Призраки

Гриша говорил уверенно и спокойно, но лицо Стаса выражало нешуточный испуг.

– Ты… ты хочешь переметнуться?

– А ты хочешь всю жизнь проходить в «пешках» и пресмыкаться перед лысыми «слониками»?

Стасу было трудно поверить в реальность происходящего разговора. Ему было страшно, но в голове уже появилась предательская мысль: а что если рыжий дело говорит?

– Но как мы выйдем на эту крутую другую силу? Ты знаешь, где ее найти?

Гриша улыбнулся улыбкой пирата, заметившего беззащитное торговое судно.

– Я – нет. Но этажом выше есть кое-кто, кто наверняка это знает. И кто будет очень признателен, если ему помогут вырваться из цепких лап Иерархии…

Эпизод 21. Видения

После ухода «ферзя» и «слона» Эрик некоторое время просто сидел в кресле и молчал, уставившись в пустоту. На душе было тревожно, мысли путались.

Столько всего и сразу… Такое количество событий… Информации. Что в ней правда, а что ложь?

Мегалит и звездное небо из другого мира по-прежнему оставались в комнате. Только теперь Эрик полагал, что это был не другой мир, а иная эпоха. Далекое-далекое прошлое, откуда родом Голос. Который, кстати, молчит, не желая, видимо, мешать раздумьям юноши.

Иерархия… Шахматные термины… Как-то мало в этом смысла. Например, почему Владимир Александрович – «слон», а не «ладья» или «конь»?

Хотя, если вспомнить, как эти фигуры называются, например, в английском языке, смысл появляется. «Слон» по-английски – bishop, епископ, то есть духовный лидер, высокопоставленное лицо в церкви, имеющее огромное влияние на прихожан и приближенное к короне.

Кстати, о короне. В английском языке нет ферзя, самая сильная фигура называется «королевой». Этот титул, хоть и по сути своей совершенно не верный, точно описывает статус Татьяны Михайловны в Иерархии.

Еще есть конь. Вряд ли в организации имеется конница, а вот бойцы, воины в ней, безусловно, есть. Верные солдаты на службе у короны, ее рыцари. А «конь» в английском варианте называется knight – рыцарь. Все сходится. Тот мужчина, что руководил операцией по захвату Олежика и приказал схватить Эрика, наверное, и есть «конь». Черный рыцарь злого королевства.

Но все это не более чем лирическое отступление. Оно было нужно Эрику для того, чтобы дать остальным мыслям самим привести себя в порядок и построиться в рост по значимости. И первым возвышался над остальными наиболее пугающий вопрос, в ответе на который «королева», очевидно, врала.

«Те ребята-интуиты, что были здесь до меня… – мысленно произнес Эрик, обращаясь к собрату по заточению. – Они ведь вовсе не вернулись по домам, в свои семьи, верно?»

«Верно», – ответил Голос без единой эмоции.

«Тогда что с ними стало?» – спросил Эрик. Сердце сжалось, он боялся услышать ответ на свой вопрос.

После небольшой, но мучительной паузы Голос ответил:

«Чтобы получить от высших сил что-то настолько серьезное, как видения из будущего – а это чрезвычайно сильная магия, – то и жертвовать нужно чем-то важным».

«То есть? Я не понимаю…»

«Ты уже все понял. Эрик, не в первый раз наблюдаю, как твое принятие реальности не поспевает за пониманием этой реальности. Это не что иное, как трусость».

Обидные слова. Особенно потому, что Голос оказался прав, Эрик даже спорить бы не стал. Но не произнести страшную догадку он был не в силах.

«Они умерли, да?»

Голос не ответил.

«Почему они умерли? От чего?»

Снова в ответ молчание.

«Они пытались бежать, и Иерархия их убила? Ну что же вы молчите?!»

Тишина.

«Так нечестно! Об этом же я не могу догадаться!»

Эрик не на шутку разозлился на умолкшего собеседника. И только тут заметил, что комната изменилась.

Вернее, не сама комната. Она-то как раз стала такой, какой и должна быть. То есть без мегалита, ночного неба и далеких звезд. Все эти нездешние детали исчезли, а с ними пропал и Голос.

Контакт прервался. Эрик, как оказалось, задавал вопросы пустоте.

Нужно было немедленно подключиться обратно!

Не теряя времени, он кинулся к блюду Баала и кубку Астарты. Поставил их перед собой, произнес заклинание, намертво врезавшееся в память. О самочувствии Эрик не беспокоился, так как в предыдущий раз связь установилась, не причинив ему никакого вреда.

И зря. В этот раз все вышло иначе. Даже хуже, чем при первом контакте.

Со стороны могло показаться, что Эрик просто внезапно заснул в кресле, безвольно уронив голову на грудь. Но в его разуме в это время бушевал настоящий ураган из мельтешащих образов и визга.

Не было ни мегалита, ни Голоса. Видения обрушились на него лавиной, причиняя буквально физическую боль. Грудь сдавило, дышать стало тяжело, озноб охватил все тело.

Из мешанины мелькающих образов, возникающих и исчезающих с такой стремительностью, что не стоило и пытаться их расшифровать, выделялось несколько затяжных. Ярких и многоцветных, как кадры из фильма свихнувшегося режиссера-сюрреалиста.

…маленькая девочка лет трех-четырех. Каштановые волосы, собранные в два хвостика. Красная курточка, черные штанишки. Карие глаза, взгляд веселый, открытый, любопытный. Смотрит в упор на Эрика. Он никогда ее прежде не видел, почему же она кажется ему знакомой?