Призрак в Монте-Карло

Она не могла вымолвить ни слова, слова просто замирали у нее на губах. Она только с тоской смотрела вслед удаляющемуся экипажу, который с каждой секундой становился все меньше и меньше, пока совсем не исчез из виду.

Глава 14

Мистраль еще долго неподвижно стояла на лестнице. Потом, как если бы кто-то нанес ей пощечину, она медленно подняла руку к лицу. Она плохо соображала, не могла разобраться в хаотическом нагромождении вопросов, которые один за другим возникали у нее в голове.

Ее глаза были сухи, она находилась в оцепенении, ошеломленная и шокированная, как человек, который попал в катастрофу или которого жестоко избили. Опять и опять она спрашивала себя, что так внезапно и резко повлияло на Роберта. Что ему рассказал раджа? Что такого он мог знать, чтобы любовь Роберта в одно мгновение превратилась в ненависть? Ей с трудом верилось, что именно это и произошло, что мужчина, глядевший на нее с восхищением и обожанием, в мгновение ока изменился, окатив ее отвращением и презрением.

Мистраль почувствовала, что у нее слабеют ноги. Она отвела взгляд от дороги, с которой уже давным-давно исчез экипаж Роберта.

Мистраль вошла в церковь. Неосознанно она направилась к той же скамье и опустилась на то же место, куда усадил ее Роберт, где он обнял и поцеловал ее. Его поцелуй был для нее священной клятвой. Именно здесь, подумала Мистраль, она познала истинное счастье, счастье, длившееся всего несколько минут и так быстро растаявшее.

Что случилось? Почему он возненавидел ее? Что сказал раджа? Вопросы возникали у нее в голове подобно ударам молота, но она не могла найти ответов.

Она стала потихоньку приходить в себя и ощутила боль в сердце. Она потеряла Роберта, потеряла любимого человека, потеряла единственное, ради чего стоило жить. Ей открылось то, что было спрятано под мишурным блеском Монте-Карло, ей открылась сущность многих вещей.

Все, что в течение последних недель казалось Мистраль красивым и привлекательным, предстало перед ней в своем истинном свете — низким и отвратительным. Она увидела белоснежные зубы раджи на смуглом лице, увидела круглый диван в заполненной странными ароматами комнате на его вилле — и содрогнулась. Она увидела задумчивые глаза Стеллы, так не сочетающиеся с ее разукрашенным лицом и кричащим безвкусным платьем. Она увидела жадное выражение на лицах мужчин и женщин, игравших в Казино, их скрюченные пальцы, тянущиеся к выигранным деньгам. Она увидела Жанну, у которой тряслись руки и которая бормотала покаянную молитву; наконец она увидела выражение триумфа и вызова на лице тети Эмили, которое теперь казалось Мистраль зловещим.

Тетя Эмили — вот где разгадка! Она знает ответы на все вопросы, и если бы она захотела, она смогла бы дать объяснения всем событиям последних дней: и почему раджа похитил ее из ресторана «Де Флер», и почему ушел Роберт, оставив ее в одиночестве на ступенях церкви. Да, тетя Эмили знает ответ, но как можно его вытянуть из нее?

Вчера вечером, когда она вернулась в отель в разорванном платье, с исцарапанными руками и рассыпавшимися по плечам волосами, но с лучащимися счастьем глазами, тетя Эмили сидела в гостиной. Мистраль была слишком взволнована — в ее ушах все еще звучал голос Роберта, — чтобы удивиться, почему тетка до сих пор не послала за полицией и почему она не выглядела обеспокоенной.

Напротив, при виде Мистраль Эмили так и застыла, ее состояние было близко к обмороку. Она наблюдала за подходившей к ней девушкой, и казалось, будто Эмили не верит своим глазам. Потом она медленно выпрямилась на стуле. Ее лицо побелело, под глазами обозначились темные круги. Наконец, как бы защищаясь, она тихо проговорила:

— Итак, ты вернулась!

— Да, я вернулась, тетя Эмили, — ответила Мистраль.

— А раджа? — спросила Эмили странным голосом.

— Именно раджа и похитил меня, — сказала Мистраль. — Экипаж привез меня на виллу. Там он… О, я не могу пересказывать все, что случилось и что он говорил. Мне удалось сбежать. Я выбралась через окно и спустилась по шпалере, а когда раджа бросился на поиски, как раз подъехал князь и спас меня.

— Князь!

Эмили встрепенулась, ее голос зазвучал тверже.

— Именно князь! — повторила Мистраль. — Он догадался, что меня увезли в экипаже раджи. Он едва успел. Если бы не он… Я не знаю, что могло бы… произойти.

Она содрогнулась. Все ночные события были такими странными и необъяснимыми, они наползали одно на другое, и только сейчас она смогла ясно представить, какая судьба ее ожидала, не появись в последний момент князь.

Эмили вскочила.

— Князь! — вскричала она. — Князь! Великолепно, великолепно! Лучше и быть не могло!

Мистраль собралась было продолжить свой рассказ, поведать, как они заехали к князю, чтобы перевязать руку, как сэр Роберт разыскал ее и, сделав неверные выводы, вызвал князя на дуэль.