Призраки

Ответить Акхат не успел, потому что в этот момент лязгнул замок, дверь распахнулась, и в комнату вошли двое.

Эпизод 23. Враги Иерархии

Эрик мгновенно узнал обоих. Первый оказался тем неприятным типом, обладателем огненно-рыжей шевелюры, который сцапал парня у реки. Второй мужчина, белобрысый, – один из его похитителей. Эрик, не задумываясь, окрестил парочку «рыжим клоуном» и «белым клоуном».

«Они пешки», – догадался юноша.

«Пешки» источали радушие, но от его взгляда не укрылось напряжение на их лицах.

«Рыжий клоун» держал под правой подмышкой портативный DVD-проигрыватель, а в левой руке – стопку дисков. «Белый клоун» тащил на плече увесистую сумку. Оба были в теплых кожаных куртках, что в нагретом помещении смотрелось странно. Причем вдвойне, если вспомнить, что от холодной улицы эту комнату отделяла куча коридоров и этажей.

– Обещанные развлечения для дорогого гостя, – объявил белобрысый.

– По высочайшему указу, – добавил рыжий.

И поместил проигрыватель на письменный стол. Выбрал из стопки дисков какой-то фильм и тут же включил его, вывернув регулятор громкости на максимум.

– Я сам решу, когда мне развлекаться, – возмутился заложник.

Рыжий приложил палец к губам – знак, который, похоже, во всех параллельных мирах имеет одинаковое значение. А белобрысый указал глазами в угол под потолком. Эрик перевел туда взгляд и увидел линзу камеры наблюдения. До того крохотную – нечего удивляться, что он не заметил ее прежде.

То есть за ним все это время наблюдали?! Ой-ой, а ведь он далеко не сразу стал общаться с Акхатом мысленно! Это очень плохо!

Однако «рыжий клоун» его успокоил:

– Вероятность того, что за нами сейчас наблюдают, почти нулевая. Но мы с приятелем параноики, поэтому на всякий случай заглушаем наш разговор. Наш очень важный разговор.

Он не объяснил, откуда ему известно, что за ними не наблюдают, а Эрик не стал спрашивать. Между тем Гриша знал, о чем говорит.

Получив приказ обеспечить гостя-пленника фильмами, Гриша и Стас заскочили в операторскую за проигрывателем и дисками. Здесь они обнаружили собратьев по несчастью – двух «пешек», во время сегодняшней неудачной миссии игравших роль ремонтников. Тех самых, которые так увлеклись какой-то девицей, что потеряли голову и на несколько минут полностью вышли из строя. По сути, именно они и провалили все дело, опоздав к обрыву. Их вина была признана более тяжкой, и наказание они получили жестче: более продолжительный домашний арест и денежный штраф крупнее.

Горе-ремонтники разгневались не на шутку и наплевали на свои обязанности наблюдателей. Они принципиально не смотрели на экраны, транслирующие комнату, где находился Эрик, а звук и вовсе отключили. Сбежать из запертой комнаты пленник все равно не сможет, так что риска наблюдатели не видели, зато ощущали себя борцами с тиранией. Борьба сопровождалась игрой в карты и чревоугодием.

Конечно, узнай об этом «фигуры», «пешкам» бы не поздоровилось куда сильнее. Но злость вытеснила осторожность. К тому же Гриша и Стас горячо их поддержали. Наблюдатели и подумать не могли, что рыжий и белобрысый на самом деле преследуют собственные цели и что своей забастовкой они неосознанно стали участниками заговора против Иерархии.

Поэтому напарники направились к похищенному в воодушевлении: из-за суровости к нерадивым сотрудникам Иерархия собственными руками роет себе яму! Несомненно, загадочная вражеская организация будет относиться к ним намного лучше.

– Важный разговор? – переспросил Эрик. – Я заинтригован. Может, начнем с имен? Мое-то вы наверняка знаете.

Пешки представились, затем Гриша нетерпеливо спросил:

– Зарядка от твоего телефона! Где она?

– В рюкзаке осталась…

– Проклятье! – Рыжий шумно выдохнул, беря себя в руки. Снова изобразил на лице улыбку. – Слушай, не держи на нас обиду, ладно? Работа у нас такая.

Эрик махнул рукой.

– Да ерунда! Подумаешь, похищение детей. Такие времена.

Гриша хихикнул.

– Сарказм? Наш человек!

«Они пытаются расположить меня к себе, – подумал парень, скорее не для себя, а для Акхата. – Зачем?»

Ханаанец не ответил, а рыжий продолжил:

– Будь так добр, расскажи о тех ребятах из твоего видео!

– Ребятах? – удивился Эрик.

– Да. Юные маги.

– Ах, это…

Гриша понизил голос:

– Ты – один из них, не так ли?

«А вот и выбор», – внезапно подал голос Акхат в голове Эрика.

Юноша был согласен. Это то самое распутье из его видения. Ответ определит направление, в котором ему предстоит двигаться по дороге жизни.

И каким же должен быть этот ответ, чтобы открыть путь к спасению?

Акхат хмыкнул: «Сам-то как думаешь?»

Была – не была, решил Эрик.

– Да, я один из них.

Он заметил, как у «пешек» заблестели глаза.

Однако Гриша выразил сомнение:

– Тогда почему ты не используешь свою силу, чтобы освободиться?

«Скажи, что твоя сила иного рода», – посоветовал Акхат.

– Моя сила – иного рода.

– Это какого же? – поинтересовался «рыжий клоун».

«Какого?» – готовясь впасть в панику, мысленно спросил Эрик.

«Ты ясновидящий», – немедленно подсказал Акхат.

– Я ясновидящий!

Белобрысый Стас нахмурился, а рыжий Гриша покачал головой.