Призрак с Вороньего холма. Ужин с аристократом

– И за ваш последний зачет. Теперь диплом?

– Да, теперь диплом. Но я суеверная и за это пить не буду.

– У нас и так достаточно поводов. – Он легонько коснулся ее бокала. Раздался тонкий мелодичный звон. Ира улыбнулась и сделала глоток. Вино пахло настоящим виноградом.

– Я такое пила в Италии.

– Путешествуете?

– Да, мама меня балует.

– А папа?

– Мой отец погиб в Афганистане.

– Простите. Не хотел вас расстраивать.

– Ничего. Я родного папу совсем не помню.

– Вас растит мама, и не ограничивает деньгами. Она занимается бизнесом?

– Моя мама директор детского дома. Но деньги в семье есть. У меня отчим мэр города.

– Надеюсь, не Москвы?

– Нет, что вы?! Я из маленького городка.

– Слава Богу! – Вырвалось у него непроизвольно.

– Вы так не любите московского мэра?

– Дело не в этом. Но с его дочкой я бы справлять свое рождение не хотел. Все хорошо в меру…

– Сколько вам сегодня исполнилось?

– Задаете нескромные вопросы.

– Вы же не женщина.

– Сорок четыре.

– Вы на три года старше его.

– Кого, если не секрет?

Ира внезапно покраснела и, чтобы скрыть смущение, пригубила вина:

– Секрет.

– Ой, как обидно.

– Что вам обидно?

– Я уже размечтался, что допою вам серенаду при луне под окнами. А ваше сердечко, оказывается, занято. Да еще и моим ровесником.

– А что это меняет?

– У зеленого юнца я бы вас отбил. А у мужика своих лет, не уверен. Да еще вы так смутились, что надежд у меня не осталось вовсе. Когда свадьба?

– Какая свадьба?

– Ваша со счастливым соперником. Я не могу поверить, что взрослый мужик, пленивший сердце такой прекрасной девушки, предложит ей стать своей любовницей. Он же не прохвост?

– Он замечательный. Таких теперь нет.

– Вы меня хороните заживо. Так когда свадьба?

– Не будет никакой свадьбы. Он даже не догадывается, что я о нем так думаю.

– Как, так?

– Как о мужчине своей мечты. И давайте закроем эту тему.

– Как хотите. К тому же вот и наши шашлыки. А баранину надо есть горячей. Хватайте ребрышко руками, и вгрызайтесь в горячую плоть. – И не дожидаясь ответа, Владимир показал пример. Ира посмотрела на него и тоже принялась за еду.

– Какой вкусный! Вы знаете толк в гастрономии.

– Я ужасный обжора. Только нормально поесть обычно некогда. Но сегодня мой день.

– Еще раз поздравляю.

– Еще раз спасибо. Пришла пора выпить.

Ира прикрыла свой бокал ладошкой:

– Мне больше не наливайте. С меня хватит.

– А я выпью. И выпью за мою прелестную весталку.

– Вы знаете про богиню Весту и ее жриц?

– А почему вас это удивляет?

– Да так. Вы вообще человек странный. Чем вы занимаетесь?

– Покойниками.

– Какой ужас! Вы шутите?

– Нисколько. Я специалист по уходу из этого мира.

Ира отодвинула тарелку:

– Вы меня напугали. Вы роете могилы?

– Тоже доходное дело, но им занимаются другие. Я работаю с остывшей плотью на предыдущей стадии.

– Вы священник?

– Я патологоанатом.

– Врач.

– Можно и так сказать. Но мне легче. Врачебная ошибка может дорого стоить живому пациенту, а покойнику навредить трудно.

– Все равно медик. – Она облегченно вздохнула и доела баранину.

– После шашлыка все же надо выпить. Раз ваше сердечко занято, предлагаю вам дружбу. Давайте за дружбу. – Он снова тихонько коснулся ее бокала, дослушал смолкающий звон и осушил свой. Ира допила остаток вина:

– Спасибо за компанию. Мне пора.

– Так рано?

– Для меня в самый раз.

– Разрешите, я вас провожу. Так хочется пройтись с вами по весеннему Арбату. Пусть мне сегодня прохожие завидуют. Они же не знают, что вы любите другого.

– Никого я не люблю. Попросите счет. – Она открыла сумочку и достала портмоне с деньгами.

– Послушайте, Ира. Вы можете презирать мужчин, но унижать их не имеете права. У нас в России пока не принято разрешать девушкам платить по счетам за угощение. Я не студент, и давайте не будем проявлять упрямство.

– Если вам так хочется, платите. Но провожать меня не надо.

– Тогда я здесь немного еще посижу. Не возражаете?

– Не возражаю. И раз вы такой щедрый, сделайте мне подарок.

– Все что захотите.

– Отдайте мне эту картинку. – И она кивнула на свернутый ватман.

– Вы желаете иметь мой портрет?

– Да. Он мне очень понравился.

Владимир поднялся, вручил ей рисунок и галантно поклонился.

– Спасибо вам большое. – Ответила Ира, взяла рисунок и пошла к выходу. По дороге она слышала, как Владимир заказал себе еще коньяка.

Выбравшись из подвала, зажмурилась от яркого солнечного света и быстро зашагала к метро. Спускаясь по эскалатору, развернула ватман. С листа бумаги на нее взирал напыщенный индюк с маленькой головкой и огромным туловищем.

“И почему я нахамила этому мужику. Он очень даже приятный человек. А я хамка”, – и сделав такое заключение, сразу успокоилась. Пока ехала в метро, едва сдерживала улыбку. Все время хотела еще раз посмотреть на шарж, что держала в руке. Пересилила это желание и вскоре о рисунке забыла. Вспомнила маму и решила ей срочно позвонить. До общежития едва не бежала. У нее сегодня не намечалась никаких дел, и она сама не понимала, почему спешит. Она вполне могла прогуляться с Владимиром по Арбату, а потом еще и в кино сходить. С таким кавалером совсем не скучно.