Призрак победы

Я задумался и стал лихорадочно вспоминать характеристики пушки.

— Около двадцати мегаджоулей будет достаточно, — наконец ответил я, надеясь, что не ошибся.

— Найдем, — чуть подумав, заверил меня парень. — Минут сорок на зарядку потребуется, может, час.

— Источник мобильный? Сюда доставить сможете?

— Это малый планетарный тягач из последней предвоенной поставки, он сейчас на складе стоит. Можно было бы и большой взять, но он по коридорам не пройдет.

— Спасибо, Ханджар, это очень хорошая новость. Можете подогнать тягач в кольцевой коридор, к аварийному шлюзу?

— Через час, не раньше. Он в ангаре уже лет пять стоит без движения — с тех пор, как привезли.

— А раньше и не надо. Сигруд! — переключился я на связь с кораблем, — вы с Лингом и его роботами сможете оперативно демонтировать одну из наших плазменных пушек? У меня возникло желание пострелять из нее внутри станции.

Сигруд не отвечал почти минуту, видимо, что-то прикидывая в уме.

— Оперативно не выйдет, Илья. Пушки смонтированы на несущем каркасе корабля вне герметичного контура. Придется посылать туда роботов и потом как-то втаскивать пушку внутрь, а она довольно здоровая, если ты помнишь. Плюс накопитель, но он-то как раз уже внутри, хотя тоже не маленький. Дальше все это надо как-то протащить по аварийному рукаву до люка в кольцевой коридор и не факт, что там все это пролезет без участия плазменного резака. В общем, упражнение на несколько часов.

— Сигруд, нескольких часов у нас может не оказаться.

— Я знаю, — невозмутимо ответил Джангр.

— Тогда не отвлекаю. Жду.

Я пересказал нашу беседу Хельге и Ханджару.

— Так у вас же там, рядом совсем, буксир болтается. Я видела, когда меня в командный пост приводили, — ответила Хельга, — Его пилот, насколько я знаю, к новой власти особой любви не питает. Пусть он примет пушку у ваших ремонтных роботов и доставит в ближайший грузовой шлюз. Если вдоль стенки пройти, зенитки его не достанут.

— Не откроют ему шлюз. Заблокируют из командного поста, — возразил Ханджар.

— Там вручную можно открыть, только надо аварийный код знать. У меня он есть, — улыбнулась Хельга, имевшая, в силу специфики своей второй профессии, всю базу аварийных кодов «Катанги», — Его никто поменять не догадался.

* * *

Седой, пошатываясь, вошел в помещение командно-диспетчерского поста и тяжело опустился в пустовавшее сейчас кресло за пультом управления связью.

— Помощь вызвали? — с некоторым трудом выдавил он, преодолевая последствия контузии, поученной при взрыве ракеты, выпущенной абордажным роботом.

— Да уже час, как вызвали.

— И?

— Мычат что-то невнятное. Топлива у них, видите ли, мало. А как по системе на крейсерах рассекать, понты раскидывая, так топливо есть… — проворчал Мицкевич, — в общем, ничего конкретного не обещали. А Бурый где?

— Нет больше Бурого. Кончился, — сплюнул Седой, отстегнув и бросив шлем прямо на пульт, — облажался, скотина, сам сдох и нас всех подставил.

— И кто теперь командует обороной? — растерянно спросил Мицкевич.

— Хочешь — ты командуй.

— Нн-нет! Я не могу… — еще сильнее растерявшись, ответил управляющий.

— Тогда не задавай глупых вопросов. Люди Бурого, кто не дезертировал, перешли в мое подчинение. Кирпич, светлая ему память, снес гранатой пусковую установку роботу этих имперцев. Теперь у нас появился шанс удержаться до прибытия помощи. И где она, помощь, а, Мицкевич? Ты хоть что-то способен сделать нормально? Ярый, дай ему в морду, у меня сил нет с кресла встать. Дежурный! Что тут нажать, чтобы вызвать Индеец-3?

— Бесполезно, Седой, — негромко сказал Ярый, — они не прилетят, по крайней мере, в ближайшее время. С этой попыткой распространить Революцию на другие планеты флот сжег слишком много тетрала и теперь еле ползает. А немногие корабли, оставшиеся на первом и втором Индейце, как раз запас топлива имеют, поскольку никуда особо не дергались, отсидевшись под прикрытием орбитальных крепостей. Вот и прикинь теперь сам. Как они к нам полетят? Послать что-то крупное — нет топлива, а пошлешь мелочь — велик шанс, что перехватят и расстреляют.

— И что ты предлагаешь?

— Не знаю я, Седой! Сидеть и ждать предлагаю. Может, что придумаем или все-таки прилетят наши камрады, мать их! — неожиданно резко ответил Ярый, разом выплескивая часами копившееся в нем напряжение.

— А зачем мы им, Ярый? — как-то сразу успокоившись, ответил Седой, — Раньше мы возили им рудный концентрат и взамен получали все необходимое и даже сверх того, а теперь прогон рудовоза до Индейца-3 и обратно обойдется в десять раз дороже цены груза. Мы стали для наших камрадов чемоданом без ручки — нести тяжело, а выбросить жалко. И вот тут такой прекрасный повод избавиться от проблемы… Нас списали, Ярый. Очень удобная позиция. Пока ситуация с топливом не нормализуется, кормить «Катангу» и промышленный район не надо — их захватили контрреволюционные террористы, вот пусть они сами их и кормят. А если с тетралом станет лучше, то здесь сразу появятся крейсера Первого Революционного Флота, и «Катанга» вернется по руку вождей с Индейца-3.