Призрак в кожаных ботинках

– Кроме узоров на полях и домах в Васильках в последнее время появилось еще и весьма шумное привидение, пугающее местных жителей своими жуткими завываниями. Верней, привидение эти места посещало и раньше, но характер его визитов изменился кардинально.

– Верно, верно, – подтвердил дядя Федор. – Раньше-то призрак тихохонько себя вел. Прошмыгнет на поле, поплачет там, да и домой. А в последнее время просто житья от него не стало. И воет, и по округе носится, до чего дело дошло, страшно уже ночью из дому выйти.

– И нашим сотрудникам удалось задержать непосредственного исполнителя роли вашего призрака. Им оказался некто Виталий Прохоров, житель села Ни-зинки.

– Виталик! – воскликнул дядя Федор. – Да я же его знаю!

– Знаете? Ну, тем лучше. Значит, не придется тратить время на процедуру знакомства. Виталий, зайдите!

На зов следователя дверь открылась, и в нее вошел высокий худощавый мужчина. Длинные руки, длинные ноги, сонный взгляд. Саша так и впился глазами в его обувь. Ботинки! Подскочив к мужчине, Саша заставил его поднять ногу. Виталий выполнил приказ без малейшего сопротивления. И парень с радостью убедился, что рисунок на подошве его ботинка точь-в-точь совпадает с теми отпечатками, которые он видел на поле в том месте, где топтался призрак.

– Это он! – торжественно провозгласил Саша. – Это наш призрак!

– Ага! – воскликнул дядя Федор. – Так это ты у нас по Василькам бегал?

Виталий кивнул.

– И к Хлебаковым в дом тоже ты забрался?

– Где-то же погреться мне надо было. Холодно всю ночь на поле выть. Сам бы попробовал.

– А зеркало зачем у них дома разбил?

Виталий замешкался с ответом.

– Чего молчишь?

– Я там все прибрал. Осколки вынес.

– А разбил зачем? Случайно?

– Нет, не случайно. Померещилось мне, что из зеркала на меня старик смотрит и кулаком мне грозит. Вот и швырнул в зеркало, что под руку подвернулось.

– Так тебе и надо! – заявил дядя Федор. – Это тебе урок. Небось сам старик Усов к тебе с претензиями явился. Зачем, мол, место мое занимаешь?

Мужчина ничего не ответил.

– Виталий, можете идти, – разрешил ему следователь. – Я вас больше не задерживаю.

Виталий кивнул, медленно повернулся и также медленно вышел.

– Вот не ожидал от Виталия, – недоумевал дядя Федор. – На вид рыба перемороженная. Взгляд снулый. Говорит, как шепчет. Неужто и впрямь он?

– Он самый.

– Тот, за кем мы столько времени с Васей гонялись?

– Точно.

– Нет, никак бы не подумал. И какую прыть проявил, когда от нас удирал! И машину откуда-то взял. У него же совсем дряхлая развалюха, хуже моего «Мотылька». А к нам он на новенькой иномарке приезжал.

– Машиной его снабдил заказчик.

– Мы с Васей его по иномарке и вычислили. Что это, думаем, за машина такая каждое полнолуние к нам в Васильки прикатывает, а потом вой по округе раздается?

– Мужчина признался, что за роль привидения ему хорошо заплатили. Он же признался нам в том, что присылал в газету статейки, подписанные неким Николаем Чудиловым, в которых этот персонаж описывал свои многочисленные встречи с воющим призраком из Васильков.

– Во как! – развеселился кто-то. – Сам изображал, сам впечатления описывал. Молодец!

– И вершиной карьеры Виталия я могу назвать то, что рисовал круги на полях тоже он. И даже продемонстрировал нам, как он это делал, чтобы получились такие безупречно геометрические формы. Единственное, что он нам не сказал, так это имена тех, кто его нанял. Но мы уверены, что искать надо среди тех, кому выгодна вся эта шумиха вокруг Васильков. Среди тех, кто хочет придать деревне, на мой взгляд, сомнительную славу паранормального места, где происходят всяческие чудеса и диковины.

– И кто это?

– Сначала я думал на кого-то из местных жителей. Что это они пытаются таким образом привлечь к себе внимание или, напротив, отпугнуть от здешних мест чужаков. Но потом я получше познакомился со здешними жителями и понял, что они ни о чем таком не помышляют и, наоборот, озабочены лишь тем, чтобы их оставили в покое и позволили жить как и раньше – тихо и мирно.

– Правильно! – снова вылез со своими комментариями неугомонный дядя Федор. – Мы тут в Васильках такие и есть! Оставьте нас в покое, вот чего мы хотим. Есть у нас привидение, и что с того? Оно не мешает никому. А то повадились всякие в привидения переодетые к нам шляться. Шумят, воют, во дворы забираются.

– Во дворе на ночь уже не оставь ничего! Все раскидают, попортят! Разве наше старое привидение так себя вело? Да никогда!

– А что до костей старика в гробу, так он тут больше ста лет лежит. Никому раньше не мешал. Поплачет себе тихонько на поле раз в месяц и до следующего полнолуния ни слуху о нем, ни духу. Тишина и покой. Разве же он нам мешал? Нисколько! Он в наши дела не суется, мы – в его. Пусть бы себе плакал, сколько ему влезет. Мы не против. Имеет человек на то право. Жил он тут, тут и помер, тут и похоронен. Все права у человека на своем поле скорбеть о своем.

– Да разве же о нем речь? Речь о других! Чего они к нам суются? Поселок еще этот надумали строить. Зачем он нам?