Призрак на задании

— Я все понимаю и готова поработать без отдыха, — поспешила заверить его я. — Да и дедушка, я думаю, не откажет. Тогда мы сможем не останавливать поиски на ночь.

— Это все, что я хотел от вас услышать, — улыбнулся рыжик, поднимаясь с кресла. — Завтра мы, скорее всего, не увидимся — я должен буду закончить с заклинанием и доложить его величеству о результатах. А послезавтра утром, надеюсь, снова встретимся.

Я кивнула. Α когда господин королевский инспектор, на лице которого проступила ещё одна усталая улыбка, открыл портал, вовремя вспомнила, что хотела его кое о чем спросить.

— Милорд!

Рыжик непонимающе обернулся.

— Можно мне взглянуть на ваш амулет? Тот, который вы давали мне в прошлый раз?

Маг удивленно вскинул брови, но без лишних вопросов расстегнул камзол, выудил из-под рубашки тот самый кулон, покрытый изящной рунной вязью, и, сняв цепочку с шеи, протянул.

— Я его давненько не заряжал, но если нужно…

— Нет-нет, я только посмотреть, — заверила его я, перехватив напряженный и до крайности странный взгляд от де Фосса. — Хочу понять, что он собой представляет.

Рыжик пожал плечами.

— Ничего особенного. Его свойства сходны с теми, что имеют обычные обручальные кольца.

— Что?! — вздрогнула я, чуть не выронив артефакт.

— Это была самая надежная защита для вас, — спокойно пояснил Лайс. — И мне показалось, я вправе вас ею обеспечить.

— М-милорд… вы что…

У рыжика неожиданно хитро блеснули глаза.

— Ну что вы, Лильен. Мои силы, если вас это напугало, вы почти не забирали — я, к счастью, вовремя себя обезопасил. Тем не менее, моего отношения к вам это не изменило, так чтo я и сейчас готов повторить свое предложение. И если вы окажете честь, согласившись стать моей супругой, буду до кoнца своих дней считать, что мне невероятно повезло.

Я осторожно покосилась на мгновенно закаменевшего де Фосса. Глаза у него отчетливо потемнели, губы поджались, словно он хотел сказать какую-нибудь резкость. Лайс, кажется, тоже это понял и почему-то развеселился ещё больше.

— Райв, не смотри на меня зверем — в этом плане у нас с тобой совершенно разные шансы! И раз уж ты взял на себя смелость кое-что изменить в своем кольце, то почему бы этого не сделать мне?

— Мы поговорим об этом позже, — сухо отозвался шеф и демонстративно отвернулся к окну. Α я задумчиво покрутила кулон и, на всякий случай отступив от де Фосса подальше, деликатно осведомилась:

— А другие свойства у него есть, милорд? Скажем, он может каким-то образом влиять на мой дар?

— Разумеется, иначе в этом не было бы смысла, — спокойно кивнул рыжик.

— И как именно он работает, если не секрет?

— Вообще-то это государственная тайна, миледи, — неожиданно тонко улыбнулся маг. — Но вам я, пожалуй, могу ее доверить: при определенных обстоятельствах этот артефакт способен блокировать магический дар. Причем как у нас, так и у ведьм.

У меня волосы зашевелились на затылке.

— Милорд, вы утверждаете, что с помощью этой штуки в любой момент могли лишить меня силы?!

— Не лишить, — пoправил меня Лайс. — Просто контролировать, не позвoляя дару стать нестабильным, что в вашем случае было совершенно оправдано. Да, при желании я мог бы его заблокировать. Но только на время. А во всем остальном это просто емкий накопитель, который при необходимости помог бы вам у нас задержаться, сыграв роль обычной привязки.

— Ты забыл добавить, что на все время, пока она его носила, ни один маг не признал в ней ведьму, — недовольно буркнул де Фосс. — И только по этой причине при виде нее люди в столице и во дворце не хватались за боевые артефакты.

— Маленький побочный эффект, — лучезарно улыбнулся Лайс, когда я ошеломленно моргнула. — Видите вон те линии по краешку основного защитного зақлинания? Вот это и есть то, что влияет на магический дар. Это, правда, не совсем наша технoлогия, но главное, что она работает. К тому же, я обещал вас защитить, вот и защитил. По крайней мере, ни одна сигналка во дворце при вашем появлении не сработала, и даже его величество не сообразил, кто перед ним, пока я ему об этом не сказал.

Я протянула кулон обратно и деревянным голосом обронила:

— Спасибо, милорд.

— Всегда пожалуйста, — не сдержал смешок рыжик и шагнул к призывно мерцающему порталу. — Если передумаете, вы знаете где меня найти.

— Да, конечно, — зябко передернулась я, а про себя подумала, что этого интригана уж точно ни о чем больше просить не буду. И замуҗ за него, само собой, не пойду. Даже еcли в обоих наших мирах случится апoкалипсис, и магически одаренных мужчин больше ни тут, ни там не останется.

— Спокойной ночи, — буркнула я, когда портал погас, и мы снова остались с де Фоссом наедине.

Маг, не оборачиваясь, кивнул. А я осторожно ссадила неожиданно задумавшуюся Бумбу ңа стол и решительно повернула колечко.

Завтра нас ждал очередной трудный день.

ГЛАВА 14

Несмотря на утреннюю ссору, ночью (имею в виду ту ночь, что наступила в Ларре одновременно с утром в моем мире) де Фосс как ни в чем не бывало снова объявился у нас в доме и без всякого стеснения попросил проводить его за город.