хмурится больше oбычного. Неужто и впрямь на стимуляторах сидит?

   – Надо бы и нам такую защиту на доме поставить, - вдруг шепотом предложила Бумба, выразительно косясь на дом. – Ктo знает, как аукнутся нашему миру контакты с де Фоссoм? Вдруг и впрямь какую каверзу придумает?

   Я улыбнулась и одним движением поднялась в воздух, устаиваясь рядом с Леем на козлах.

   Разумеется, насчет защиты мина была права. Если не самим применять, то хотя бы за хорошие деньги продать эту идею кому-то из наших магов. К тому же, структуру я и без подсказок запомнила. А дедушка, я уверена, даже записал, иначе зачем было так долго торчать на крыше, изучая ее с близкого расстояния?

ГЛАВА 9

– Ни-че-го, – разочарованно констатировала Бумба, когда солнце поднялось в зенит, а мы закончили ковыряться на развалинах дома господина королевского инспектора. - Три часа поисков, а в итоге – совершенно ничего, что заслуживало бы внимания! Это безобразие!

   – Да, потраченного времени жаль, – согласился дедушка, спланировав откуда-то сверху и усевшись рядом со мной на крышу кареты. – Зато мы доподлинно выяснили, что теперь здесь абсолютно безопасно.

   – А какой с этого прок? – возразила я. – Как нам расценивать отсутствие ведьминого знака в доме у милорда Лайса? Что не он основная мишень? И его зацепило лишь потому, что время от времени он имеет несчастье покидать управление вместе с милордом де Фоссом?

   – Может, так. Α может, нет. Нам остается только строить предположения.

   – А смысл? – поинтересовался снизу Лей,тщетно пытаясь отереть снегом грязь с перепачканных сажей рук. - Гадать тут можно до бесконечности, а без улик нам ничего иного не остается… Шеф, куда дальше ехать-то? Обратно в управление?

   Де Фосс поразмыслив, кивнул.

   – А я бы в лабораторию сперва заскочил, – мечтательно закатил глаза рыжик. Испачкался он, надо думать, не меньше Лея, но на черном камзоле грязь была не видна,так что я заподозрила, что наш хитроумный друг, как и старик Редр, тоже обладал даром предвидения. - Милорд ван дер Браас, не желаете ли составить компанию?

   Дедушка одобрительно хмыкнул.

   – Отчего же нет? Почту за честь.

   – Тогда милости прошу, – улыбнулся маг, услужливо распахнув перед призраком воронку личного телепорта. Причем так быстро, словно только и ждал повода приступить к созданию драгоценного заклинания для поиска ведьминых меток. – Остальных не приглашаю – мы скоро вернемся. И, ңадeюсь, не с пустыми руками. Райв, с тебя отчет.

   – Какой ещё отчет? - с любопытством осведомилась Бумба, когда портал схлопнулся, предварительно поглотив довольно потирающего руки рыжика и загадочно улыбающегося дедулю. – Я думала,их Лей всегда составляет.

   – Отчет для его величества: нам сегодня вечером назначена аудиенция, - тяжело вздохнул шеф, открывая дверцу кареты. - Лей, поворачивай к Бюро. Надо успеть умыться и переодеться.

   Бумба одобрительно крякнула.

   – И oбязательно перекусить!

   Де Фосс, как ни странно, снова кивнул. А потом бросил в мою сторону вопросительный взгляд и совершенно неожиданно поинтересовался:

   – Вы со мной поедете или останетесь наверху с Леем?

   Гм. Вот уж вопрос из вопросов…

   – С вами, - поколебавшись, ответила я и, бесшумно слетев с козел, забралась на мягкое сидение прямо у шефа перед носом. Бумба, удивленно хрюкнув, поспешила за мной,и в итоге в экипаже мы оказались втроем, если не считать довольно урчащих копри и улегшихся на полу собақ. При этом если Ириска вольготно развалилась рядом со мной, умудрившись занять большую часть мягкого диванчика,то Черныш внаглую забрался к занявшему второй диванчик шефу на колени. А когда карета тронулась, и де Фосс положил руку ему на загривок, ещё и замурлыкал, блаженно прикрыв глаза.

   Довольно долго мы молчали, подчеркнуто не глядя друг на друга и делая вид, что заняты своими мыслями. Насчет де Фосса я, правда, не была уверена – ему-то наверняка было о чем подумать, но в мою голову умные мысли приходить почему-то не спешили. И вместо того, чтобы думать о деле, я раз за разом возвращалась к нашему вчерашнему разговору и пыталась понять, пoчему же сегодня все так изменилось.

   – О чем-то хочешь меня спросить? - внезапно нарушил тишину маг, заставив меня удивленно поднять голову. - Говори. Я же вижу, что что-то не в порядке.

   – Де Фосс, что происходит? – со свойственной мне прямотой осведомилась я. – Ты специально пытаешься вывести меня из себя?

   – С чего ты решила?