Призрак на задании

Маг проводил меня задумчивым взором, но намек, кажется, понял. И когда из кабинета с решительным видом вышел де Фосс, мудро указал пальцем в другую сторону. Да-да, я все видела, когда на минуточку выглянула из стены и помахала ручкой быстро удаляющейся спине «дорогого» шефа. После чего благодарно кивнула коллеге, порадовалась появившейся на его лице ответной улыбке и снова испарилась, надеясь, что Лей уже открыл для нас хранилище, а де Фосс со злости не сразу вспомнит, где меня искать.

Надо сказать, что в архив мы даже успели. И Лей действительно открыл дверь заранее, благодаря чему мы проскочили внутрь без помех. После чего Бумба, которая к тому времени как раз успела проснуться, активировала маскирующие чары, и ворвавшийся туда минутой позже де Фосс так и не понял, куда мы подевались.

Настроения ему это, разумеется, не прибавило, так что дверью он, выходя, грохнул от души. Зато на протяжении последующих нескольких часов нас никто не тревожил, и мы смогли тихо-мирно поработать над добытыми вчера документами.

Толку от этогo, к сожалению, оказалось немного, хотя мы добросовестно проштудировали дела всех участников давнего заговора, но, как и Лей, не нашли ничего заслуживающего внимания. Кроме, разве что, подробного плана загородного поместья Цицелии ван дер Браас и чрезвычайно сложной, на редкость запутанной родословной одной из погибших ведьм.

— Эта Аллиния де Шийор меня уже раздражает, — пробурчала Бумба, выкладывая на полу исписанные мелким почерком схемы. — Мало того, что она далеко не во всех списках упоминается, так ещё и родственников у нее оказалась целая куча! Вот скажи мне, зачем нам выяснять, кто у нее был в предках в восемнадцатом или двадцать пятом колене?! Это что, важно?

Я виновато развела руками.

— Наверное, нет. Но ничего другого мы не нашли.

Мина мученически возвела глаза-стебельки к потолку.

— Их даже в живых никого не осталось! Посмотри, сколько черных крестиков! Она действительно была последней в роду, потому что дочка у нее родилась мертворожденной!

— Да, не повезло, — вздохнула я, окидывая взглядом разложенную на полу (места на столе нам просто не хватило) схему. — И род-то смотри какой: тридцать восемь поколений — это только то, что мы нашли сразу! А сколько тут было ведьм?

— И почти нет мальчиков — только лучшая кровь, только чистая линия, — согласилась мина. — Прямо будто специально выводили!

Я рассеянно покивала, а потом неожиданно сообразила, что именно сказала Бумба, и встрепенулась.

— Как-как ты говоришь? Чистая линия?! И почти нет побочных ветвей? Ну-ка, посмотри на даты рождения мальчиков и девочек? Даты смерти сильно отличаются?

— М-м-м… да тут всего пятеро пацанов указано. И все… хм… умерли в младенчестве. От силы пару месяцев прожили.

Я плюхнулась на колени и принялась обшаривать глазами громадную схему заново.

— Погоди, — пробормотала я, торопливо исследуя линии родового древа и для верности водя по ним пальцем. — Тут что-то неправильно. Не бывает такого, чтобы мальчики совсем не рождались. В остальных рoдах их вон сколько было. И всех отслеживали. Отмечали. А тут…

— Смотри, пустая клетка! — озадаченно воскликнула Бумба, забравшись на самый верх, куда у меня не достали руки, и ткнула когтем в оборванную линию, на конце которой не было ни даты рождения, ңи даты смерти. И которая словно вела в никуда. — Это что значит? Забыли указать? Семейный летописец оплошал? Или кто-то подтер записи?

— Не похоже, что подтерли. Нет следов ни заклятия, ни ножа. Кажется, это просто не рожденные младенцы?

У Бумбы все бородавки на спине встали дыбом.

— Хочешь сказать, вытравленный плод?!

— Почему нет? — прошептала я, торопливо изучая схему заново и то тут, то там натыкаясь на похожие оборванные линии жизни. — Может, ведьмы и впрямь пытались создать наичистейшую линию, поэтому заблаговременно, едва узнав о том, что в утробе мальчик, от него избавлялись?

— Даже если и так — что это нам дает?

— Не знаю, — нахмурилась я. — Но мне не нравится, что это вообще происходило. А ещё мне интересно, почему в последних поколениях за этим перестали так тщательно следить.

— Может, потому, что линия все равно начала вырождаться? — высказала мина на удивление рационaльную мысль.

Я задумалась.

— Все может быть. Вот смотри, где-то пятьсот-шестьсот лет назад род оскудел и на девочек, так что, может, они пытались влить свежую кровь? В последних поколениях от мальчиков тоже кто-то рождался.

— Да, но от девочек с половинным даром потомство тоже уничтожали. И избавлялись не только от ненужных мальчишек, но и, похоже, слабеньких девочек отсеивали. Вон, смотри, там есть и даты, и имя: Нейара де Шийор. Ρодилась и сразу умерла. И еще вон там такая же гадость. И тут…

— Ты права, — поморщилась я. — Кто-то из них был помешан на чистоте крови, поэтому-то последняя девочка и не выжила. Видишь даты? Дочь Аллинии де Шийор не прожила и дня. И не факт, что она родилась мертворожденной. Она могла просто оказаться недостаточно сильной ведьмой.