Призраки Аскалона

Он вдруг понял, где находится. Намеренно или нет, но он привел остальных туда, где в последний раз видел живыми Валу и Дака. Он так старался прогнать из памяти это место, что не сразу его узнал. Но как только он увидел знакомые доспехи, лежащие на мостовой посреди лужи запекшейся крови, которая не исчезла за столько лет, воспоминания нахлынули на него.

Дугал опустился на колени рядом со скелетом своего друга и робко прикоснулся к краю стального шлема.

— Дак Тернбулл, — прошептал он. — Как же это могло случиться?

Риона подошла и положила руку на плечо Дугала.

— Это действительно он? — тихо спросила она, и вдруг ее лицо словно постарело.

Дугал встал и оказался в объятиях Рионы.

— Все хорошо, — проговорила она. — Мы сделаем свое дело, и все будет хорошо.

Вдруг она умолкла и затаила дыхание. Похоже, что-то увидела за плечом Дугала.

— О нет… — прошептала Риона.

Может быть, она добавила что-то еще, но Дугал не расслышал. Голос Рионы заглушили крики из глубины улицы.

— Тревога! Тревога! — прокричал кто-то пронзительным, жутким голосом. — Брешь в стене! В Аскалон-Сити проникли захватчики! Тревога! Тревога!

24

Дугал резко обернулся, чтобы увидеть, кто кричит. Посреди улицы возник призрак женщины. Женщина указывала на Эмбер и громко кричала. На ней были эбонхокские доспехи, обеими руками она сжимала тяжелый меч. В первое мгновение Дугалу показалось, что это Вала, воскресшая из мертвых, и он обмер. Но дымка, окутывавшая лицо призрака, развеялась, и… Нет, это была незнакомка, наверное из дозорных. Только в этот миг Дугал осознал, что на него кричит кто-то еще.

— Дугал Кин! — гаркнула Эмбер, схватила его за плечо и развернула к себе.

— Что? — плохо соображая, что происходит, спросил Дугал.

— Вот что! — Эмбер указала в сторону еще одной улицы, выходившей на площадь.

По картам Аскалон-Сити Дугал помнил, что эта улица когда-то вела к казармам, хотя он был уверен, что казармы давным-давно пустуют.

Колонна воинов-призраков мчалась по улице к главной городской площади. Дугал сразу узнал их по воинской форме. Точно так же были одеты призраки, которые убили его друзей в ту ночь, когда они имели глупость проникнуть в Аскалон-Сити. Это были духи людей, убитых Пламенем Проклятия. Они ничем не отличались от простых пастухов, которые забрели в пещеру, где отдыхали Дугал и его товарищи, но эти призраки были гораздо опаснее. Дугал смотрел на них и не видел на лицах ни любви, ни сострадания к живым — только безумие и всепоглощающую жажду смерти.

— Медвежья кровь! — возопил Гуллик, сняв с плеча боевой топор. — Вот это будет сражение, достойное моей саги!

— Тупица! — крикнула Эмбер. — Всех призраков тебе не одолеть!

— Я не погибну без боя!

— Постарайся вообще не погибать! — крикнул Кранкскс, сидевший на плечах у норна. — Беги!

— Сюда!

Эмбер опрометью бросилась прочь от колонны призраков. Она передвигалась с грациозностью львицы, ловко перепрыгивая через валяющиеся на мостовой скелеты и лавируя между ними.

— Дугал! — воскликнула Риона, схватив друга за плечи. — Надо бежать!

Она наклонилась, взяла Дугала за руку, заставила подняться и потащила его по улице следом за Эмбер. Дугал, с трудом переставляя ноги, словно налившиеся свинцом, едва поспевал за Рионой.

— Нам от них не уйти! — бросила на бегу Риона. — Нужно бежать к воротам!

— Слишком далеко! — крикнул Дугал в ответ.

— За мной! — гаркнул он остальным. — Бежим к дворцу!

Риона свирепо глянула на Дугала. Он быстро протараторил:

— Призраки мыслят точно так же, как мыслили при жизни. Они стараются не покидать город. Поэтому, я думаю, они не станут врываться в королевские покои без дозволения.

Он схватил Риону руку и поволок за собой, но она не сразу его послушалась. Поравнявшись с ним, она в сердцах стукнула его по спине.

— Дурак! — процедила сквозь зубы Риона. — Почему ты там замешкался? Что ты увидел?

Дугал прикусил язык. Он был не в настроении объясняться с Рионой. Он побежал еще быстрее.

Они мчались по улицам в сторону королевского дворца. Дугал знал дорогу, поэтому Эмбер и Гуллик с Кранксксом на плечах замедлили бег и дождались, пока их догонит Дугал. Поравнявшись с ними, он вырвался вперед и устремился к цели, искренне надеясь, что дворец стоит на прежнем месте.

Вскоре стал виден столп белого сияния — энергия Пламени Проклятия, сосредоточившаяся в гигантском светящемся клинке, воздетом к небесам. В тот миг, когда Адельберн вызвал к жизни этот колдовской огонь, пламя пробилось к катакомбам, паутиной лежащим в основании города. Из глубокой ямы вздымался светящийся луч — неистребимая память могущественного заклинания.

Не добежав до колдовского луча, Дугал и его спутники свернули вправо и, лавируя по узким улочкам, усыпанным щебнем, оставили призраков позади. Наконец они оказались на просторном дворе прямо перед дворцом.