Призрак в свете фар

– Надо поставить десять рядов. В середине проход, а по бокам по десять стульев. Понятно?

Брианна и Джейкоб кивнули, и женщина отправилась раздавать указания дальше.

Ребята принялись за работу. Когда Брианна расставляла первый ряд стульев, она увидела директора Хаклза, который разговаривал с полной женщиной, наверное, о прибытии школьных автобусов. Когда начнётся фестиваль, школьные автобусы привезут всех учеников, они высадятся и пойдут развлекаться. Вот тут-то, в суматохе, Брианна и Джейкоб смогут ускользнуть.

Покончив с расстановкой стульев, Брианна и Джейкоб слонялись около сцены и ждали прибытия автобусов. Услышав скрип тормозов и шум голосов, они схватили велосипеды и понеслись через поле к лесу.

– Как ты думаешь, нас кто-нибудь заметил? – спросила Брианна, когда они уже укрылись за деревьями.

Джейкоб поглядел на толпы детей, выскакивающих из автобусов и спешащих к ларькам со сладостями и игровым площадкам, и покачал головой.

– Нет, всё отлично.

– А мы сможем добраться до автомастерской на велосипедах?

Брианна с сомнением посмотрела на заросли кустарника. Через них нелегко будет проехать.

Но Джейкоб уже свернул вправо.

– Сюда!

Через пару минут они выехали на утоптанную тропинку.

– Это старая велодорожка. Она ведёт на городскую площадь. Мы доберёмся за десять минут.

Брианна усмехнулась и подтолкнула Джейкоба локтем.

– Я всегда знала, что ты отлично соображаешь.

– Ну спасибо! – скорчил гримасу Джейкоб и взобрался на свой велосипед.

Поездка по тропинке действительно заняла не больше десяти минут. Это было приятное путешествие. Они ехали вдоль ручья, где камешки сверкали под водой в солнечных лучах, пробивавшихся сквозь заросли. Если бы не мысль о мёртвом теле где-то поблизости, Брианна наслаждалась бы поездкой.

Тропинка выходила на площадь, и Брианна последовала за Джейкобом по главной дороге. Как раз когда они поворачивали, Брианна услышала… пение.

Она чуть не свалилась с велосипеда. Пение звучало совсем рядом, громко и ясно.

Фермер в долине…
Фермер в долине…

– Джейкоб! – позвала Брианна. – Снова она поёт!

Хей-хо, хей-хо…
Фермер в долине…

Автосервис Друри Гейблз выглядел почти так же, как на фотографии. Большая алюминиевая постройка, открытый гараж, рядом припарковано несколько сравнительно новых машин, ожидающих ремонта. Синяя вывеска была та же самая, старая. Не хватало только красного автомобиля с откидным верхом, но Брианна знала, где он.

Она бросила велосипед посреди двора и побежала за гараж, Джейкоб поспешил за ней. Пение словно подталкивало её. Оно отдавалось в мозгу и пульсировало в крови. Было очень холодно.

Холод, словно лёд, сочился по венам. От него немели пальцы.

Позади мастерской были сложены старые детали, ожидающие отправки на свалку. Всюду громоздились протёртые шины, проржавевшие части кузова и тому подобное.

Фермер в долине…
Фермер в долине…

Элайза не должна была находиться здесь, в окружении этого ржавого хлама. Она заслуживала быть похороненной в таком месте, куда её родные могли бы прийти и принести цветы на могилу.

Хей-хо, хей-хо…

Найдя место, где пение слышалось громче всего, Брианна опустилась на колени у задней стены гаража и стала рыть землю прямо руками. Она чувствовала надежду и отчаяние Элайзы, как будто они были её собственные.

Она ещё не успела отбросить и пары горстей земли, как Джейкоб оттащил её и принялся копать лопатой. Брианна тоже нашла старую мотыгу, и они стали отчаянно рыть вдвоём. Пение настойчиво звучало в ушах Брианны. И тут её мотыга наткнулась на что-то, издавшее металлический скрежет.

Прежде чем они успели нагнуться и счистить землю, налетел мощный порыв ветра. Брианна и Джейкоб загородились руками от пыли, а опустив их, увидели небольшой металлический ящик для инструментов, совершенно ржавый от многих лет, проведённых в земле.

С бьющимся сердцем Брианна наклонилась и потрогала замок на ящике. Он был холодный как лёд. Она потянула, и ржавые металлические петли отвалились.

– Как это получилось? – спросил Джейкоб. Его дыхание вырывалось облачками пара.

– Это Элайза, – только и смогла выговорить Брианна.

Не совсем владея собой, Брианна подняла заскрипевшую крышку ящика.

В нос ударила сильнейшая вонь. Брианна отшатнулась и натянула на нос воротник свитера. Вроде стало полегче. Но что находилось в ящике…

16

Тело Элайзы уже не было гниющим трупом – прошло много лет. Это был скелет. Череп с несколькими прядями волос и тонкие кости под шёлковым оранжевым платьем со светлым пояском. На первый взгляд – Брианна не решилась дотронуться – всё было на месте. Кроме одной ступни.

По руке пробежал паучок. Брианна дёрнулась. В тишине только громко стучало её сердце, пение смолкло.

Брианна и Джейкоб не успели вымолвить ни слова, когда в тишине послышался скрежет шин по гравию. Одним прыжком они взлетели из ямы и притаились за углом.

Из старого автомобиля вылез не кто иной, как директор Хаклз. Он уверенно направился за гараж, словно собирался проверить, на месте ли то, что он закопал здесь давным-давно.