Призраки больше не молчат

Ведьма пристроилась поближе к нам. После встречи с местным персоналом она стала на удивление молчалива. Впрочем, остальные тоже молчали, обстановка не располагала к беседам. В этой части здания освещения не было вовсе, Фред вёл нас по темному коридору к выходу, а шипение и жужжание приближались.

— Дерьмо.

Услышать от командира ругательство было очень-очень странно, но я его прекрасно понимала: до выхода-то мы дошли, но дверь была закрыта наглухо. Вывороченная приборная панель висела на проводах и искрила.

— Дай посмотреть. — Мартин отодвинул Фреда от панели и тут же отдёрнулся от короткого удара тока. — Чтоб тебя!

Он добавил несколько слов погрубее.

— Сможешь починить?

— Да. Но нужно время, — больше не отвлекаясь, он взялся за ремонт.

Времени у нас не было. Духи все-таки преодолели соляной барьер и показались в дальнем конце коридора. Я прозвенела «холод», замедляя их, и тут же ощутила подкатившую слабость. Их много приближалось, куда больше, чем в первый раз.

Заметив, как меня повело, Дин тоже взялся за свирель.

Я словно снова оказалась в Лабиринте в злополучной ловушке. Вот только Генри, который нам помог, рядом не было. Пока Мартин разбирался с замком, отковыряв панель и пытаясь хитро скрутить провода, мы сдерживали духов как могли. Тех, кто прорывался, с боем встречали Фред и Рой, а я старалась не думать, чья именно кровь вдруг брызнула во все стороны.

Я настолько сосредоточилась на мелодии, что не сразу услышала, как за спиной зашуршала дверь, но холодный порыв ветра и свет прожекторов всё расставил по местам.

— Валим отсюда, быстрее, быстрее! — Мартин первым рванул к выходу, но далеко от здания не ушел. Во дворе разыгралось нешуточное сражение: призрачные твари даже не прятались, чувствуя, что могут противостоять ловцам. Ловцы же в первую очередь создавали безопасные коридоры, позволяя увести гражданских. Были здесь и наши наставники — МакДуглас, Картер… Нас заметили, махнули рукой, чтобы мы шли, и прикрывали до самого гаража.

Войдя внутрь, мы поняли, что здесь действительно безопасно. Мощные толстые стены, металлическая сетка по полу, стенам и потолку, двери, которые так просто не выломать. В гараже оказалось порядка тридцати человек. Они жались друг к другу, с надеждой смотрели на стоящих у стен ловцов и с опаской косились на выход.

Пациенты и цыплята, все одинаково измученные — сейчас различить их можно было разве что по одежде, — держались вместе, кто-то помогал раненым, кто-то успокаивал зашедшихся в истерике. Дети из прислуги Ведьмы держались отрешенно и друг с другом — Алекс тоже был среди них, но даже не смотрел в сторону двери.

Были здесь и ловцы: к стене привалился знакомый из общежития, зажимая повисшую плетью правую руку, и терпеливо ждал, когда врач дойдет до него. Фред тоже встал в очередь — одна из тварей прокусила ему руку, и он с трудом ей двигал. Братья организовали ему перевязку из подручных материалов, наши цыплята вместе с девочкой затерялись среди остальных, а я отошла в сторону, чтобы не путаться под ногами.

— Давай поговорим, Мэгги, — нависла надо мной Ведьма, и я не нашла сил, чтобы возразить.

Она была насквозь пропитана фальшью, начиная от робкой улыбки и заканчивая дрожащим от волнения голосом. Пальцы, схватившие меня, были ледяными, а хватка такой, что захочешь — не вырвешься. Я и не вырывалась. Подняла на нее взгляд — тяжелый, усталый.

— Убери руки.

— Не злись.

Ведьма хотела потрепать меня по щеке, но я увернулась и всё-таки сбросила её руку. Снова хватать меня она не стала, встала рядышком, наклонившись к моему уху, и горячо зашептала:

— А знаешь, смерть пошла тебе на пользу, ты стала увереннее и сильнее. В благодарность за спасение я решила поделиться с тобой информацией.

В подвохе я не сомневалась, но уйти не успела. Она лишь немного придержала меня за локоть, и первая же фраза заставила застыть на месте не хуже пресловутого приказа.

— Арлекина заперли в карцере на втором этаже. Сам он выбраться не сможет, дверь открывается снаружи. А ключ у вахтёра в столе.

— Ну ты и дрянь! — вырвалось у меня. Ведьма прекрасно знала, что я не брошу кузена.

— Вообще-то, я избавила тебя от мук выбора: спасать брата или остальных, — с деланной обидой возмутилась она. — Кем ты могла пожертвовать, кроме меня? Грейсами или той малышкой?

Я открыла рот, чтобы возразить — и промолчала. Крыть было нечем.

— Так-то, дорогуша. Мне вот своя жизнь точно дороже. — Ведьма выпрямилась и скрестила руки на груди. — А тебе?

Мой взгляд метнулся к Рою. В том, что он не отпустит меня обратно в ЦИП, я не сомневалась. Как не сомневалась, что Арлекина надо спасать.

— Я дам тебе фору несколько минут. Решайся! — сказала Ведьма, догадавшись, о чём я подумала. Подмигнула мне, пошатнулась и картинно упала в обморок.

ГЛАВА 3