Призрак тамплиера

– А вот и ты, – неожиданно услышала Джессика за своей спиной слишком знакомый голос. Она остановилась как вкопанная, не в силах пошевелиться. Она точно знала, кому принадлежит этот голос. И это привело ее в ужас!

Но этого не могло быть! Ради всего святого, как он смог оказаться в ее мире? Образ из сна не может появиться в реальности!

– Я накажу тебя за все, что ты со мной сделал! – сказал тамплиер и подошел к ней сзади. Джессика почувствовала на своих голых плечах его ледяные руки. Кровь застыла в ее жилах, но она не стала сопротивляться, боясь, что это еще быстрее оборвет ее жизнь. Медленно, но решительно он выталкивал ее на балкон. – Прекрасная ночь, как раз для того, чтобы умереть!

Девушка хотела закричать, но ни единого звука не слетело с ее губ. Будто кто-то лишил ее голоса. Если этот безумец сбросит ее сейчас с балкона, она не выживет!

Тело Джессики свело судорогой. Она с трудом могла вздохнуть – в горле застрял ком.

– Ты будешь делать то, что я тебе скажу, – сказал тамплиер. – Залезай на перила.

– Что? – в ужасе спросила она.

– Я сказал: залезай на перила!

– Нет, я не могу этого сделать!

Холодные пальцы схватили ее за горло и стали медленно душить.

– Ты сделаешь то, что я приказываю, или умрешь тут же, на месте, – рыцарь отпустил ее и толкнул вперед.

Ее преследователь не знал пощады. Наверняка после этого он прикажет ей броситься вниз. Вот чего он хотел! Он хотел ее убить!

Босые ноги Джессики отчаянно нащупывали в темноте опору на холодном балконе. Наконец она забралась на перила, пытаясь сохранить равновесие. Она сама не знала, почему так безвольно подчинилась. На этот раз у нее даже не возникло мысли бежать. Тамплиер словно полностью контролировал ее тело.

– А теперь балансируй!

– Я не могу!

– Ты сможешь, иначе… – в его руке блеснул кинжал. Молодая женщина поняла, что другого выхода у нее нет.

Джессика сделала то, что он ей приказывал. Ей казалось, что она вот-вот потеряет равновесие и рухнет вниз. Она отчаянно махала руками, надеясь удержаться на перилах.

Девушка посмотрела вниз и увидела чудесную живую изгородь. Сколько метров отделяло ее от земли?

К своему удивлению Джессика выполнила приказ бородатого рыцаря и не упала вниз. Пот заливал ей глаза, а ее мучитель стоял и аплодировал. Очевидно, этот спектакль ему очень нравился:

– Совсем неплохо. А теперь переходим к последнему заданию. На это раз – на земле.

У Джессики сжалось сердце, когда она поняла, что это будет за последнее задание.

– Прыгай! – приказал тамплиер.

Джессика почувствовал, что она не может ослушаться этого приказа. Она просто никак не могла воспротивиться. Словно кто-то внутри принуждал ее. «Что же происходит со мной?» – думала она. Всего несколько шагов отделяли ее от падения. Джессика неудержимо двигалась к краю. «Этот рыцарь контролирует мое сознание и тело… Это какая-то темная магия?»

– Стойте! Не делайте этого, мисс! – закричал Эштон Бриджес и бросился на балкон. Он в последний момент схватил Джессику и потянул ее за собой, на безопасный пол балкона.

Девушка резко открыла глаза. Где она находится? Что произошло? И где этот жуткий тамплиер?

Ей потребовалось несколько минут, чтобы понять, что и это происшествие оказалось кошмаром. Кошмаром, который чуть не стоил ей жизни.

Эштон облегченно вздохнул. Молодой слуга понял, что только что спас своей госпоже жизнь. Еще секунда – и она бы спрыгнула вниз.

– Я не знал, что вы гуляете во сне.

– Слава богу, вы оказались здесь вовремя, – подавленно всхлипнула Джессика. Какое счастье, что Эштон всегда оказывается поблизости! Девушка обняла его и заплакала. С ней что-то происходило. Может, она постепенно сходила с ума?

Эштон успокаивающе погладил рыдающую женщину по волосам и осторожно прижал ее к груди:

– Честно говоря, я лишь хотел выключить центр, на котором я ставлю вам музыку, – тихо сказал он. – Но как мне кажется, я подоспел в нужную минуту. Лучше я отведу вас обратно в постель.

Джессика уверенно поднялась и последовала за Эштоном в комнату.

– Раньше я не страдала лунатизмом, – пояснила она, укладываясь в постель.

– М-да, действительно странно, – пробормотал слуга и выключил музыку. Затем он подошел к кровати и погладил лежащую поверх одеяла руку Джессики. Та ослепительно улыбнулась ему в ответ.

Эштона определенно влекло к этой женщине. Джессика, в свою очередь, не избегала его взглядов, которые он бросал на нее, когда думал, что этого никто не видит. Эштон был привлекательным молодым человеком, но ничего, кроме обычной дружбы с ним, Джессика пока представить себе не могла. Воспоминания об Алексе были слишком болезненными.

Это заметил и Эштон. Он резко отстранился от нее и подавленно опустил взгляд.

Джессика медлила. Да, молодой человек спас ей жизнь, и она была ему за это бесконечно благодарна. Для нее он быстро стал больше чем прислугой. Она спрашивала себя, может ли она ему полностью доверять? С тех пор, как во сне ее стал преследовать рыцарь-тамплиер, Джессику стали мучить навязчивые страхи. Как она смогла сегодня убедиться, это зашло настолько далеко, что ей уже реально приходилось опасаться за свою жизнь.