Призраки

…источающий невыносимый жар огонь охватывает сознание. Образ девочки меркнет, растворяется. По другую сторону пламени появляется человеческий силуэт. Почему-то от взгляда на него у Эрика кишки будто связываются в узел…

…мама… Нет, не мама. Татьяна Михайловна, «ферзь», «королева». Только никакого высокомерия и прежней самоуверенности: несчастная женщина рыдает и рвет на себе волосы. Сердце Эрика непроизвольно сжимается, будто он и в самом деле видит свою мать…

…вспышка, и вот он стоит перед библиотекой – той самой, с которой утром началась его слежка за юными магами-книголюбами. Что-то толкает Эрика в плечо, и…

…мегалит из иной эпохи… Он рушится, разваливается на части, как при сильнейшем землетрясении. Камни с грохотом валятся на землю, и она поглощает их…

…темное подземелье, каменные стены, откуда-то сверху пробивается слабый свет и падает на три прямоугольника на земле. Эрик присматривается и вздрагивает: это могилы. Три одинаковые могилы посреди темной каменной пустоты…

…с сухой ветви мертвого дерева навстречу пробивающемуся сквозь серые тучи солнцу взмывает, расправив черные крылья, ворон. Затем он резко меняет траекторию полета и несется прямо на Эрика. Юноша жмурится, вскидывает руки в попытке защитить лицо, ожидает удара… Но никакого удара не следует. Эрик открывает глаза и…

…далеко внизу под ним – поле. Камни, выложенные в огромный узор… Восьмерка. Ракурс меняется, и становится ясно, что это не восьмерка, а знак бесконечности…

…развилка на безлюдной дороге. В центре ее на песке, скрестив ноги, сидит юноша. Он поднимает голову и смотрит в упор на Эрика. Тот узнает самого себя. В глазах у его двойника немой вопрос. Но о чем этот вопрос, Эрик подумать не успевает, потому что в этот момент свет гаснет, и все звуки стихают…

Издалека пробивается глухой звук… Кто-то зовет. «Эри-и-ик!»

Зов становится громче, пытается пробить брешь в броне бессознательного, докричаться до разума провидца.

И это удается.

Эрик вздрогнул и пришел в себя. Открыл глаза, вытер рукавом свисающие с губ слюни. Хорошо, никто не видел, неловко-то как.

Кости ломило, голова раскалывалась. Горло, конечно же, пересохло так, что, казалось, горело.

«Возле холодильника есть аптечка, прими болеутоляющее», – посоветовал Голос.

Слышать слова вроде «холодильник» или «аптечка» от того, кому почти три тысячи лет, было забавно. Совет же оказался полезен: Эрик доковылял на подкашивающихся ногах до аптечки, принял таблетку, выпил найденную в холодильнике газировку, умыл лицо и уже минут через десять начал что-то соображать. Все это время Голос терпеливо ждал.

Эрик взглянул на мегалит. Стоит себе, целехонький. Хотя верхний камень сдвинулся слегка. Или так только кажется?

Ноги подкашивались. Эрик рухнул в кресло, расслабился… Но лишь физически.

«Почему мне так плохо? Даже в первый раз было легче…»

Голос отозвался не сразу. Будто сомневался, отвечать ли.

«Я предполагал это… Не был уверен, но… Магия иномирья для обычного человека намного вреднее, чем магия мира собственного».

Эрик почувствовал, как к горлу подкатил комок.

«Вреднее? В каком смысле?»

«Ты снова задаешь вопрос, на который знаешь ответ… – Голос усмехнулся. – Пусть так. Магия – это энергия. Даже на сильных чародеев она оказывает пагубное воздействие, если пользоваться ею беспорядочно. А уж для обычных людей и подавно опасна. Теперь же мы видим, что в случае воздействия на человека из другого мира эффект еще сильнее и быстрее сказывается».

«Энергия? Как радиация? Она что, облучает?»

«Радиация… Не уверен, что знаю, что это. Облучает – довольно верное слово».

«Значит… – Эрик запнулся. Что довольно необычно, ведь разговор с Голосом был мысленным. – Значит, с ребятами, что были здесь до меня, именно это и произошло? То есть… Они умерли? Из-за магии?!»

Голос не ответил. Но все и так было ясно.

«Как долго они прожили?» – спросил Эрик.

«Около года каждый».

«А я? Сколько я продержусь?»

«Не могу знать. Но, судя по всему, ты протянешь намного меньше, чем твои предшественники».

Внезапно промелькнула догадка.

«Сколько их было? Ребят до меня?»

«Двое».

«Двое, точно? Не трое?»

«Точно. Мальчик и девочка. А что?»

Теперь уже юноша не ответил. Ему пока не хотелось говорить о своих видениях. Голос, возможно, мог бы помочь в них разобраться, но Эрику хотелось сделать это самому.

Видения касались не судьбы этого мира. Они не про политику или экономику дня завтрашнего. Видения вообще были адресованы не Иерархии. А ему, Эрику. В этом он был уверен. Все, что он видел, было посланием лично ему о его же возможном будущем. О вариантах этого будущего.

Он пересел за стол и набросал на листке список видений. Совет Владимира Александровича оказался полезен: так действительно легче думалось.

Эрик не просто так спрашивал, сколько ребят-интуитов побывало здесь до него. Могилы в подземелье принадлежали тем ребятам. Но их было двое, а могил три. Не сходится.

Руки дрогнули, сердце оборвалось. Еще как сходится, третья могила его! Это же вариант будущего! То, что ожидает его, если он не вырвется отсюда.

Но возможно ли иное развитие событий?