Призрак Збаражского замка, или Тайна Богдана Хмельницкого

В воздухе возникло видимое напряжение, вдруг погасли свечи и софит, и жуткий волчий вой сам собой заполнил все вокруг. Не выдержавшие бандиты бросились на хранителей, были отброшены от круга опять, а на них из стен полезли шипящие и орущие существа, которые напуганный, как и все, Максим все же сумел определить как маров, супостатов, змеев кромешных, идолов окаянных, беспятых анчуток и вражью силу. Пули бешено стрелявших наемников летели черт знает куда, но только не в меловый круг, и двадцать бандитских морд пытались открыть в рваном крике рот, глядя, как на их главаря из стены рухнули два упыря с налитыми кровью синими харями, вмиг своими клыками порвав его камуфляж в лоскуты. Три вурдалака совершенно злобного вида с лукавыми волной прокатились по наемникам, раскидав здоровых мужчин с оружием как снопы на току во время молотьбы. Прыгнувший в самую кучку бандитов хохочущий анчутка с отмороженным носом сразу четверых столкнул лбами так, что они не смогли разлепиться. Ведьмочки за спиной Солохи издали такой истошный вопль, что у всех людей в церкви непроизвольно затряслись головы.

В распахнутую дверь церкви ворвалась еще одна группа бандитов, среди которых Максим сразу же узнал знакомую фигуру Барыло. Борец за чужое добро ринулся с криком на московского историка, с размаху наткнулся на защитный круг, отлетел в сторону и ударился о стену, разбив лицо в маске в хорошо видную в сполохах выстрелов кровь. Два плохо державшиеся на ногах наемника с трудом поставили на ноги своего начальника, телевизионщики направили на него камеру, а в церкви происходил кромешный ад. Казалось, что шабаш нечистой силы, атаковавшей своих конкурентов в людском обличье, достиг своего апогея, но так только казалось.

Внезапно в орущей и палящей церкви наступила мертвая тишина. Бандиты, дергая заклинившие затворы фортов, медленно цепенели, глядя на главарей потухающими в прорезях масок глазами. Солоху неожиданно сотрясла дрожь, и Максим увидел, как в остановившемся времени начала меняться реальность. Картина боя бандитов с хранителями, в который вмешалась нечистая сила, с самого начала успешно шла в эфир, и вся Украина взволнованно смотрела, чья возьмет.

Затряслась земля, со стен посыпался мох, в открытую дверь все увидели, как огромные машины бандитов проваливаются в разверзающиеся дыры, и хорошо было видно, что в церковь с мертвой улыбкой неотвратимо вползает ужас. Никто не кричал: «Приведите его!», но в скрежете ломающихся досок пола справа от алтаря молча вырастал черный демон, весь в длинной шерсти, извивающихся корнях и земле, вырос и заполнил собой все вокруг.

Остолбеневшие наемники смотрели на происходящее стеклянными глазами, видя, как огромный демон, бывший нигде и везде, сам от колен поднимал свои железные веки, вросшие в дубовую кору. Взгляд василиска уперся в Барыло, мимоходом пройдя по главарю, который монотонно завыл, перебирая лохмотья трясущимися руками. Барыло, встретившийся с демоном глазами, мгновение стоял столбом, затем с хриплым клекотом сорвал черную маску, открыв камере свое перекошенное страхом лицо и жадно хватая мычащим ртом воздух, а затем сломался в коленях и упал недвижим.

Демон медленно повернулся к Максиму, державшему в руке бутылку с мороком, и стоявшие рядом Орна и Богдан кеглями разлетелись в стороны. Историк, судорожно повторяя, что умирают не от взгляда василиска, а от собственного страха, почувствовал, что как в воздушную яму проваливается как в бездну, и дьявол мрачно смотрит прямо в его душу. Максим зацепился взглядом за безуспешно пытавшуюся подняться Орну, вызвал у себя необходимый прилив ярости, посмотрел демону в то, что было глазами, и медленно положил бутылку с мороком во внутренний карман куртки.

В мертвящей окаменевшей тишине историк и демон смотрели друг на друга, и Максим не опускал взгляда. Ему показалось, что хищная морда улыбнулась, и Вий, кажется, удовлетворил свое любопытство от изучения этой необычной человеческой породы, которая его не разочаровала. Горящий зрак отпустил пылающий мозг историка, у которого сразу же задрожали ноги, Солоха из ниоткуда благоговейно наклонилась к нему, что-то поняв, и демон мерцающе растворился в туманном мареве, окутавшем церковь, куда за ним бесшумно исчезла в преисподнюю вся его только что бесновавшаяся свита.