Призраки больше не молчат

Пока что я умудрялась избегать драк, но у игры в прятки был большой минус: я понятия не имела, как скоро Рой кинется меня искать. В том, что он догадается, куда я ушла, сомнений не было – Ведьма же и подскажет. Оставалось надеяться, что я вернусь быстрее, чем он войдет в здание.

На очередном повороте я споткнулась обо что-то мягкое и кубарем полетела на пол. Больно ударилась коленками, вдобавок шлепнулась в липкую лужу. Судя по миазмам вокруг, хорошо, что я не могла рассмотреть всю картину. Мне хватило смутных очертаний лежащего тела. В том, что человек передо мной давно мертв, сомневаться не приходилось.

«Своя жизнь дороже», – сказала Ведьма, и ее слова эхом зазвенели в ушах. Я отползла от трупа, пошатываясь, поднялась с колен и отступила на шаг, не в силах вынести несправедливую, мучительную смерть. На месте убитого могла быть я. Зачем же так рисковать? Ради призрачного воспоминания о семье? Арлекин, по сути, был для меня никем. Кроме слов Ведьмы, не существовало никаких подтверждений, что мы родственники. Я узнавала о его семье – родители Арлекина умерли, когда ему было пять, и он всю жизнь провел в приюте. Почему я должна его спасать?

Я сделала шаг назад, затем еще один. В голове билась единственная мысль – бежать. Подальше от смертельной опасности, от алчущих крови тварей. Я бросилась по коридору, спотыкаясь и не разбирая дороги. А на лестнице поскользнулась во второй раз. Нога не нашла опоры, и я кубарем скатилась по ступенькам, ловя себя на мысли, что надо правильно сгруппироваться, чтобы не сломать шею.

От шока и страха я почти не чувствовала боли. Но может, это и помогло собраться. Я вдруг четко осознала, что струсила и сбежала, оставив человека одного среди призраков. Без разницы, кузен он мне или нет. Жуткий стыд за свой эгоизм и страх заставил меня встать на ноги и, стиснув зубы, вновь подняться по лестнице. В этот раз задерживаться у трупа я не стала, а сразу пошла к карцеру. Арлекина надо вытащить до того, как до него доберутся обезумевшие твари.

Найти ключи в куче сломанной мебели, вывороченных проводов и осколков было непростой задачей, но мне повезло. Стол вахтера хоть и перевернулся, но уцелел. Протиснувшись между ним и стеной, я выдвинула ящик и вытащила оттуда целую связку магнитных ключей. Разбираться, который от нужной двери, было некогда, я взяла с собой все, решив, что они вряд ли кому понадобятся.

Перед запертой дверью я помедлила и прислушалась. Внутри стояла тишина. Может, там и не было никого, а Ведьма соврала – пронеслась подленькая мыслишка. В любом случае я зашла слишком далеко. Я перебирала магнитные ключи один за другим в надежде, что найду подходящий раньше, чем привлеку внимание духов. Наконец послышался тихий щелчок, и дверь открылась.

Обрадоваться удаче я не успела. Кто-то сбил меня с ног, и я полетела на пол. В спину врезались осколки и щепки, горло сдавили длинные худые пальцы. Арлекин навис надо мной с перекошенным от злобы лицом. Я тщетно пыталась вырваться, оттолкнуть его руки. Он не узнал меня или, наоборот, решил поквитаться, раз выпал шанс? Неужели я так и умру? Попытка сыграть на колокольчиках разозлила кузена – он одной рукой разорвал тонкую цепочку браслета и отбросил его в сторону.

Секундная передышка позволила мне судорожно вздохнуть. Воздух обжег горло, я закашлялась, словно наглоталась воды, а взгляд Арлекина изменился, стал недоуменным и испуганным. Он резко убрал руки и замотал головой, будто не понимая, что происходит.

– Мэгги? Это ведь ты, Мэгги? – удивленно переспросил он.

Ответить я не успела. В один миг невидимая сила оторвала его от меня и отбросила в сторону. Я посмотрела на спасителя, подсознательно готовясь к встрече с духом, но ошиблась. Надо мной стоял Рой – таким взбешенным я его никогда не видела.

Не знаю, каким чудом он нашел меня так скоро, но сюда прорывался с боем, о чем говорили и новые бурые пятна на форме, и вытащенный из кобуры пистолет. Убедившись, что я в порядке, Рой повернулся к Арлекину. Тот пытался подняться на ноги, придерживаясь за стену. Из рассеченного лба шла кровь, делая изможденное лицо похожим на пугающую маску. Но Арлекин словно не замечал раны. Может, и в самом деле не замечал – тело куклы на боль почти не реагировало. Все силы кузена уходили на то, чтобы стоять на ногах, поэтому маневра Роя он не заметил. А тот не стал дожидаться, пока противник придет в себя. Оказавшись рядом, он коротко ударил его рукоятью пистолета по голове, я и возразить не успела.

Одно радовало – Рой не пристрелил Арлекина. Но теперь я сомневалась, что хочу его спасать. Не было никакой гарантии, что нападение не повторится. Да и как объяснить Рою, что придется приводить рыжего в чувство или вытаскивать из здания на руках? Рой был слишком взбешен, чтобы слушать мои аргументы. Особенно те, в которых я сама не была уверена.

Времени на размышления – поступить по уму или по совести – Рой не дал. Пока я раздумывала, что делать дальше, он схватил Арлекина за шиворот и поволок в карцер.

– Погоди!