Призрак (СИ)

Сидя в зале и неотрывно следя за движением шаров по сукну, Скалли то и дело возвращалась к разговору в кафе. Ни в какого призрака, разумеется, она не верила, то, что нанесло эти страшные раны, было материальным. Допустить существование какой-то хитрой маскировки было куда проще, чем в нападение из потустороннего мира. Возможно, промелькнуло в голове, убийца ищет свои жертвы именно здесь, во время матчей. Возможно, он один из зрителей. Ужасно, что сидящий по соседству человек может быть монстром.

Последняя сессия, в которой и предстояло решиться судьбе чемпионского титула, захватывала. Скалли вцепилась в подлокотники своего кресла, стиснув их так, что побелели костяшки пальцев. Скажи ей кто еще неделю назад, что она будет бояться пошевелиться, наблюдая за игрой в бильярд — рассмеялась бы в лицо.

Когда финалисты доиграли очередной фрейм, счет на табло был равным: 16 — 16.

— Скалли, — прошептал Малдер, склоняясь к её уху, — Джереми прислал сообщение, хочет срочно встретиться. Надеюсь, это ненадолго, успею вернуться до конца матча.

Она кивнула ему и повернулась в кресле, пропуская к выходу.

Перерыв закончился.

*

Малдер стоял под козырьком рядом с черным ходом, неподалеку кто-то курил — он видел тлеющий огонек сигареты, единственную искру света на темном силуэте. Джереми и близко не было. Прождав еще десять минут, Малдер чертыхнулся про себя и полез в карман за телефоном.

— Тебя где носит?

— Что значит, где? — удивился Эдкинс на том конце. — Я в комнате для прессы.

— Тогда за каким хреном ты меня звал наружу?

— Дружище, у тебя что-то с головой. Я тебя никуда не звал!

Что-то больно укололо Малдера в щеку, он машинально хлопнул себя ладонью. На кончиках пальцев осталась кровь — комар? А потом его ладонь прочертила тонкая линия пореза, сразу же скрывшаяся под вытекшей кровью. Рядом послышался тонкий свист — и Малдер, не раздумывая, доверившись инстинкту прыгнул в сторону. Телефон вылетел из его руки, ударился об стенку и со стуком упал на пол. Невидимое лезвие прошло на долю дюйма от его тела, рассекая куртку с такой легкостью, словно её пошили из кисеи. Следующий удар оказался точнее, чиркнув по ребрам. Дверь была совсем рядом, но войти туда он не мог — тень преградила ему путь, и каждая клетка тела Малдера завопила от ужаса.

Что-то ударило его в бок, бросая в другую сторону — он больно ушиб плечо, но поверхность под ним подалась, и он провалился внутрь. Пальцы сомкнулись на чем-то вроде поручня, вцепившись в который, Малдер сумел удержаться от падения, но только на секунду. По пальцам заструилась что-то теплое — он понял, что это его собственная кровь. Пальцы, вроде, были все на месте, но следующий тупой удар в грудь сбил его с ног, он кубарем покатился по лестнице.

В полной темноте включили тусклую лампочку. Малдер поморгал и попытался повернуть голову на бок. Он лежал на полу в какой-то пособке, все болело, а свитер на правом боку стал мокрым. На лестнице, с которой он сверзился, застыла серая тень: прямые бока, полукруглая «голова», глаза, светящиеся мертвенным светом и длинные, почти до пола, руки с блестящими лезвиями вместо пальцев. Так вот чем оно убило того бедолагу прошлым вечером, отстраненно подумал он. А теперь убьет и его. Располосует, пока он будет валяться в луже собственной крови, или же наоборот, вздернет его и погонит по улице, прежде чем положит конец мучениям ударом по горлу.

Малдер отвернулся — может, это и малодушно, и смерть свою стоит встречать, глядя ей в глаза… Тусклая лампочка с другой стороны разгорелась ярче, он повернул голову туда и не сдержал изумления: никакой лампочки не было, светилась еще одна человекообразная тень, будто собранная из белого тумана. У неё были огненные глаза, огромные и круглые.

Две тени беззвучно взлетели навстречу друг другу, столкнулись и сплелись в один клубок, тихо потрескивающий разрядами, зависли под потолком и распались. Серой тени больше не было. А светлая мигнула ослепительной вспышкой и растаяла в воздухе.

В подсобке стало темно.

*

— Малдер! Малдер! Ты где?

— Скалли! — собственный голос показался ему комариным писком, но она услышала. Луч фонарика чиркнул по стене, по полу, мазнул по его лицу — Малдер зажмурился и прикрыл глаза рукой.

— Здесь должен быть выключатель, — бормотала Скалли, шаря рукой по стене. Щелк — подвал залил неяркий свет, и она потушила фонарик. — Бог мой, да что с тобой случилось? — воскликнула она, опускаясь рядом с ним на колени. — Ты же ранен!

Малдер попытался отмахнуться от врачебной заботы партнерши, но не тут-то было. Скалли быстро и профессионально осмотрела его и полезла в карман за телефоном, чтобы вызвать скорую помощь.

— Как ты меня нашла?

— Ты не явился к последнему фрейму. Я решила тебе позвонить, но ответа не было. А через секунду пришло сообщение, — она щелкнула кнопкой и показала ему светящийся экранчик: — «Кладовая у черного хода». Номер отправителя неизвестен.