Призрак в кожаных ботинках

– Странные были нравы у прежних хозяев. Что это за идея такая, хоронить покойника под домом.

– Не под домом, под порогом, – поправил родичей Саша. – Вход в дом раньше был с той стороны. Вот посмотрите!

И он вытащил фотографию, на которой был запечатлен их дом.

– Вот наши березы! – обрадовалась Катя.

– Посмотрите и скажите, вам ничего тут не кажется странным?

– Точно! Вход в дом совсем с другой стороны!

– Вот именно! – воскликнул Саша. – Я тоже не сразу допетрил! Смотрю на фотографию и думаю: что-то тут не так. А потом по расположению берез понял, что не так. Березы-то перейти на другое место не могут. И сам дом развернуться на сто восемьдесят градусов тоже не может. Значит, кто-то из прежних хозяев перенес крыльцо от северной стены к южной.

– А на месте старого крыльца сделали пристройку, в которой разметили сразу несколько комнат.

– Как раз над головой у мертвого старичка!

Упрекать прежних хозяев было нельзя. Полезная площадь дома за счет этого маневра увеличилась заметно. Но вот как быть с этической стороной вопроса?

– Неужели им самим было не жутко, что под полом их жилых комнат находится чей-то гроб? Я не знала, но мне всегда в тех комнатах не по себе делалось. А они!

– Скорей всего, они ничего не знали.

– Как же так? Они же делали пристройку!

– Они новые полы постелили прямо поверх старых досок. Ничего не вскрывали. И о существовании этого подвала могли даже не подозревать. Я специально в подвал лазил и убедился, что строительство велось тяп-ляп, не по правилам. Старые перекрытия строители даже не тронули. С одной стороны они поставили новые столбы, а с другой использовали старые стропила для выведения новой пристройки.

– Ясно! Сэкономить хотели!

– Вот те раз! – растерянно пробормотал Коля. – Значит, Петровы, ну, те люди, у которых мы купили дом, ничего про старика не знают? А я уж хотел звонить бате, чтобы он позвонил тем чудикам, у которых они с дедом дом покупали, с претензиями. Но если покойник и впрямь не их и они про него ничего не знали, тогда с них и взятки гладки.

На этом и порешили. Вообще, настроение было хоть и отличное, но какое-то сонное. Сказывались и бутерброды, и тревожная ночь, проведенная по большей части на ногах, и общая нервотрепка последних дней.

– В сон что-то клонит, – пробормотал Коля.

Барон уже давно мирно дремал у входа, свернувшись калачиком и уткнувшись носом в свой мягкий и теплый живот, что было лишний раз признано Катей следствием того, что пес сожрал сосиски, – мол, он чувствует себя виноватым.

– Целый килограмм умял, чего теперь не дрыхнуть!

Но если у Барона наступил тихий час, то оказалось, что людям отдыхать еще рано. Внезапно в дверь раздался стук:

– Тук-тук-тук! Есть кто живой?

Голос принадлежал следователю. И стоило ему войти, как он сразу же поинтересовался:

– Ну, граждане хорошие, расскажите, как вы дошли до жизни такой?

Несмотря на то что тон у следователя был шутливый, глаза его смотрели настороженно.

– Признавайтесь, как давно вы знали о том, что у вас в доме незаконное… м-м-м… захоронение имеется?

– Мы вообще не знали!

– Хотите сказать, что это не вы все эти слухи распускали о призраке, людей по округе пугающем?

Вопрос был адресован всем троим. Поэтому и искреннее возмущение переполнило всех троих. Переполнило да и выплеснулось на самого следователя:

– Нет!

– Что вы!

– Конечно не мы!

Следователь даже попятился.

– Тихо, тихо! Допустим, я вам верю. Но тогда следующий вопрос. Где прячется ваш сосед?

– Кто? Какой сосед?

– Сережа – внук Глафиры Андреевны.

Все трое переглянулись, а потом Саша спросил у следователя:

– А с чего вы взяли, что он вообще в Васильках?

– Объясняю. В ходе следственных мероприятий по задержанию гражданина Сергея Сурикова нами было установлено, что на него зарегистрировано движущееся транспортное средство – автомобиль «Мицубиси Паджеро».

У Коли отвисла челюсть, но уже через секунду он воскликнул:

– Так это его машина! А я-то все голову ломал, кто на такой тачке у нас по округе раскатывает! Окна тонированы, кто внутри, не разглядеть. А это Сережа шикует!

– Что вы такое говорите! – возмутилась Катя. – Сережа машину водить не умеет!

– Водительские права им, однако, были получены два месяца назад.

– Не было у Сережи никакой машины! У него на покупку даже блохи-«Оки» денег не было! Какой уж тут «Мицубиси»! Он же под два ляма стоит!

– Может быть, у самого Сережи денег и не было, – согласился с Сашей следователь. – А вот у его бабушки такие средства имелись. И точно известно, что именно на этой машине подозреваемый возил на рынок продукты, а после совершения нападений на ней же мог передвигаться по округе.

Все помолчали. А потом Коля предположил:

– Так он уж небось давно передвинулся куда-нибудь подальше отсюда. В город, например.

– Нет, – возразил следователь. – Он тут.

– Да откуда вы знаете-то?

– Во время поисков нашими людьми в лесу неподалеку от Васильков обнаружено место, где старуха с мальчишкой держали свою машину.

– В лесу? Да не было у них никакой машины! Они же бедные.