Призрак с хорошей родословной

— Почему же, будет еще и Женька, — робко произнесла Катя.

Увы, даже общество Женьки нас не смирило с мыслью о том, что придется провести еще несколько дней в обществе Виктора и его супруги. Но не могли же мы оставить Катьку в трудную для нее минуту.

— Ладно, — кивнула Мариша. — Только услуга за услугу. Пообещай нам, что уговоришь Прапора, чтобы он завез нас по дороге в краеведческий музей.

— Да как же я его уговорю? — растерялась Катя.

— Это уж ты сама реши, чем его соблазнить, — подмигнув левым глазом, ответила ей Мариша. — В таком деликатном деле мы с Дашей тебе не советчики.

— Ладно, — немного подумав, пообещала нам Катька. — Сделаю.

История стыдливо умалчивает, какие доводы той ночью приводила Прапору Катька, но на следующий день в краеведческий музей мы все же попали. Впрочем, нам там быстро объяснили, что дворянская усадьба Саниных особого интереса для музея не представляет, так как находится в очень плохом состоянии, попросту говоря, в руинах. И на ее восстановление денег у области нет и в обозримом будущем не предвидится.

— Поэтому информации у нас о ней практически никакой нет, — бодро сообщил нам сотрудник музея — вполне еще кондиционный старичок, которому Катька немножко построила глазки, воспользовавшись тем, что Прапор отлучился на бензоколонку.

— Как же так? — разочаровались мы. — Совсем никакой?

— Кое-что, разумеется, есть, — сжалился над нами старичок. — Например, у нас в запасниках музея имеется групповой портрет последних из рода Саниных. Им он, похоже, не понравился. И они подарили его тогдашнему краеведческому музею. И только благодаря этому дару портрет сохранился для потомков. Если бы он остался в имении, то, разумеется, сгорел бы вместе со всем прочим имуществом. Не хотите ли взглянуть на него?

Мы очень даже хотели. Старичок спустился с нами сначала в темный подвал, потом поводил нас по каким-то лабиринтам и в конце концов щелкнул выключателем, и мы оказались в удивительно сухом и просторном помещении, заставленном всяким музейным хламом. А смотритель подвел нас к стене, возле которой стояло множество полотен без рам. Перебрав некоторые из них, смотритель с трудом вытащил на свет божий довольно внушительное полотно. Имело оно какую-то художественную ценность или нет, сказать трудно. Но что-то в чертах лица и пропорциях заставило меня склоняться к мысли, что автор был мастером весьма посредственным.

Хотя, возможно, это была просто такая манера — вековой дуб, к которому прислонился мужчина, казался ему предметом жалким и не стоящим внимания по сравнению с хозяином имения, фигура которого заняла две трети полотна.

— Вот это Станислав Георгиевич Санин, — показав на величественного седого старика, произнес смотритель. — Последний мужчина из рода Саниных. После него остались только две дочери. Старшая — Елена — вышла замуж за своего соседа Арсения Ершова, и молодые стали жить в имении жены. Впрочем, они оба погибли во время пожара.

— А их дети?

— Детей у них не было, — пожал плечами смотритель. — Они погибли молодыми. Вообще, об этом пожаре в народе до сих пор бытует легенда. Основана она, видимо, на том, что Елена Санина была настолько привязана к родному гнезду, что после замужества наотрез отказалась переехать в имение к мужу, а продолжала жить в своей усадьбе. Муж очень любил жену и смирился с ее решением. И после той ужасной ночи, когда все Санины погибли в огне, Елена будто бы осталась в родном доме и до сих пор бродит возле усадьбы, проклиная потомков того негодяя, который устроил поджог и убил ее, мужа, старушку-мать и сестру Анюту.

— А эта Анюта не бродит? — осведомилась я. — Ведь сгорела-то именно она. Она больше страдала.

— Видите ли, тело Анюты Саниной так и не было найдено, — сказал смотритель. — И если останки ее родных похоронили на семейном кладбище, то Анюта как бы таинственно исчезла. Некоторое время власти искали девушку, но так и не нашли. Точно о ней ничего не известно.

— Да зачем же ее искали?! — воскликнула Катя. — Зачем нужна одинокая бедная девушка, потерявшая в один день и дом, и семью?

— Насчет того, что она была бедная, вы, пожалуй, попали пальцем в небо, — загадочно крякнув, отозвался смотритель. — Дело в том, что советской власти была нужна не сама девушка, а то золото, которое исчезло вместе с ней из усадьбы Саниных.

— Золото? — рассеянно переспросила Мариша, которая до сих пор была занята тем, что внимательно рассматривала портрет старика Санина. — А что там с золотом?