Призрак в зеркале

После ужина Роза Рита и миссис Циммерман настояли на том, чтобы помочь хозяевам убрать со стола. Мистер и миссис Вайс, в свою очередь, попросили гостей остаться у них на столько, на сколько им нужно.

– Роза Рита может остановиться в спальне Хильды. Пока мы не сделали пристройку, это была комната близняшек, так что там есть лишняя кровать, – сказала миссис Вайс. – А вас, миссис Циммерман, мы устроим в комнате Тринки. Это наша старшая дочь. Она вышла замуж и переехала. Ах, ее муж – такой приятный молодой человек…

Пока Роза Рита вытирала посуду, она заметила кое-что странное. На стене за старой раковиной с ручным насосом висел календарь. Календарь на 1828 год! Роза Рита подошла ближе. Даты до 23 февраля были перечеркнуты.

– Это сегодняшнее число? – спросила она у Хильды.

– Да, двадцать третье, – сказала Сара, подливая в раковину горячей воды.

Вскоре все легли спать. В маленьком камине плясал веселый огонек. В уютной теплой комнате пахло дубом, сосной и мятой. Хильда одолжила Розе Рите мягкую фланелевую ночную сорочку, а миссис Вайс принесла целую стопку цветастых одеял, чтобы девочке всю ночь было тепло.

Потом Хильда задула свечу, и единственным источником света в комнате остался красный огонек в камине, но чуть позже и он погас. Девочки разговаривали в темноте. Наконец Роза Рита набралась смелости и спросила:

– Зачем твоему отцу надо было к юристу?

Хильда ответила:

– Потому что люди считают, что дедушка Дрексель – ведун.

– Кто? – переспросила Роза Рита. Она и раньше слышала это слово, но очень хотела разузнать что-нибудь о магии пенсильванских голландцев.

Хильда принялась объяснять сонным голосом:

– Ну, знаешь, кто-то вроде злого колдуна. Этой зимой всякое бывало. У людей куры и скот болели и умирали безо всяких причин. Да и некоторые селяне болели. Откуда ни возьмись вспыхивали пожары, погорели десятки сараев да домов. Даже школа сгорела дотла две недели тому назад.

– Иногда мне хочется, чтобы и моя школа сгорела, – призналась Роза Рита.

– Ну, я тоже была не против, – призналась Хильда. – Но люди говорят, что проклята даже погода. То выдается теплый погожий денек, будто весной, а потом снова обрушивается страшная метель.

– Не понимаю, – сказала Роза Рита, – зачем из-за этих бед ехать к юристу?

Хильда долго молчала, а потом рассказала дрожащим голосом:

– Я же говорила, люди считают моего дедушку колдуном, который наслал на нас несчастья темной магией. Они хотят, чтобы мы отсюда уехали.

Хильда расплакалась. Розе Рите стало не по себе – она не хотела расстраивать новую знакомую.

– Мне очень жаль, что так вышло, – сказала она.

Хильда хмыкнула.

– Папа хотел спросить у юриста Нуттенхауса, можно ли подать в суд, чтобы люди не говорили про дедушку гадостей. Но оказалось, что закон не запрещает сплетничать, а нам надо поменьше слушать, о чем болтают злые языки.

– Конечно! Ведь твой дедушка не маг, да? – уточнила Роза Рита.

– Нет, он не колдун, но мне все равно страшно. Что, если нас отсюда прогонят? Что с нами будет?

Роза Рита прикусила губу. В конце концов, она тоже оказалась в беде. Они с миссис Циммерман потерялись в странном мире и не знали, как найти дорогу домой.

– Ничего страшного, – сказала она, стараясь проявить храбрость. – Мы что-нибудь придумаем.

– Спасибо, – прошептала Хильда.

Роза Рита зажмурилась. Произнося эти слова, она обращалась к себе, но вдруг поняла, что Хильда права. Чтобы решить свою проблему, придется сначала помочь ей. Роза Рита лежала в темноте и пыталась придумать, как это сделать. Прошло довольно много времени, и девочку все-таки разморило под теплыми уютными одеялами. Наконец она заснула, так и не придумав, с чего начать.

Пятая глава

На следующее утро Хильда осторожно потрясла Розу Риту.

– Пора вставать, – сказала она.

Роза Рита зевнула и села. Камин давным-давно потух, и в комнате было прохладно. Единственная свечка горела тусклым желтым огоньком, а в окне было черным-черно.

– Боже мой, – пробормотала Роза Рита. – Который час?

– Уже почти пять, – сказала Хильда. – Пойдем, а то опоздаем к завтраку.

Роза Рита послушно встала и оделась, хотя была сонной и недовольной. Она никогда не вставала в такую рань, ведь, по мнению девочки, пять часов утра – это середина ночи. Но дом мистера и миссис Вайс успел ожить и наполниться суетой, миссис Циммерман тоже давно проснулась.

– Семейство собирается в церковь, – сказала она Розе Рите. – Обычно кто-то из них остается присмотреть за дедушкой Дрекселем, ведь в последнее время ему нездоровится. Я сказала, что сегодня они могут пойти все вместе, а мы составим компанию мистеру Дрекселю.