Призракам не платят сверхурочные

Видимо, зря.

Это я поняла уже в городе, сидя в припаркованном в подворотне Лейковом “Дьюике”, открыв пакет, принесенный парнем из универмага.

— Это ЧТО? — я вытащила нечто, сияющее таким ослепительным рыжим окрасом, что солнцу впору завидовать.

— Парик, как ты и просила, — не моргнув глазом, ответил этот горе-стилист.

— И как ты себе представляешь маскировку с помощью этого?

Парик, на самом деле, оказался хорошим, сделанным из натурального волоса — роскошные локоны, каких у меня отродясь не было. Но цвет! Да на меня все прохожие оборачиваться будут. Это же самый яркий рыжий из всех, какие я видела.

— Я взял самый лучший, — обиделся Лейк.

— Время, — негромко напомнил Каэл, уже разобравшийся с содержимым своего пакета.

Карни тоже достался парик, сделавший его похожим на раба с плантаций прошлого века. Прическа “под горшок” карни явно не шла, зато челка эффективно скрыла шаманскую метку на лбу. А сменив стильный пиджак на пыльно-серого цвета мешковатую куртку и слегка ссутулившись, элитный телохранитель Каэл Нейт и вовсе превратился в невзрачного и незаметного слугу-карни.

Мой же маскарад, напротив, не оставлял никаких шансов остаться незамеченной. Помимо рыжего парика, фантазия Лейка подсказала ему купить огромные очки в роговой оправе — такие только-только начали входить в моду. Уродство, но закрывает пол-лица, что есть несомненный плюс. Правда, нацепив очки, я поняла, что и тут безалаберность моего “стажера” проявилась по полной: вместо того, чтобы купить с обычными стеклами, он взял очки для страдающих близорукостью. Глаза мигом заболели, картинка слегка расплылась.

* * *

Перед билетными кассами выстроилась очередь. Похоже, убийство владельца галереи изрядно подогрело интерес к примитивному искусству Старого Континента. По лицам большей части публики, толпившейся у входа, никак не скажешь, что они принадлежат людям, способным интересоваться искусством, пусть даже и примитивным. Скорее, можно было предположить, что зеваки слетелись на слово “сокровища” в названии выставки и на свежий труп ее организатора.

Очередь продвигалась медленно, и я всерьез опасалась, что нам банально не хватит билетов.

— Эй, куда прешь! — спереди послышалось визгливое.

У окошка билетной кассы назревала ссора.

— Тут все “только спросить”, - продолжала возмущаться скандалистка. — Да плевать мне, что ищейка, ищейки — такие же граждане. Пусть встанет в очередь и купит билет, как все!

Я осторожно высунулась из-за широкой, перетянутой складками коричневого пальто на манер колбасы, спины одутловатого толстяка, топтавшегося в очереди передо мной.

Капитан Боум, растерянно оглядываясь на зевак, чье внимание привлекли крики склочной тетки, пытался вежливо отделаться от наседавшей от него пышногрудой ценительницы искусства. А вот и конкурент. Я поспешно спряталась обратно за спину соседа по очереди. Зря я Лейка отправила проверять, что творится у меня дома. Боюсь, глазастого капитана мой маскарад не обманет ни на миг, и засвечусь я еще до того, как попаду внутрь и увижу потомка Крутого Ханни своими глазами. Не говоря уже о том, что подобраться к нему для разговора будет ох как непросто.

— Да не интересует меня ваша выставка! — рявкнул Боум в сердцах. — Мне нужно выяснить, как переговорить с руководством. И все!

— Ну так не мешай людям тогда! Чего тут мельтешить? — визгливая тетка не унималась. — Потомок Крутого Хани ждать не будет, пока ты тут навыясняешься!

— Дамочка, я бы уже давным-давно узнал что мне надо, и ушел, вы же сами себя задерживаете.

Нет, все-таки, капитан с его корректностью и воспитанием еще долго тетку увещевать будет. Такими темпами я и в самом деле могу не успеть на встречу с потомком. Боюсь, что если в зал не попаду, то возможности пересечься с объектом, да и просто посмотреть на него, потом может и не представиться.

“Каэл”, - шепнула, повернувшись туда, где стоял карни, и с удивлением обнаружила, что того и след простыл.

Зараза. И почему я ни на кого не могу положиться? Частное слово, лучше бы Лейка при себе оставила. Этот, хотя бы, не имеет привычки исчезать и появляться внезапно.

— Идем, — меня сгребли за плечи и утащили в сторону от толпы.

Уже сворачивая за угол, успела заметить удивленный взгляд серых глаз и недоуменную складку между бровями. Боум меня узнал?

Нет, капитан уже отвернулся. Надеюсь, решил, что показалось — что бы там ему ни показалось.

— Ты что… — зашипела на карни.

— Микал, — не обращая внимания на мое возмущение и попытки вырваться, коротко поздоровался тот с охранником у каната, перегораживающего вход.

— Каэл, — коренастый, широкий в кости карни кивнул в ответ, протягивая руку для пожатия.

Нейт отказываться не стал, пожал крепко, с размаху. Я заметила мелькнувший в широкой ладони уголок банкноты. Микал разулыбался, обнажив подпиленные клыки, и снял канат с крючка, пропуская нас.

— Что там? — кивнул в сторону касс, от которых уже довольно долгое время не отходили счастливые обладатели входных билетов, и все еще доносились визгливые крики.

— Ищейка хотел без очереди проскользнуть, — мстительно ухмыльнувшись, ответил Каэл. — Повадились…