Призрак замка Гримуар. Рождественский детектив

– Странный тост для рождественского вечера, – тихо заметила Мари.

– Да, и не говори, – ответил Леонид. – Но ты же слышала, он причисляет себя к этим, как же их лучше назвать… Приверженцам культа предков. А подобные идейные персонажи любое событие могут перевернуть с ног на голову. Видят всюду какие-то одним им понятные скрытые знаки… – Он покачал головой. – Но если это наполняет его жизнь смыслом, то почему бы и нет… Нам-то какая разница!

– Любой культ – всегда история искушения и одержимости, которая лишает человека радости, – Мари задумчиво подергала шелковую ленту на косе. – А затем губит его…

– История одержимости? Ты про «Шанель»? – громким шепотом вмешался Женька.

Мари в недоумении приподняла брови.

– А при чем тут «Шанель»?

– Ну ты же сама мне недавно рассказывала. – Евгений возвел глаза к потолку. – У этого типа с усами и каре… Тран… трансцендентальное стремление к «Шанели» на толстой вате как к высокой цели59, вот! – Женька важно поднял вверх указательный палец. – Так и он, хозяин… Скрытые смыслы!

Мари подавилась шампанским.

– «Шинель» Николая Гоголя, что ли? – рассмеялась она.

– Ах, шинель, а не «Шанель»? – разочарованно протянул Женька. – А чего к ней стремиться-то, к шинели?..

Феликс молча ковырял в своей тарелке с салатом и усиленно хмурил лоб. Казалось, он о чем-то глубоко задумался и решал в уме сложную математическую задачу.

«Видеть кузена Мелиссы молчаливым непривычно, – подумала Мари. – Хотя, возможно, это его нормальное поведение, и сейчас он всего лишь снял маску деланой капризности и экстравагантности, которую носил в первые дни. У каждого свои способы производить впечатление на общество. И все же…» Она снова взглянула на нахмуренные брови Феликса и покачала головой.

Вдруг раздался оглушительный хлопок.

Мари вздрогнула.

Амадей издал низкий грудной звук, черной упитанной ласточкой взвился в воздух и приземлился прямо на стол, вонзив зубы в кусок сочной курицы.

Все вскочили из-за стола.

Феликс от неожиданности пролил шампанское на рубашку.

– Проклятье… – громко чертыхнувшись, он потянулся через стол за салфетками.

Мари бросилась в холл.

Каменные плиты были усыпаны конфетти, рядом лежала пустая хлопушка. Мишель и Анюта визжали от радости.

– Господи! – бледная Елена схватилась за сердце. – Ну что за непослушные дети! Постоянно приходится за вас краснеть! – воскликнула она, отобрала у Мишеля оставшиеся хлопушки и попыталась вытащить из волос дочери бумажные спирали.

– Да ладно тебе, – сказал Алексей. – Это всего лишь хлопушка. Не порть им детство!

Все вернулись на свои места. Феликс стоял у стола и вытирал мокрую от шампанского рубашку.

Мелисса подошла к нему.

– Давай я помогу!

– Отвали, Мелисса.

– Эй, молодой человек, мы за столом, – возмущенно сказал управляющий. – Я не позволю в Рождество…

– Pardonne-moi60, – извинился Феликс, сел и снова свел брови к переносице.

Мелисса откинула волосы назад и тихо прошипела:

– Давно хотела тебя спросить, дорогой братец… Где это ты сегодня весь день пропадаешь?

– Мелисса, не капай мне на мозги, – небрежно бросил Феликс, не поворачивая головы. – Займись лучше чем-нибудь полезным.

Мелисса побледнела. Она сжала губы в плотную линию и провела длинными красными ногтями по лезвию ножа. Затем резко вонзила острие в кусок масла, лежащий рядом в серебряной масленке.

«Да, драма разворачивается нешуточная», – с сочувствием подумала Мари.

Глава 20

Робин Бобин Барабек

Скушал сорок человек,

И корову, и быка,

И кривого мясника.

Корней Чуковский

Тут управляющий взял в руки колокольчик и потребовал внимания.

– Дорогие гости! Сегодня вам выпала честь отведать настоящий старинный «Захер» по оригинальному рецепту! – Усы его гордо натопорщились, брови заходили ходуном.

– Подштанники Баха… – ошарашенно покачал головой Женька. – Тот самый «Захер»? Национальное достояние Австрии? За который долгие двадцать девять лет велась настоящая «война тортов», и судебные разбирательства не прекращаются и по сей день?..

– Да-да! – Йозеф надулся еще больше и заговорщически понизил голос. – Наш повар, знаете ли, давным-давно служил в венском отеле «Захер», где хранят оригинальный рецепт. Ух, и скольких сил мне стоило найти этого волшебника и уговорить работать у нас! Мое сокровище! – Он понизил голос. – Конечно, выдать секрет рецепта он не имеет права, но вот время от времени побаловать меня и особенных гостей…

Управляющий в предвкушении потер руки и цокнул языком.

– «Захер» – это сказка! Если вы не пробовали настоящий «Захер», то вы не знаете, что такое шоколадный торт, – торжественно добавил он.

Послышалась барабанная дробь.

Дети взвизгнули от восторга.

В залу медленно вплыл повар, неся в руках поднос. На нем возлежал накрытый круглой стеклянной крышкой торт.

– Па-па-па-пам…

Все затаили дыхание.

Повар поставил поднос на стол и приподнял крышку.

И вот показался он, торт.