Призрак, осыпанный снегом

– Я знаю, что можно попробовать! – выпалил Кирилл вновь прорезавшимся голосом. Он схватил со стола тетрадь с рисунками людей и чудовищ, покрутился вокруг и вложил в неё одну из фотографий, на которой сидели счастливые Влад и Инга. – Теперь дождёмся его появления. – Кирилл направился к выходу.

– И что ты будешь с этим делать?

– Верну хозяину! – Парень побежал по лестнице наверх, а Инга крикнула ему из подвала:

– Ты пойдёшь туда к нему?

– Мы пойдём!

      Она прикрыла железную дверь, поднялась в комнату и подошла к суетящемуся юноше:

– Нет, Кирилл, я не могу пойти.

      Тот бросил тетрадь на кровать и распсиховался:

– Ин, я понимаю насколько непросто увидеть близкого тебе человека в таком обличье. Но именно это может сработать! Вдруг он увидит тебя и пойдёт на контакт?

      Она приложила ладони к лицу и ходила кругами по кухне, отрицательно качая головой. Но после убедительных уговоров она всё-таки согласилась дождаться вечера и даже отложила кормление своей скотины. А предложенный Кириллом вариант: позвонить и попросить об этом соседей, она восприняла в штыки.

      Каждый час ожидания им показался вечностью. И эти ожидания могли оказаться напрасными. Вполне вероятно, что именно сегодня оборотень мог не появиться. Инга провела это время, как на иголках, а вот Кирилл вёл себя совершенно спокойно. В этот день он узнал много разгадок и ему от этого уже стало легче.

      Так они просидели до полуночи, выпив по несколько кружек кофе. Инга была немногословна, она только тяжело вздыхала и поглядывала на часы. Время от времени они поочерёдно выглядывали в окно. Когда провыла собака, обрадовавшийся Кирилл подбежал к окну и просидел около него минут двадцать. Он уже начал разочаровываться в связи между собакой и восхождением Призрака, как вдруг со стороны яблонь показалось движение.

– Погаси свет на кухне! – крикнул он Инге.

      Призрак миновал ограждение где-то в другом месте и выполз на четвереньках из-за кустов. Он сложился в компактную позу и тоже замер в ожидании чего-то.

– Пора идти! Он на месте! – молодой человек схватил Ингу за руку и потащил за собой, в другой руке он сжимал тетрадь бесследно пропавшего учёного.

      Они начали пробираться по глубокому мокрому снегу. Женщина застревала в нём и тормозила всё движение. Кирилл вдруг подумал, что можно было бы заблаговременно расчистить дорогу к Призраку. На подходе Инга резко выдернула руку и остановилась. Парень не стал дожидаться, пока в нём пропадёт запас смелости и быстро направился к оборотню. Он выложил тетрадь прямо перед ним со словами:

– Кажется это твоё!

      Монстр сидел в своей обычной позе грифа и исподлобья наблюдал за поведением напуганных людишек. Его передние лапы спокойно лежали на коленях и слегка обнимали их длинными кривыми пальцами. Плечевые суставы, обтянутые кожей, торчали вверх, как у Кощея Бессмертного, выше опущенной головы. От него исходил едва заметный запах зверя.

      Как только Кирилл выполнил задуманное, он ринулся бежать обратно, прихватив зазевавшуюся Ингу. От монстра можно было ожидать чего угодно, он мог напасть на них в любой момент. Заскочив внутрь, они сразу заперлись, а выломанную дверь Кирилл подбежал и припёр заранее подготовленной доской. Парень выглянул в окно, но там никого уже не было.

– Ты думаешь, он сможет это прочитать? – обескуражила вопросом Инга.

– Пусть хотя бы взглянет на картинки. Может хоть что-то шевельнётся в его сознании…

      Они досидели до глубокой ночи, и последнее, что помнил Кирилл, как он начал проваливаться в сон.

      Проснувшись утром, он поднялся с кровати, прошёлся по дому и увидел на столе записку от Инги: «Вечером приеду». Парень накинул куртку, вышел на улицу, и приминая снег, отправился на поиски тетради. То место было пустым. Его идея сработала – Призрак утащил тетрадь. Теперь остаётся ждать, как он поступит с ней дальше. Может этот план был абсурдным, а может и правильным. В скором времени это выяснится.

      Кирилл убрал линолеум и снова спустился в подвал, чтобы просмотреть другие записи и поискать что-нибудь интересное. Но к его удивлению, Инга заперла дверь на ключ и проникнуть туда не было возможности.

      Вечером она не приехала. Юноша всю ночь не сомкнул глаз, предполагая, что с ней могло что-нибудь случиться по его вине. Он волновался вплоть до следующего вечера, пока не увидел в окно, как Инга вылезает из машины. Она вошла в кухню и заметила, что Кирилл сидит за столом, изображая недовольство.

– При всём желании не смогла вчера! – начала она оправдываться, не дав ему высказаться. – У меня машина сломалась.

      Парень подвинул к ней знакомую тетрадь.

– На! Почитай!

      Инга застыла на месте.

– Где ты её взял? – Она будто боялась к ней прикасаться.

– Нашёл на пороге. Здесь целая исповедь. – Кирилл пролистал до нужного места и развернул перед ней. В самом конце, где заканчивались рисунки, начинался текст. Он был написан куском угля, крупно и неаккуратно.

      Инга ушла в чтение письма, адресованного именно ей. По щекам катились слёзы. Она неторопливо переворачивала страницы и продолжала читать:

      «Мой самый близкий человек! Дорогая моя, милая Ингочка!