Призраки

– Магнолия, Роджер!

Судорожный вздох.

– Вы меня слышите?

Уивер говорил так, будто ему было невыносимо трудно дышать.

– Слышим вас хорошо, Уивер, – ответил Роджер, – где вы?

– Пытаюсь пробиться в пункт управления наверху бункера.

Рик постарался глотнуть больше воздуха и по каналу понеслись статические разряды.

– Бочки больше нет. Мне нужно отыскать радио и отправить на «Улей» сигнал СОС. Встретимся в пункте управления.

Магнолия посмотрела на Тимоти.

– Как нам отсюда выбраться? Через главную дверь мы выйти не можем.

Он показал на вершины башен.

– Сирены забрались в это помещение через тоннели коммуникаций.

Роджер повернулся к тоннелю, и они с Магнолией начали карабкаться наверх. Тимоти был всего лишь искусственным интеллектом, но при этом обладал индивидуальностью реально существовавшего человека из старого мира, которому удалось выжить. И в том, чтобы бросить его здесь, было что-то неправильное.

Семнадцать

– Вам больше никогда не…

Договорить капитан Джордан не успел – его оборвала электромагнитная буря – однако Майкл мог и сам додумать его фразу: им с Лейлой больше никогда не вернуться на корабль.

Но в данный момент у него были заботы поважнее. Надо приземлиться живым и невредимым, а затем найти Бастион Хиллтоп и других дайверов, да при этом еще не опоздать.

Он торпедой пронзал черные тучи, переводя взгляд с Лейлы на ДО и обратно.

Они летели на высоте трех тысяч футов. Полыхнула молния, и от нее в глазах стояла бледно-голубая полоса. К востоку, в сотне футов выше, тускло мерцал батарейный блок Лейлы. Он едва мог разглядеть ее сквозь налет кристалликов льда, окаймивших щиток шлема, но зато увидел каждый дюйм электрической дуги, сверкнувшей перед ним.

Удар грома вышиб из Майкла дух. Он с трудом устоял перед соблазном зажмуриться, в ужасе от мысли, что за ту миллисекунду, что у него будут закрыты глаза, его возлюбленная, а заодно и лучший друг, исчезнет навсегда.

– Лейла! – завопил он.

По каналу связи в ответ раздался треск, от которого можно было сойти с ума. Наплевав на опасность бокового ветра, способного сбить его с курса, Майкл повернулся, глянул наверх и увидел Лейлу. Она по-прежнему неслась головой вниз, поэтому проследить за ней было трудно. А потом вдруг исчезла, растворившись в облачном покрове.

– Нет, – взвыл Майкл, не сводя глаз с точки, где ему удалось увидеть ее в последний раз, – Лейла, ты не можешь…

Он уставился во мрак, у него болело сердце. Если с ней что-то случится, виноват будет он.

– Лейла! – крикнул Майкл. – Лейла, ты меня слышишь?

Он на целую секунду зажмурил глаза, потом резко их открыл и возобновил поиски. Сердце в груди колотилось с такой силой, что ему казалось, будто оно, как и ветер, может изменить его курс.

В этот момент в кильватере голубого проблеска мелькнул силуэт человеческого тела, несшегося к земле головой вниз – чего Лейла, будь она ранена или без сознания, сделать бы не могла.

Майкл облегченно вздохнул и вновь посмотрел на крепость из черных туч. Из них они пока не выбрались.

Вокруг завывал ветер – налетал со всех сторон и трепал его костюм. Цифры на ДО сошли с ума, мигая в диапазоне от двух до трех тысяч футов. Дайвер потянулся за ракетой, но передумал и сунул ее обратно в кобуру на боку.

Небо по-прежнему представляло собой колоссальный генератор статического электричества, и самый быстрый способ его преодолеть – это стремительно рвануть вниз. Он без всяких подсказок техники знал, что его скорость сейчас составляла сто восемьдесят миль в час.

Майкл попытался рассчитать ее точное значение, равно как и высоту, основываясь на последних показаниях приборов. Если он не ошибся, им вот-вот предстояло преодолеть границу бури. Он оглядел грязно-бурые тучи, пытаясь отыскать землю. Но просветов не было, и он рискнул еще раз посмотреть, как там Лейла.

На востоке грянул гром, небо прорезала молния – там клокотал, набирая силу, еще один шторм. До красной зоны было уже недалеко, а Бастион Хиллтоп располагался в самом ее центре.

Майкл вытащил из комбинезона оружие, напряг мышцы и принял устойчивое положение. Когда он раскинул в стороны руки и ноги, его доспехи и костюм со свистом рванул ветер. Глянув вверх, он увидел, что его примеру последовала и Лейла.

По ДО вновь побежали цифры, громко щелкнул канал связи.

Майкл ткнул подбородком в панель.

– Лейла, ты в порядке?

– Все будет хорошо, – ответила она, но по ее тону он услышал, что она врет.

– Что-то не так?

– Ерунда, Тин.

В голосе девушки он услышал боль. Она была ранена, возможно даже серьезно.

– Держись, – сказал он.

И усилием воли заставил себя отвести от Лейлы взгляд. Чернота сменилась коричнево-серой пустыней, подсвеченной сзади дугами молний. Большую часть города когда-то сровняли с землей, но на краю небольшой долины остались стоять несколько выпотрошенных небоскребов. Дальше к востоку, примерно в миле от этой разрухи, земля, казалось, колыхалась и двигалась. Дайвер включил прибор ночного видения и ахнул.

– Тин, это что, океан? – спросила в переговорное устройство Лейла.