Призраки больше не молчат

Дождавшись, когда прислуга скроется из виду, Рой прокрался к двери, повернул ручку, и мы оказались на кухне. Люк там действительно был, причем именно таким, как я его представляла. Но времени удивляться не осталось: едва мы зашли, как скрипнула внутренняя дверь: девочка-поваренок что-то забыла на кухне и вернулась.

Никогда секунды не были такими тягостными. Я ждала, что она поднимет переполох, закричит, хотя бы спросит, что мы забыли в чужом доме. Но вместо этого девочка с равнодушным видом посмотрела на висящие на стене часы.

— Сирена, ты нарушила правило. С двух до четырех на кухню доступ закрыт. Сообщи Хозяйке о нарушении, — объявила она менторским тоном. Прошла мимо Роя, будто он пустое место, переставила позабытые на столе чашки в шкаф.

Когда она отвернулась, я пантомимой изобразила полное недоумение.

— Похоже, она тебя с кем-то путает, поэтому шум не поднимает. Подыграй, — одними губами ответил Рой, и громче, для девочки, добавил: — Хозяйка приказала Сирене накормить новенького.

— Хорошо, — она ничуть не удивилась приказу. Деловито расставила на подносе кружку с молоком, тарелку с холодной кашей и положила туда же завернутый в салфетку кусок хлеба. — Идите за мной.

Мы вышли из кухни. Поплутали по коридорам: не таким простым оказался дом. Узкий коридор для слуг, где вдвоём было не разминуться и пришлось идти гуськом, вывел к гостиной. Комната, по размерам немногим не дотягивающая до зала, была зашторена тяжелыми портьерами и погружена в полумрак. Душно пахло духами: настолько сладкими, что от их запаха могла разболеться голова.

В гостиной шло кукольное чаепитие, и это было самое сюрреалистичное чаепитие, которое можно представить. С чайником в руках застыла кукла-дворецкий в полный рост, с фарфоровой кожей и стеклянным взглядом. Девочки-куклы с ярко накрашенными губами, нарядные, в пышных платьях и с бантиками-заколками, сидели на диванчике и в креслах. Чопорно сложив руки на коленях и слегка склонив головы, они будто внимательно кого-то слушали. Их безразличные пустые глаза были направлены на фигуру на троне в центре комнаты.

Фигура пошевелилась, и в тот же миг, будто по мановению руки, тяжелые портьеры разъехались в сторону.

Ведьма смотрелась нелепо в коротеньком белом платье с кружевами, почти сливавшимся с её бледной кожей, с заплетённой на голове короной из чёрных кос, но было не до смеха.

— Так-так, у нас гости! Милые Грейсы… Как давно я ждала нашей встречи, — искривила губы Ведьма, отсалютовав нам бокалом с рубиновой жидкостью, который держала в руках. Она прекрасно знала, что мы придем.

— Госпожа.

Повар среагировала первая и низко поклонилась, отведя руку с подносом в сторону и оставаясь в неудобной позе, пока Ведьма не бросила ей:

— Достаточно.

Девочка выпрямилась, не поднимая голову.

— Могу я поинтересоваться, что вы делаете в моём доме? — продолжила насмешничать Ведьма.

— Прекрати. Мы пришли за Дином.

Удивительно, как Рой умудрялся спокойно ей отвечать. У меня и слова вымолвить не получалось.

— Похвально и глупо, — улыбнулась Ведьма. — А если я скажу, что его здесь нет? — Она сделала большой глоток вина.

— Тогда сюда придут ловцы и перевернут всё к чертям. — Рой не был настроен на длинные переговоры. — Верни Дина, и мы уйдем.

— Родственные связи такие милые, — будто не слыша его, Ведьма наклонилась и погладила кого-то у своих ног. Первой мелькнула мысль о собаке, но как же я ошибалась! У трона на коленях, низко склонив голову, стоял еще один слуга.

— Ах, как невежливо с моей стороны оттягивать долгожданную встречу! Встань, милый Арлекин, и подойди к своей кузине. — Ведьма прижала ладонь к губам, скрывая смешок, а слуга резко дёрнулся и поднялся.

Алекс! То же лицо и фигура. Да и рекрутская форма сидела на нем как родная. Разве что с носом у него всё было в порядке. И если приглядеться, он выглядел немногим моложе.

— Ну же, Сирена, не обнимешь своего кузена? Конечно, он тебя не узнаёт, но что поделать? Куклы так быстро ломаются, — добавила Ведьма с притворным сожалением.

Куклы? В том, что передо мной стоял человек, я не сомневалась. Ни одна кукла, сколь бы совершенна она ни была, не могла двигаться так плавно и, главное, понимать, что от неё требуется.

Промелькнула мысль, не одержим ли Алекс — иной причины безукоризненного подчинения я не находила. И вот загадка: Ведьма назвала его моим кузеном. Я никаких родственных чувств к нему не испытывала и к словам Ведьмы отнеслась с долей скептицизма. Говорите, он мой родственник? А где доказательства? Одних рыжих волос явно недостаточно.

— Грустно, что ты его не помнишь. Торжественное воссоединение семьи придётся отложить, — Ведьма убедилась, что обниматься я не спешу. — Ну что, пойдем к вашему младшенькому?