Призраки

Неясно было, куда делись остальные, но Кузьма не горел желаниями встречать их ни живыми, ни мёртвыми. А Лида даже Дмитрича не видела, что не могло не радовать, ведь она и так была ужасно напугана.

— Они всех перебили. Я боюсь. А если на нас нападут? — причитала она.

— Говорю же, не нападут, — в который раз повторил Кузьма, успокаивая девушку.

— А почему на них напали?

— Думаю, дружинники первыми начали стрелять. А эти существа… они не хотят нам зла, но если кто-то проявляет агрессию, они отвечают тем же. Просто не надо им угрожать.

— Откуда ты знаешь?

— Не первый раз с ними сталкиваюсь, но меня они не трогают. Скажу больше, именно они кинули мне ключ, чтобы я освободился. Ты думаешь, как я открыл дверь? А другие постоянно пытаются их убить. Но, если задуматься, за что? Что крылатые сделали такого ужасного?

— Я… я не знаю.

— Вот именно. Их ненавидят лишь за то, что они не похожи ни на кого в этом мире. Чужаки. Людьми движет банальный страх, как и тобой сейчас.

Кузьма вышел на крыльцо, с трудом спустился по трём ступенькам и заковылял прочь. Лида не отставала.

— Тогда зачем они прилетели? — она продолжала задавать вопросы, словно пытаясь успокоить себя таким образом. — Если они не собирались никому причинять зла, почему они здесь? Что они хотят?

Кузьме было нечего ответить. Он не знал о цели пребывания здесь крылатых, хотя кое-какие догадки мельтешили в голове.

— Возможно, их цель — направить нас, — предположил он.

— Направить? Куда?

— К чему-то лучшему.

— К чему?

— Слушай, спроси их. Я не знаю, — отрезал Кузьма, раздражённый необходимостью много говорить, тогда как ему каждое движение, каждый вздох причиняли боль.

— Но они молчат…

— Значит, не считают нужным болтовнёй заниматься. И давай, мы тоже, пожалуйста, помолчим. Мне надо подумать.

— Ладно.

Кузьму сейчас мало заботила цель нахождения здесь крылатых, его мучили совсем другие вопросы. Он понимал, что в городе остаться не получится. Выжившие дружинники (была ведь и вторая смена) объявят его в розыск. Теперь он преступник, убийца, которого ждёт смертная казнь, а Кузьма умирать передумал, поскольку в его скорбной душе вновь ожила надежда. Вот только ехать сейчас он никуда не мог. Вероятно, были сломаны рёбра и нос. Опухшее лицо горело огнём. Нога с повреждённым коленом с трудом сгибалась, как и левая рука. В таком состоянии далеко не убежишь.

Но и домой возвращаться нельзя, ведь там его будут искать в первую очередь. Надо спрятаться. Найти пустующую квартиру, вероятно, не так уж сложно — их полно по всему городу. Деньги на лекарства и еду есть. Если что, Лида поможет. Ей тоже придётся скрываться.

— Я вот что подумал, — проговорил Кузьма, осмыслив положение, в котором они с Лидой оказались. — Мне нельзя домой возвращаться, и тебе — тоже. Нас будут искать. Нужно место, где мы сможем скрываться до тех пор, пока я не поправлюсь. Дружинники знают, где ты живёшь?

— Да, я сказала. Они куда-то записали…

— Зря. Значит, тебе тоже нельзя возвращаться домой. Ты знаешь кого-нибудь, кто поможет нам спрятаться? У меня есть друг, но он немного… странный. Не знаю, стоит ли его просить. У тебя есть знакомые?

— Знакомые… — Лида задумалась. — Да, есть, конечно. Тётя Наташа. Она с мамой дружила, я у неё жила после эпидемии какое-то время. Она мне сильно помогала. У неё трёхкомнатная квартира совсем пустая.

— Она нас не сдаст?

— Нет-нет, она меня не сдаст. Это точно. Я ей всё объясню, расскажу, что произошло. Она поймёт. Она хороший человек.

— Тётя Наташа, значит, — Кузьма вначале скептически воспринял данную идею, но, пораскинув мозгами, согласился. — Ладно, пойдём к тёте Наташе.

Полагаться на посторонних было рискованно, но Лида почему-то ей верила. Если эта тётя Наташа действительно надёжный человек, пожалуй, стоило остановиться у неё. В противном случае не так-то просто будет скрываться в полупустом городе. Местные обратят внимания на подозрительную парочку, кто-нибудь обязательно сообщить дружине.

Тётя Наташа жила в первом микрорайоне, недалеко от места обитания Вымпела, на восьмом этаже кирпичной девятиэтажки. На пороге квартиры показалась щуплая женщина лет пятидесяти с кудрявыми волосами, подёрнутыми сединой, и добрым, обеспокоенным лицом. Она очень обрадовалась появлению своей знакомой, а вот на Кузьму посмотрела с подозрением, но Лида сразу объяснила, что Кузьма её спас и его надо временно спрятать.

— Тёть Наташ, нас ищут, нам надо укрыться на какое-то время, — затараторила она.

— Да что стряслось-то, боже мой, Лидочка?

— Потом объясню. Долго рассказывать. Вначале надо помочь Кузьме. У него, кажется, переломы. Ему нужно лечь.

— Да-да, конечно, сейчас я приготовлю комнату.

Трёхкомнатная квартира, где после эпидемии поселилась тётя Наташа, принадлежала кому-то из её родственников, но поскольку тот умер, и родственники этого родственника — тоже, женщина решила перебраться сюда. Но квартира не была пустой: здесь обосновался целый зверинец — попугай, два кота и мелкая собачка.