Призрак в моей ванной

Тейт послал мне воздушный поцелуй, я погрозила пальчиком и пошла в гостиную. Но, видимо, пожелания Тейта оказались не особо искренними. Я уже подходила к столу, когда запнулась о край плетеного коврика, привезенного из путешествия на Дельту-2. Я картинно взмахнула руками, стараясь удержаться на ногах. Бутерброды так же картинно взлетели вверх и шмякнулись вниз, маслом на брюки милейшему профессору. Я, если честно, ожидала потока ругани. Но вместо этого Чарли лишь аккуратно поднял булочки со своих брюк и положил обратно на тарелку.

– Могу ли я воспользоваться вашей уборной, Ширли? – спросил он.

– А? Да, конечно. Сюда, налево.

Чарли скрылся за дверью, а бабуля сделала большие глаза:

– Ширли, ты что, враг моему счастью?

– Это вышло случайно.

– Что-то слабо верится. – Бабушка прищурилась, будто пыталась найти ответ на моем лице. – Если из-за этого недоразумения Чарли оставит меня, я тебе этого никогда не прощу.

Серьезная угроза. Бабушке я обязана своим счастливым детством. Она воспитала меня, несмотря на все сложности. Надо исправлять ситуацию! Чарли как раз вернулся из ванной с мокрым пятном на серых брюках и занял место за столом.

– А знаете, завтра я встречаю группу туристов старшего поколения из Микотто, – сказала я заискивающе. – Если хотите, вы могли бы присоединиться к группе, я оплачу для вас экскурсии.

– Думаешь, мы чего-то еще не видели в нашем краю? – удивленно спросила ба.

– А по-моему, замечательная идея! – внезапно загорелся Чарли. – Эдакое маленькое приключение для нас двоих!

И еще восьми старушек. Но я готова была внести свою лепту в обустройство бабушкиной личной жизни, поэтому только довольно закивала.

– Если ты так считаешь…

Бабушка пристально посмотрела на меня, а я старалась излучать радушие.

– Буду ждать вас завтра в полдень на площади Искусств, – проговорила поспешно. – Мы начинаем именно оттуда. А пока пейте чай. Я взгляну, как там пирог.

И умчалась на кухню. Там вытерла вспотевший лоб и запустила полотенцем в хохочущего Тейта.

– С ума сойти! – заявила ему. – Еще никогда не чувствовала себя такой глупой.

– Надо же когда-то начинать, – ответил этот негодяй, и я понеслась за ним по кухне.

– Ширли, детка! – крикнула бабушка. – Что-то не так?

– Все так, – ответила я и поспешила обратно к ним, показав Тейту красноречивый жест – провела пальцем у горла.

– Милая, выпей с нами чаю, – попросила бабуля. – Мы не будем дожидаться пирога. Надо подготовиться к завтрашнему дню. Не правда ли, Чарли?

– Конечно, – ответил тот. – Я давно не чувствовал себя таким воодушевленным! Очень хочется увидеть красоту нашего города с другой стороны, непривычной, незнакомой.

Да он романтик! Ох и тяжко ему придется с моей бабулей. Но, конечно, я не стала говорить об этом вслух. Если им хорошо вместе, пусть так и будет. А я стану на эти дни примерной внучкой, чтобы бабушка могла мною гордиться.

Глава 13

Примета: благими намерениями… А дальше всем и так известно

Я встречала группу из Микотто в белом брючном костюме. Волосы перевязала яркой лентой, добавив образу немного цвета. Тейт, как и положено, находился рядом со мной.

– Ты была в Микотто? – спросил он, разглядывая табличку в моих руках.

– Доводилось, – ответила я тихо, чтобы не привлекать постороннее внимание. – Мне там не понравилось.

– Почему?

Выразительно поморщилась.

– Там очень мало света. Все время царит сумрак. Чувствуешь себя как в подземелье.

– Понимаю…

Было заметно, как Тейту хочется увидеть даже этот серый тусклый мир своими глазами. Наверняка сейчас он жалел, что так мало путешествовал. Нам все время кажется, мы все успеем, но это не так. Поэтому свои желания не стоит откладывать в долгий ящик, иначе до них никогда не дойдет очередь.

Группу из Микотто я узнала сразу же. Как и говорил начальник, восемь бойких старушек высыпали передо мной, как горох. Все в платьях похожего кроя, но разного цвета – ни одна не повторилась.

– Добрый день. – Я лучезарно улыбнулась. – Меня зовут Ширли Брайт, и ближайшие семь дней я буду сопровождать вас на экскурсиях по нашему замечательному городу и его окрестностям. Рада приветствовать вас на Земле.

– Здравствуйте, милая, – слаженно ответили старушки, напомнив мою бабулю.

– Сейчас мы едем в отель, там вы сможете немного отдохнуть, и в одиннадцать тридцать мы отправимся на прогулку по центру города. Прошу за мной.

И медленно пошла вперед, чтобы не потерять ни одну старушку. К счастью, восемь – не двадцать, и яркие наряды сразу выделяли их на общем фоне.

Мини-автобус домчал нас до отеля, я оставила бабушек разбирать вещи, а сама решила выпить кофе и потратить свободный час на что-нибудь полезное.

– Моя невеста работает поблизости, – сообщил Тейт.

Вот и понятно, чем полезным я буду заниматься… Но сначала кофе. Кофейня нашлась прямо в отеле, я заказала любимый латте и быстро опустошила стаканчик.

– Где работает твоя невеста? – спросила у призрака.

– Через дорогу, – ответил он. – Она владеет магазином нижнего белья.