Призраки

На следующий день он решил не испытывать судьбу очередной попыткой побега из города. Подумал, надо сделать перерыв. Выждать неделю-другую, и, возможно, тогда крылатое создание улетит и что-нибудь получится. Но сидеть дома и наблюдать кромешную пустоту за окном не было никакого желания, вот и подумалось, почему бы не вернуться в дружину и не заняться полезной работой, если, конечно, позволят.

Первым, на кого Кузьма наткнулся по прибытии в штаб, был дежурный на входе, а вторым — Валера в коридоре на третьем этаже.

— Кого я вижу! — воскликнул здоровяк, разведя руки в стороны, и на его полном, рыхлом лице расплылась ехидная усмешка. — Неужели, передумал от нас уезжать?

В голосе коллеги слышались язвительные нотки. Наверняка, Валера и другие сослуживцы подумают, что Кузьма струсил. За спиной будут смеяться над ним, а возможно, — и в лицо. Чего от них ещё ждать? И как ответить так, чтобы выглядело убедительно? Кто поверит, что за три дня не удалось покинуть город ни одним способом из всех возможных?

— Не набирают сейчас добровольцев. Сказали, через две-три недели обратиться, — соврал Кузьма. — Позже попытаюсь снова. А пока делать нечего, вот… к вам.

— Надо же! Не думал, что у них так много желающих. Так ты что ж, получается, опять хочешь на работу устроиться?

— А чем ещё заняться? Дома штаны просиживать? Думаю, с Дмитричем поговорить. Может быть, найдётся какое дело.

— Тогда поехали. У нас сегодня новенький вместо тебя будет, но только полдня. На вечер третий нужен.

— И как я поеду? Без оружия, без всего? Где Дмитрич? Я у него спросить должен. Вдруг он меня сейчас на три буквы пошлёт?

— Вроде пока не приехал. Сиди жди.

Час пришлось торчать в коридоре на стуле, с затёртой до дыр дерматиновой обшивкой. Наконец, на лестнице раздались тяжёлые шаги, и на этаж поднялся Дмитрич собственной персоной в своём генеральском мундире.

— Что, боец, вернулся? — командующий народной дружины как будто и не удивился возвращению Кузьмы.

— Здравствуйте, Игорь Дмитриевич. Вернулся, но ненадолго. Не получилось пока. Недели через две опять попытаюсь, а сейчас, думаю, заняться нечем, и…

— Работать пришёл? — перебил Дмитрич. — Ладно, чёрт с тобой. Всё равно пока полноценной замены в вашей группе нет. Иди получай удостоверение, оружие и дуй к Кирееву.

Вот так всё и получилось, даже легче, чем Кузьма ожидал. И уже после обеда он отправился патрулировать город вместе с Валерой и Саней, заменив новенького, который, по словам сослуживцев, даже стрелять толком не умел.

Зелёный армейский Уазик снова резво побежал по разбитому асфальту безлюдных улиц, и опять серые дома-гробы безмолвной чередой проплывали за окном, а Валера трещал о рыбалке. Кузьма же сидел не заднем сиденье, сжимая цевьё автомата, и думал.

Патрульная группа остановилась возле магазина при хлебозаводе, чтобы поесть. Здесь продавалась неплохая выпечка. Кофе было так себе, но вот пирожки с картошкой — объедение. Имелись даже столики для посетителей. Мужики часто тут перекусывали.

Заморив червячка, продолжили колесить по городу. Доехали до окраины. Развернулись возле КПП заброшенной воинской части.

— Интересно, что там? — спросил Кузьма, кинув взгляд на облезлые зелёные ворота.

— Как б знал, — хмыкнул Саня.

— Лучше не задавайся такими вопросами, — предостерёг Валера, помрачнев. — Все, кто были слишком любопытными, там и сгинули.

— Как думаешь, куда они делись? — настаивал Кузьма.

— Не знаю и знать не хочу. И хватит об этом, — Валере, похоже, не хотел развивать тему. Так и уехали.

* * *

Одиночные выстрелы раздавались где-то неподалёку, разлетаясь эхом над вторым микрорайоном.

— Слышали, мужики? Стреляют, — оживился Валера. — Совсем близко ведь!

— Что за пиздец тут опять? — занервничал Саня.

— Надо проверить.

— Наверное, подкрепление придётся вызвать, — предположил Кузьма. — Как-то серьёзно там всё.

— Куда вызывать-то? — обернулся Валера. — Вначале надо узнать, что произошло и где. Ты, Кузя, как будто первый раз.

— Да я и не говорю ничего. Поехали, узнаем. Где-то справа, кажется.

— Похоже на то. Саня, поворачивай во дворы направо.

В этот момент выстрелы смолкли, и над городом повисла тишина.

Девятиэтажки второго микрорайона окрасились оранжевыми оттенками, сгорая в пламени заходящего солнца. Пустые панельные коробки по обе стороны широкой улицы тихо тонули в вечности. Но сегодня где-то там, в бетонных дебрях, случилась перестрелка кого-то с кем-то, и патруль должен был прояснить обстановку.

Стрельбы здесь давно никто не слышал. Драки происходили регулярно, но во что-то людская злоба выливалась редко. В последние годы город вообще стал спокойным. Вначале, сразу после эпидемии, творилось чёрт знает что. Полицейские, которых осталось несколько человек, не справлялись, и кварталы захватили наспех сколоченные банды. Они обчищали опустевшие квартиры, разбирали бесхозные машины на запчасти и непрестанно воевали друг с другом.