Призраки больше не молчат

— Мэгги, ты точно справишься? — уже без шуток уточнил Билл, положив тяжелую ладонь мне на плечо. Колокольчики отозвались глухим звоном.

— Если шлепнусь в обморок, ты будешь первым, кто узнает, — пообещала я наполовину в шутку, наполовину всерьез. Три часа — долго, но терпимо, а сейчас любая помощь была кстати.

* * *

К следующему вечеру я устала настолько, что долго соображала, о чем говорит незнакомая пожилая женщина. Оказалось, пришла смена, нас отправляли поесть и поспать. Поесть и поспать! Я подозревала, что скоро начну выключаться, едва услышав эти слова. Это поначалу три часа казались полноценным отдыхом, я даже в школу сходила на обед. Затем стало жаль времени, а после не осталось сил куда-то идти. Спали мы в гараже на матах, ели, что нам принесут, там же.

— Я с тобой раньше времени поседею. Когда ты научишься определять свой резерв? — не сдержался Рой, встретив меня у гаража после смены.

Я шла к дверям, держась за стеночку. Рою тоже досталось. Бровь была рассечена, а лицо в копоти от дыма. И всё же он подхватил меня на руки, несмотря на возражения.

— Выдохни. Основной очаг погасили, духов приструнили, директор потребовал распустить рекрутов по домам. Я встретил Генри, это он попросил тебя забрать.

— Значит, мы можем поспать? — с надеждой уточнила я.

— Хоть до утра.

— Ура! — Я с облегчением уткнулась носом в пропахшую копотью рубашку. Выспаться — это звучало так заманчиво!

Рой вынес меня за территорию ЦИПа. В спину полетели шепотки, но я вцепилась в парня мертвой хваткой. Сил идти действительно не было.

В этот раз в общежитии было шумно: разговоры, ругань, стоны. При виде очередного новичка, вернувшегося из центра, ребята замолкали, прекращая жаловаться, но зато жадно забрасывали его вопросам. Односложно отвечая о текущем положении дел, Рой донес меня до комнаты.

Арчи встретил нас привычным мурлыканьем, Дин — горячим травяным отваром. Я жадно выпила кружку, отставила ее в сторону, почувствовав, что наконец в безопасности… И тут меня накрыло. Все ужасы прошедших дней, чужие смерть, боль и отчаяние требовали выхода.

— Мне надо в душ, — пошатываясь, я развернулась к дверям. Меня мутило. Хотелось очиститься от этой боли и грязи.

— Ты же свалишься на полпути. — Рой перехватил меня поперек живота.

— Поможешь дойти? Пожалуйста, — я посмотрела на него умоляюще.

— Хорошо, попрошу кого-нибудь за тобой приглядеть, — нехотя согласился он, а Дин сбегал в мою комнату за чистой одеждой.

В душевой никого не оказалось, а комнаты тех знакомых, с кем я общалась, были заперты.

— Рой…

Я боялась идти к душевым одна и не знала, как ему это объяснить.

— Мойся, я подожду снаружи. Не волнуйся, я буду рядом, — скрепя сердце, предложил он.

Я оценила жертву. Рой прекрасно знал, какая о нём пойдёт слава, если его застукают у женских душевых. Бережно проведя по его щеке в знак благодарности, я зашла внутрь.

Застёжки на форме никак не хотели расстёгиваться, молния зажевала ткань и после очередного рывка сломалась. Сдержав ругательства, я кое-как вылезла из рубашки и встала под душ. Тёплая вода смывала усталость. Я остервенело натиралась мылом, пока кожа не покраснела и не стала зудеть. Духи из Прорыва… Я не понимала причины их злости, их жажду убийства. Прислонившись лбом к холодной стене, я постаралась отрешиться от всего, но крики людей и призрачных тварей звенели в ушах. На уроках говорили о посттравматическом шоке от долгого контакта с духами — что ж, я испытала его на себе!

Мир поплыл, и я увидела кошмар наяву. В этот раз не было никаких проводов и капсул. Не было духа, пронзающего меня когтями. Их место заняли тонны несущейся навстречу воды и крики — такие же отчаянные и полные боли, как в центре. Волны захлестнули, сжимая в смертельных тисках, безжалостно закрутили. Бороться со стихией было трудно, но я упрямо пыталась выплыть, пока очередная волна не сломила мои жалкие потуги и не бросила на металлический штырь. Острие приближалось, перед глазами промелькнула тень. И вот вода вокруг окрасилась в алый…

— Ты в порядке? — пробился ко мне голос Роя. Не дождавшись ответа, он влетел в душевную и обнаружил меня на полу. Вода переливалась через бортик кабинки. — Мэгги, ты меня слышишь? — Он встряхнул меня, как тряпичную куклу, и продолжил что-то спрашивать, но я не могла разобрать.

Губы одеревенели. Он что-то говорит? Или Рой тоже только сон?

Измученное сознание покинуло меня, не дождавшись ответа.

ГЛАВА 4

Меня разбудили теплые солнечные лучи и гулкий бой часов, отбивающих полдень. Раскрытые настежь окна впускали свежий воздух взамен спертого и пропахшего лекарствами, а во дворе, как стая ворон, галдели рекруты.

Я потянулась, прислушиваясь к собственному организму. Несмотря на вчерашний кошмар, выспалась я на удивление хорошо, но по-прежнему чувствовала себя слабой.

В палату заглянула Алиса в привычном белом халате, уже заляпанном кофе, и с планшетом в руках. Она тоже выглядела посвежевшей, хоть и подрумянила бледные щеки.

— Проснулась, Спящая Красавица?

— Ага. Как я здесь оказалась?