Призраки больше не молчат

– Да мы тебя поторопить зашли. Там Алекс явился, говорит, надо тест пройти, – изучая ширму, объяснил Рой.

– Не поздновато ли для тестов?

Я покосилась за окно. Время приближалось к шести, после медосмотра мы собирались зайти в библиотеку, а потом сразу на ужин.

– Согласно пятому пункту устава школы нас могут вызвать посреди ночи, – четко отрапортовал Дин, единственный из нас прочитавший устав от корки до корки, и добавил уже нормальным голосом, пожав плечами: – Я про тесты не читал, но раз говорят надо…

Надо так надо. Пока я застегивала куртку и надевала ботинки, Дин накорябал краткую записку мисс Вэйн, чтобы нас не потеряли. Кто знает, когда вернется врач и как надолго мы задержимся.

Алекс ждал на выходе из кабинета.

– У вас ведь не проверяли уровень подготовки? Нет? Тогда идем, много времени не займет.

Мы спустились в подвал и остановились перед массивными железными дверьми с электронным замком. Алекс набрал на панели код, и над входом загорелась зеленая лампочка. Дверь медленно отъехала, открывая вход в темное помещение.

– Заходите, – приглашающе махнул рукой ловец.

– А что за тест? – спросил Дин.

Темнота уверенности не добавляла, а от помещения веяло холодом.

– Вы слышали про Лабиринт?

Естественно, слышали. В школе только и разговоров, что о нем! Полигон для опытных бойцов, в котором готовили к реальным заданиям.

– Так вот, он перед вами, – с гордостью заявил парень, словно привел нас в парк развлечений, а не в смертельно опасное место. – Вас, конечно, далеко не пустят. Первой комнаты достаточно для оценки уровня подготовки, – пояснил он, заметив, что мы не в восторге. – Смотрите, я открываю дверь, пускаю вас где-то на четверть часа – этого времени хватит, чтобы изгнать духа С-класса. Не волнуйтесь, все под контролем, в Лабиринте установлена система видеонаблюдения. Если что-то пойдет не так, я вмешаюсь и помогу. – Заметив, что Рой колеблется, он добавил: – Если сомневаетесь, я могу сразу зайти вместе с вами.

– Да нет, не нужно.

Мы переглянулись. Задача несложная, но какой-то червячок сомнения грыз. Смущало, что тест контролировал молодой ловец, а не опытный капитан.

– Надо пройти первую комнату? – уточнил Рой.

– Да, изгоните духа, и тест закончится, – заверил нас Алекс.

– Хорошо.

На всякий случай мы проверили, на месте ли оружие, оправили форму и зашли. Дверь медленно закрылась за спинами, оставляя нас в кромешной темноте.

«Добро пожаловать в Лабиринт», – загорелась на стене надпись, и ее тут же продублировал неэмоциональный голос из динамика. Помещение осветилось тусклой люминесцентной лампой с сиреневым отливом.

– Программа будет активирована через тридцать секунд. Пожалуйста, проверьте готовность к бою. Повторяю, программа будет активирована через тридцать секунд, – вещал голос, пока мы, стоя спина к спине, осматривали помещение.

На лабиринт не слишком-то смахивало. Скорее, это был большой зал, дальний конец которого скрывался в тени, а по периметру, в ярде от пола, располагались отверстия, закрытые металлическими решетками.

– Десять, девять, восемь, семь… – вел обратный отчет голос.

Одна из решеток стала медленно отъезжать, и из нее вывалилось густое щупальцеобразное облако.

Дух оказался на удивление проворным для С-класса и на редкость злобным. Дин едва успел убраться с дороги, как место, где он стоял до атаки, покрылось корочкой льда. Следующей жертвой нападения стала я: плечо обожгло, а по руке разлился неприятный холод. Задержись прикосновение чуть дольше, рука наверняка бы онемела.

– Что за ерунда?

Увернувшись от повторной атаки, я наотмашь ударила ножом по тянувшимся ко мне полупрозрачным щупальцам.

– Клякса. Наполовину развоплощенный дух. Что-то во время изгнания пошло не так, и он остался в нашем мире, – судя по немного заторможенному ответу, Эрнесто решил вмешаться и поделиться знаниями.

Теперь Дин прислушивался к альту и пытался не попасть под удар.

Оттолкнув замешкавшегося младшего брата, Рой увернулся и отстегнул от пояса тонкую металлическую цепочку. Дину пришлось на минутку прервать лекцию: оказалось, что клякса бодро бегает по стенам и потолку, и атака с воздуха стала неприятным сюрпризом. Рой бросил в тварь два метательных ножа. Промазать по расплывчатой субстанции было сложно. Когда в тварь впился обжигающий металл, она обиженно взвыла и отпрянула вглубь зала.

– Так вот, кляксы не особо стабильны и в нашем мире держатся не дольше суток или двух. Поэтому самым удачным способом борьбы с ними признаны сети. Посидят под металлическим колпаком и сами исчезнут. У нас за неимением лучшего – цепочка.

Дин скептически посмотрел на тонкую цепь в руках Роя.

– Мэгги, сможешь притормозить духа ненадолго?

Рой внимательно наблюдал за готовой броситься на нас тварью.

Я покосилась на Дина. Он недовольно поджал губы, обижаясь, что Рой попросил об этом не его, но спорить не стал. Я же лихорадочно вспоминала заученную вчера мелодию. Хорошо, что ночью в зале для медитаций удалось немного попрактиковаться, иначе точно запуталась бы.