Призрак в кольчуге

– Это просто здорово, что твой папа будет! И хорошо, что кошек ловить не нужно.

– Да, всё отлично. Так что собирайтесь и идите за Иваном. От него мне позвоните – и сразу к гаражу. Помнишь, где он находится?

– Конечно помним. Мы побежали.

Стас взял костыли и похромал к папе. Тот на диване в гостиной читал газету. Увидев Стаса, заговорщицки подмигнул и сказал приглушённым голосом:

– Я маму предупредил, что мы с тобой в гараж идём. Сказал, что твоя помощь нужна.

– Но ведь врать… – начал было Стас, на что папа сделал большие глаза:

– Где же тут враньё? Я ведь не уточнял, кому и в чём помощь.

Вскоре от Ивана позвонил Андрон и сказал, что они выходят. Стас с папой стали собираться. Предупреждённая заранее мама вопросов не задавала. Только снова напомнила об осенней прохладе и протянула Стасу свитер.

– Мам, я Вилку с собой возьму, – послушно натягивая поддёвку, сказал Стас. – Пусть погуляет, пока морозы не ударили.

– Ну, до морозов ещё далеко, – удивлённым голосом сказала мама. – Но если хочешь, возьми. Что-то вы с Виолеттой такими друзьями стали, чудеса просто.

– Это долгая разлука повлияла, – улыбнулся Стас и позвал: – Кис-кис-кис!

Вилка не спеша вышла в прихожую. Папа, заметив, что Стас примеривается, как вместе с костылями держать ещё и кошку, сказал:

– Не суетись, я её возьму.

И они втроём отправились к гаражу.

Там их уже поджидали близнецы и Иван. Андрон и Даша были заметно возбуждены, завидев Стаса, побежали навстречу.

– Там у Ивана такое! – хором загалдели они, забыв поздороваться. Но, перехватив насмешливый взгляд его папы, опомнились и закивали: – Здравствуйте, Андрей Викторович! Привет, Стас. Здорово, Вилка!

У Ивана и впрямь было на что поглядеть. Оставаясь по-прежнему серьёзным, он поздоровался с подошедшими и по просьбе Стаса продемонстрировал длинный деревянный барабан.

– А что в рюкзаке? – кивнул Стас на заплечный мешок Ивана.

– Потом увидишь, – строго ответил Иван.

Между тем папа открыл ворота гаража и включил в нём свет.

– Заходите!

Гараж был просторный, и, несмотря на то что бо́льшую его часть занимала белая старенькая «тойота», все пятеро в нём вполне поместились. Даже шестеро, считая Вилку. Но Иван помотал головой:

– Мне тут будет не развернуться.

– Ничего, – сказал папа, – мы сейчас откатим машину к воротам, сзади места станет больше. Мы сядем в салон – тебе и вовсе станет просторно. Да и смущать не будем. Только погодите, я спущусь в подвал, поищу азбуку.

Папа открыл люк в полу гаража и стал спускаться по лесенке.

А Стас, чтобы зря не терять времени, стал рассказывать друзьям о ночном явлении «призрака в кольчуге» и попытке беседы с ним.

Рассказ все восприняли по-разному, даже мнения близнецов разделились, чего не случалось практически никогда.

– Здорово! – захлопала в ладоши Дарья. – Теперь Ивану и не надо будет колдовать!

– Почему это не надо? – исподлобья глянул на сестру Андрон. – Во-первых, Стаське это могло присниться…

– Да ничего мне не снилось! – взвился Стас, но сзади ему на плечо положил руку Иван.

– Во-вторых, – продолжил Андрон, – призрак всё равно сначала нужно как-то вызвать. Да и сам он вряд ли сумеет залезть в кошку. Правда, Вань?

– Думаю, да, – сказал Иван. – Но всё равно хорошо, что Святослав в курсе того, что мы собрались делать. Очень хорошо. Всё должно получиться.

– Если Стас не… – снова начал Андрон, но тут из-под пола показались папины голова и плечи.

– Думаю, Стас и правда его видел ночью, – сказал папа, выбравшись из подвала. – Но говорить им было совсем неудобно. Думаю, вот это нам поможет.

Он развернул рулон, который принёс снизу. Большой, формата А1, чуть мятый и пожелтевший лист был расчерчен на четыре строки и девять столбцов, то есть на таблицу, в которой были пустыми лишь три правые нижние клетки. В остальных красовались чёткие крупные буквы русского алфавита. Возле каждой буквы был нарисован предмет, начинавшийся с той самой буквы: рядом с А – арбуз, с Б – барабан и так далее.

– Здорово! – опять зааплодировала Даша. – Надо повесить его на стену.

– Логичней расстелить на полу, – сказал папа, что тут же и принялся делать. – Вилка хоть и кошка, но по стене ей ползать будет неудобно.

– Ой! – прижала к щекам ладони Даша. – Я и не подумала.

– Ну? – разогнул папа спину и оглядел ребят. – Начнём? Никто не передумал?

Все синхронно замотали головами, и даже Вилка, обнюхивавшая по всему гаражу незнакомо пахнущие предметы, оставила своё занятие и, посмотрев на папу, мявкнула.

– Мы полезли тогда в машину, а ты, Иван, начинай.

– Мне ещё переодеться надо, – сказал тот, снял с плеч рюкзак и стал вынимать из него что-то пышно-пёстрое.

– Ух ты! – одновременно вырвалось у ребят, когда на свет показался головной убор из перьев. Но не такой, как у североамериканских индейцев, а круглый, больше похожий на корону. Следом за «короной» Иван достал чёрную деревянную маску, довольно жуткую на вид.

– И где ты такие сокровища раздобыл? – спросил папа, по нему было видно, что и сам он поражён не меньше друзей.