Призрак смерти (СИ)

- Если кровь вампира исцеляет болезни, - пыталась я заговорить зубы убийце, чтоб оттянуть конец, - то почему вы не лечите больных, а убиваете? Уверена, многие охотно и даже с радостью отдадут свою кровь в обмен на выздоровление. Это можно было бы сделать торговой маркой: панацея в уплату за столько-то литров…

- Если бы все было так просто, Изабелла, то мы бы, конечно, обдумали этот вариант, - покачал вампир головой.

Крадучись он приблизился, аккуратно отодвинул шторку, так что мне стала видна опустевшая койка миссис Коуп. Длинные пальцы чуть касались покрывала, привлекая мое внимание: сероватые, как старый папирус, с удлиненными остроконечными ногтями, непохожими на человеческие. Я проследила фигуру до плеча: в свете вечерней лампы лицо вампира казалось неестественно бледным, бесцветным, страшным, как у трупа. Тонкие губы были сжаты до белизны. А когда Эдвард бегло посмотрел на меня, я вздрогнула всем телом, увидев алые глаза.

- Ты выглядишь по-другому, - прошептала я, со страху натягивая одеяло на подбородок.

- Это потому, что ты выпила мою кровь, - заметил он, трогая провода, ведущие к аппарату искусственного сердца миссис Коуп, и меня бросило в адский жар, когда он провел пальцами вдоль, проверяя прочность резины. – Мы вынуждены носить привлекательную и внушающую доверие «маску», чтобы люди не боялись нас. Но твои способности усилились благодаря моей крови, и ты видишь теперь вещи такими, какие они есть.

Он прямо взглянул на меня, чтобы я оценила его метаморфозу. Он все равно был красивым мужчиной, но кровавого цвета глаза наводили страх, а темные круги на нижних веках придавали лицу болезненный вид.

- Мне нравились твои малахиты, - пробормотала я с сожалением. – Ты сам выдумал их?

Короткая улыбка тронула его губы, чуть снизив напряжение.

- Человеком у меня были зеленые глаза.

Я робко улыбнулась в ответ, но Эдвард шагнул к моей постели, рассматривая опустошенную капельницу, у которой болтался длинный прозрачный шнур. Улыбка с моего лица стерлась, кровь отхлынула прочь. Резким движением вампир оторвал шнур, я завороженно наблюдала, как он спокойно накрутил один конец на правую ладонь, второй на левую, оставив небольшой кусочек посередине.

- Ты шутишь? – низким от страха голосом выдавила я, когда он поднял глаза. Один уголок его рта чуть искривился, выдавая жестокую решимость.

- Я похож на клоуна? – серьезность его интонации пробирала до мозга костей, неотвратимость смерти нахлынула на меня, сжав сердце тисками неконтролируемого страха.

Дыхание стало рваным и неглубоким от ужаса. Не плакать, не плакать, твердила я себе, ищи выход. Придумай, как его задержать. Уговори подождать, отпустить. Умоляй. Или хотя бы прими смерть достойно.

- Ты же сказал, что договор расторгнут, - хрипло заговорила я, когда Эдвард застыл передо мной: призрачный исполнитель предначертанного финала моей недолговечной жизни. – Значит, тебе необязательно меня убивать.

- Ты неправильно поняла условия договора, Изабелла, - сурово прошептал он, до скрипа натягивая руками шнур; от этого звука я мгновенно вспотела до самых кончиков волос, соленая испарина просочилась сквозь дрожащие губы к языку. – Цена вопросы была – не жить тебе или умереть. А то, КАК это произойдет. Ты могла уйти покойно и счастливо… но теперь я не могу обещать, что ты не испытаешь боль…

Он наклонился, примеряясь, и я выставила руки, защищая шею и собираясь бороться изо всех сил. Скосила глаза на кнопку вызова медсестры, выдав порыв.

- Не усложняй, - попросил Эдвард со сдержанной злобой.

- Пожалуйста, - сорвалась я на мольбы, надеясь слезами разжалобить стоявшего передо монстра, которого еще вчера, думала, что полюбила, - я передумала и уже не хочу умирать… Прошу тебя, я сделаю все, что захочешь, если ты отпустишь меня… все, что попросишь… умоляю…

- У тебя нет ничего, в чем бы я нуждался, - чуть мягче проговорил Эдвард, и я поняла, что за бездушной оболочкой все еще прячется тот нежный и страстный любовник, котором он был еще вчера. Тот испытывающий к умирающим жалость призрак смерти, облегчающий переход в иной мир не только потому, что это делает кровь приятней, а потому, что сочувствует безнадежным больным.

- А как же моя кровь? – вскрикнула я, когда Эдвард надавил одним коленом на кровать, нависая надо мной с пугающе серьезными намерениями, я чувствовала, как неумолимо утекают последние секунды.

Его глаза жадно сверкнули, и я поняла, что нащупала слабую точку.

- Ты можешь выпить меня, незачем душить, - если у меня и был шанс спастись, то только такой, как вчера. И теперь-то я знала, что вернет меня к жизни в последний момент. Я не стану стесняться. Но Эдварду об этом знать необязательно.

Я робко коснулась опасно натянутого провода дрожащей рукой, настойчиво отодвигая орудие убийства от себя подальше, взывая к остаткам самообладания и ища в себе хоть каплю сексуальности, способности соблазнить вампира обождать. Второй рукой я нежно прикоснулась к холодной бледной шее, провела пальчиком вниз, расстегивая верхнюю пуговичку рубашки и с надеждой отмечая, что Эдвард медлит.