Призрак победы

— Бурый обгадился, что меня вполне устраивает, — негромко произнес Ярый, усмехнувшись уголком губ, — больно много власти он за последние недели подгреб под себя, опираясь на своих вояк. Сейчас их число изрядно поубавилось, может и амбиции у него немного притухнут.

— Как бы наши амбиции не притухли, — с сомнением произнес Мицкевич, — они уже штурмуют радиальный коридор.

На экране было видно черное газовое облако, приближавшееся по трубе коридора к позиции гранатометчиков и стрелков Бурого. Из дыма выскочил робот на гибких ногах, и в него полетели гранаты и рой пуль.

— Ну, пока у них это не особо хорошо выходит, — ответил Ярый, наблюдая, как взрывом гранаты робота отбросило к стене, и он остался лежать там грудой обломков, постепенно затягиваемых дымом.

— Думаешь, справимся?

— Их всего двое, ну и робот этот. Остальной хлам на ножках можно не считать — практически безоружные небоевые дроны, которые даже попадания пуль не держат. А у нас шестьдесят пять бойцов, если считать людей Седого. Рано или поздно абордажного робота завалят из гранатомета, и тогда мы просто задавим их числом, но для Бурого это станет хорошим уроком. О! Смотри! Еще один камикадзе выскочил.

— Было шестьдесят пять, — все еще не разделяя оптимизм Ярого, ответил Мицкевич, — а теперь уже меньше… Что за хрень?!

На экране что-то мелькнуло, изображение дернулось и покрылось рябью. Дежурный переключился на камеру, расположенную при входе в один из отсеков в центральной части станции, откуда просматривалась позиция солдат гарнизона, оборонявших выход из радиального коридора. Там все было затянуто дымом, но не черным, как тот, из которого выскакивали роботы противника, а сизым. В полу и потолке зияли дыры от попаданий чего-то тяжелого. Сквозь дым на полу угадывались неподвижные тела. Еще несколько солдат поднимались и поспешно отходили куда-то за пределы поля зрения камеры. Кто-то пробовал стрелять вглубь коридора, но оттуда густо летели пули и снаряды. Один из гранатометчиков успел выстрелить, но его тут же отбросило попаданием на несколько метров назад, и он так и остался лежать в нелепой позе. Больше никто геройствовать не пытался, и все оставшиеся в живых солдаты поспешно отступили вглубь станции. Мицкевич успел увидеть силуэт абордажного робота, появившийся из задымленного проема люка. Робот вскинул свое оружие и произвел одиночный выстрел. Экран снова покрылся рябью — очередная камера прекратила свое существование.

* * *

Хельга бежала по коридору, чувствуя, как пол иногда подрагивает под ногами. Она никогда не участвовала в боевых действиях, но помнила атаку Роя. Тогда станция вздрагивала от попаданий ракет, пожалуй, сильнее, но ощущения казались очень похожими. Девушка догадывалась, что происходит. Охранявшие ее солдаты получили приказ выдвигаться в радиальные коридоры на помощь гарнизону. Она слышала это из их ответов по коммуникатору и разговора между собой — люди Бурого совершенно ее не опасались и не считали нужным что-то скрывать.

Ярый ошибся — подчиненные Бурого совсем не были такими идиотами, как он их описал. Они собирались пристегнуть Хельгу наручниками к трубопроводу, идущему вдоль стены подсобки, но эта попытка имела для них весьма неожиданные последствия — сейчас оба солдата лежали в качественной отключке в том самом хозяйственном помещении, куда они отвели Хельгу, выполняя приказ своего командира. Их пистолеты, засунутые под широкий свитер, сильно мешали Хельге бежать, но она старалась изо всех сил. Напав на солдат, Хельга совершила необратимый поступок, но ничуть об этом не жалела. Наверное, именно ради этого момента она вот уже семь лет числилась агентом Имперской Службы Безопасности и исправно получала денежное содержание и средства на финансирование своей деятельности.

С гибелью Метрополии все выплаты прекратились, а ее куратор на Индейце-2 после попытки бунта перестал отвечать на запросы, но это не значило, что Хельга больше не на службе, по крайней мере, для себя она так не считала, и эта позиция помогала ей держаться все последние месяцы.

ИСБ всегда внимательно следила за настроениями в колониях. Любая империя боится сепаратизма, как огня. Не стала исключением и звездная империя людей. Агенты Имперской Службы Безопасности внедрялись во все более-менее крупные поселения людей по всему освоенному космосу. Их задачей было отслеживание маргинальных групп, призывающих к независимости от центра. Полностью искоренить такие настроения не представлялось возможным, но контролировать их и не давать переходить некую грань допустимого ИСБ вполне удавалось.