Призраки

– Ищи дальше, – сказала Магнолия, – может, какая-нибудь капсула осталась целой. Ты возьмешь вон ту башню, а я займусь этой.

– Принято, Мегз. Спорим на то, кто обнаружит самую ужасную находку? – спросил он, пытаясь прикрыть бравадой страх.

Уловка не сработала.

Он с содроганием направил луч фонаря на битое стекло у подножия следующей башни. По правде говоря, ему совсем не улыбалась идея разделиться, но капитан Джордан отправил его с миссией, и, хотя Роджер и не знал толком, что ищет, отступать теперь не хотел.

Он посветил на потолок, где по стальной рельсе над головой ездила кран-балка с закрытыми когтями зажима. Затем перевел луч на следующую башню. Стеклянная поверхность камеры была разбита, у основания ее окружали осколки. Когда он пошел по кругу, осматривая камеры повыше, под ногами захрустело. Все капсулы были разрушены, ни в одной из них никого не было. Посветив внутрь, он увидел обитое мягким материалом ложе, забрызганное коричневыми пятнами, и задержал на них взгляд.

– Давай сюда, – сказала Магнолия, махнув ему рукой с противоположного конца зала.

Она стояла у основания другой башни, но заглядывала за угол.

Роджер подбежал к ней, стараясь игнорировать шум, производимый тварью, которая все так же колотила в дверь. Он надеялся, что вскоре она либо устанет, либо заработает сотрясение мозга.

– Все, что мне удалось отыскать, было разрушено, – сказала Магнолия, – но если мы сможем включить вон те штуковины, то нам, вероятно, удастся выяснить, что, черт возьми, здесь произошло.

Она осветила возвышение в центре зала, где в окружении дюжины компьютерных мониторов стоял центральный пульт. Вполне возможно, что оттуда можно управлять исполинской кран-балкой.

Пока они пересекали мрачный зал, на башнях плясали лучи их фонарей. Куда бы Роджер ни бросил взгляд, повсюду виднелись одни лишь разбитые капсулы.

– Ты покарауль, – сказала Магнолия, – а я проверю, нельзя ли как-то вернуть их к жизни.

Она запрыгнула на возвышение и отодвинула стул от шедшего полукругом стола. Еще раз оглядев помещение, Роджер поднялся на две ступеньки и присоединился к ней.

– Может, покараулить лучше тебе? – спросил он. – Инженер здесь я и, думаю, уже разобрался, как на этом складе все работает.

С этими словами он поднял глаза на кран-балку на рельсе над головой.

Магнолия пожала плечами и уступила дорогу. Он схватился за спинку растрескавшегося кожаного стула и отодвинул его. Подушка оказалась на удивление мягкой, а компьютерное оборудование, судя по виду, отлично сохранилось, будто в этом зале каким-то образом застыло время.

Он смахнул с клавиатуры пыль и нажал кнопку питания. Та запала и экран остался черным. В следующие несколько минут он пытался включить остальные компьютеры, но монитор ни одного из них так и не зажегся.

– Так, нам известно, что питание имеется… – произнес он, обращаясь, главным образом, к самому себе, – я думаю, что в этой системе установлена защита.

Пока он работал, на возвышении за его спиной слышались шаги – это расхаживала взад-вперед Магнолия. Он вытащил из кармана мини-компьютер и подсоединил его к машине ИТК.

Когда на его девайсе мигнул экран, он ввел с помощью небольшой клавиатуры несколько команд и подключился к базовому компьютеру, но систему, как он и думал, защищал файрвол.

– Оно ушло, – прошептала Магнолия.

– Кто?

Хоть он и не видел ее лица, но понял, что девушка за щитком своего шлема закатила глаза.

– Огромный светящийся монстр, пытавшийся нас убить, – ответила она.

Роджер прислушался, но вокруг царила тишина. Он так сосредоточился на включении компьютеров, что даже не заметил, что чудовище больше не долбится в дверь.

– Отлично, – сказал он, опять опуская глаза.

– Как твои успехи?

Роджер только пожал плечами. Он не любил болтать за работой, а в данный момент ему надо было сосредоточиться. Что бы он ни предпринимал, ничего, казалось, не работало. Блокировка, оберегавшая доступ к операционным системам, была сложнее всего, что ему когда-либо доводилось видеть. Кто-то и в самом деле хотел исключить любую возможность несанкционированного доступа, что, в той или иной степени, и объясняло, почему разбиты капсулы. Какая бы тварь их ни покорежила, она не стала взламывать систему, а нашла самый простой путь.

– Родж, ты уверен, что не хочешь дать мне одну попытку?

– Уверен, – ответил он и предпринял последний шаг, какой только мог придумать: найти бэкдор в этом файрволе.

После нескольких строчек кода и урчания техники круг мониторов вдруг озарился белым сиянием. Он улыбнулся, хотя и совсем не из-за того, что вошел в систему: Магнолия в этом свете сияла, будто ангел.

– Какой ты молодец!

Она захлопала в ладоши и тут же бросила через плечо взгляд в сторону главной двери, но та была скрыта от ее взора.

Роджер поставил мини-компьютер на стол и подвинул к машине ИТК стул. Магнолия, нависая над ним сзади, поднесла руку в перчатке к шлему: если бы не он, она бы принялась грызть ногти.

– Так… Давай посмотрим, что здесь можно найти, – произнес парень, щелкая на логотипе ИТК.

– Добро пожаловать, – донесся сзади ровный голос.