Призрак Великой Смуты

– Да, Иван Михайлович, из самого что ни на есть будущего, – просто ответил ему я. – Все обозначенные на этой карте месторождения открыты – в том числе и с вашей помощью, – исправно дают нефть, причем в таком количестве, что весь нефтеносный район Поволжья называют «Вторым Баку». Но сие не означает, что с помочью этой карты можно в два счета набурить скважин и начать качать нефть. Без активной геологоразведки не обойтись, просто место для поисков будет значительно сужено. Так что, Иван Михайлович, готовьтесь возглавить экспедицию, которая и откроет все эти нефтяные месторождения. Советское правительство готово выделить вам все необходимое: буровое оборудование, средства и специалистов. Ведь без людей железо так и останется железом. Вы же сами не раз говорили: «Недра не подведут, если не подведут люди». С нашей картой и с вашими просто феноменальными способностями видеть то, что скрывается в земных недрах, мы обеспечим Россию нефтью на долгие годы.

– Александр Васильевич, – голос Губкина дрожал от волнения, – я готов хоть сейчас приступить к делу. Немедленно, сегодня же я начну составлять список всего необходимого, подбирать толковых людей и обдумаю план предстоящих работ.

– Ну, вот и отлично, – я посмотрел на Шухова, который, став невольным свидетелем моей беседы с Губкиным, все никак не мог прийти в себя от удивления и смотрел на меня, словно я был выходцем с того света.

– Владимир Григорьевич, а вас я хочу попросить, чтобы вы с Иваном Михайловичем проработали возможность строительства трубопровода из мест добычи нефти Поволжья, по которому она должна будет поступать в нефтехранилища, расположенные в крупных волжских городах, а также туда, где стоят существующие и будут построены новые нефтеперерабатывающие заводы. Думаю, что работы у вас будет предостаточно, но, насколько мне известно, этим вас не напугаешь. Итак, давайте посидим немного за этой картой и попробуем набросать хотя бы предварительный план решения первоочередных задач…

18 мая 1918 года. Ирак, район Багдада. Штаб 1-го Кавказского экспедиционного корпуса генерала Баратова. Прапорщик Николай Гумилев

Игра в догонялки с мистером Лоуренсом стала мне даже нравиться. Правда, она довольно однообразна – он убегает, а я его преследую. Только противник он серьезный – хитрый и дерзкий. Тут главное – не заиграться и не попасть в одну из хитроумных ловушек, расставлять которые британец большой мастер.

Большое спасибо моим друзьям из разведотдела бригады за их чудо-технику. Без них нам пришлось бы несладко. Немалую помощь оказал мне наш новый союзник, бывший германский консул в персидском порту Бушере Вильгельм Вассмусс. Этот полудипломат-полушпион всю войну действовал в тылу английских войск, поднимая на борьбу с британцами местные племена. Но организовать восстание кашкайцев ему не удалось, турецкие войска воевали из рук вон плохо и все время отступали. А Германия в конце концов подписала в Риге мирный договор с Советской Россией и перестала помогать туркам, которые не спешили выходить из войны. Кончилось же все тем, что кайзер Вильгельм просто махнул рукой на то, что творится в Персии и на Ближнем Востоке, и вывел оттуда всех своих советников и вспомогательные части. Он, видимо, решил, что если туркам так хочется воевать, то пусть они воюют. Только без немецкой поддержки.

Оказавшись не у дел, Вильгельм Вассмусс хотел было тоже вернуться в фатерлянд, но тут из Берлина поступил приказ – выйти на контакт с русскими разведчиками из корпуса Баратова и вместе с ними продолжить войну против британцев. Подумав, Вильгельм Вассмусс именно так и поступил. Он оказался нам очень полезным своими связями с вождями местных арабских племен, кочевавших в районе Багдада. Герр Вассмусс был человеком азартным, к тому же у него были личные счеты с мистером Лоуренсом. По слухам, приказ Вассмуссу поступил после того, как с кайзером лично переговорила полковник Антонова. Эту замечательную женщину германский монарх уважает, ценит и всегда прислушивается к ее просьбам и советам.

Но нам все же не следует забывать, что Вильгельм Вассмусс является глазами и ушами германского генштаба. Он внимательно следит за действиями нашего корпуса и сообщает своему руководству в Берлин обо всем, что происходит в зоне ответственности русских войск. Тут уж никуда не денешься – разведка не терпит сантиментов, и следует всегда помнить, что настоящий разведчик работает прежде всего в интересах своей страны.