Призрак с Вороньего холма. Ужин с аристократом

По обе стороны трассы тянулись поля, отгороженные от дороги сетчатым забором. На сочной темно-зеленой траве паслись отары знаменитых уэльских овец. Здешние фермеры специализировались на разведении племенных животных. Олег вспомнил картины старых английских мастеров. Не так давно он ездил со своими ребятами в национальную галерею и там подобных пейзажей насмотрелся вдоволь. И сейчас, поглядывая в окно, удивился, насколько точно передавали художники картины своей родины, которые за пару сотен лет не слишком изменились.

До Сванси оставалось километров сорок, когда зазвонил телефон. Олег взял трубку и поехал тише. Он ждал звонка ректора, и не ошибся. Звонил сэр Чарльз.

– Мистер Голенев, профессор Слоун уже передал мне ваше приглашение. К сожалению, сегодня вечером я занят. Как я понимаю, вы после торжества, связанного с вручением дипломов, собираетесь на родину. Или я не прав?

– Вы правы, я планировал ехать в Россию.

– Хотел бы с вами встретиться до вашего отъезда, и как можно скорее.

– Готов в любое время. Вы человек занятой, а я о себе этого сказать не могу. К тому же и мне надо вам кое-что сказать.

– Прекрасно. Я хотел бы вас видеть завтра утром в своем кабинете. В десять вам не рано?

– Ровно в десять я у вас.

– До встречи, господин Голенев. И хочу вас поблагодарить за ваши хлопоты. О поездке в Россию наших студентов мне тоже доложили.

Подъезжая к дому, Олег увидел маленькую японскую машинку Юлика и обрадовался: “Неужели ребята приехали?” Но Юлик приехал один. Голенев обнял юношу.

– Поздравляю с защитой.

– Спасибо. Я приехал посоветоваться.

Голенев указал на кресло у камина и уселся сам:

– Есть хочешь?

– Нет, я пообедал в университетской столовой.

– Тогда выкладывай.

– Меня сегодня вызвал к себе наш ректор, – начал Юлик и замолчал.

– Дальше, – поторопил Голенев.

– Он предложил мне остаться в университете в качестве профессора.

Олег немного растерялся от известия, но вида не подал:

– И что ты решил?

– Пока ничего. Хотел услышать, дядя Олег, твое мнение.

– Ты уже сам взрослый мужик. Я за тебя решать не могу.

– Я этого не прошу. Хочу знать, что ты об этом думаешь?

Голенев встал с кресла и подошел к окну. Ему не хотелось, чтобы Юлик видел его лицо:

– Я рассчитывал, что ты приедешь в Глухов и займешь место своего отца. Леня, Митя, Саша и Тема стали бы твоими помощниками. Вместе вы бы подняли город. Это моя мечта. Но мечты не всегда осуществляются. Я человек уже не молодой, и это хорошо понимаю.

Юлик поднялся и подошел к Голеневу:

– Тогда я откажусь. Мне тоже, дядя Олег, хочется домой. Я маму давно не видел. И потом, там… – И он явно смутился.

– Кто там? Договаривай.

– Да, так… – Уклонился от ответа юноша.

– Не хочешь, не говори. – Улыбнулся Голенев: – Но решать этот вопрос придется тебе самому.

– Я уже решил. Ира давно не звонила?

– Надеюсь, приедет на ваше торжество.

– Правда!? Откуда ты знаешь? – Юлик не смог скрыть волнения, густо покраснел и стал очень похож на отца. Олег невольно воскресил в памяти образ погибшего друга.

– Ты мне так и не ответил, – напомнил Юлик.

– Я послал ей телеграмму. Если не могла, позвонила бы. Значит, собирается. – Улыбнулся Олег и подумал: “Неужели у Юлика к Ире что-то серьезное?”

– Здорово! Можно я поеду ее встречу?

– Конечно, поедем вместе. Она, когда возьмет билет, мне сообщит.