Призраки бункера (СИ)

— Затем, что они создавали гибрид, — пояснила Крис. — Я подумала об этом еще в прошлой комнате. Две основные цели любого живого организма — питание и размножение. Расширение популяции. Этого они то ли не могли, то ли климат на поверхности им не позволял. Возможно, как раз солнце? Только представь: обладать уникальными знаниями и технологиями, но не иметь возможности ими поделиться; всю жизнь, какой бы длинной она ни была, провести в подземной пещере.

— Хорошо представляю, — хмыкнул Дерек.

Как раз недавно несколько поколений людей именно так и существовали. Крис продолжила:

— Их вид слишком отличался, поэтому не подходил для… эм, ассимиляции. Или они просто не хотели. — Даже, если предположить, что единственное расхождение заключалось в росте (почти в два раза!), оставалась бездонная культурная пропасть — с такой сложно поверить в возможность романтических чувств между столь разными созданиями и добровольное создание семьи. — Поэтому они пытались вначале вылепить из горожан нечто, близкое к себе. Способное жить на поверхности и перенять их уклад, ценности, их путь развития. Ведь дети видели в них богов, готовы были следовать их указке. Но, видимо, не получилось. — Слишком сложное и ненадежное это дело — создавать и модифицировать человека. Сколько было попыток, а ни одна не увенчалась успехом. — И они рискнули зайти с другой стороны. Добавить человеческие гены в свой вид. Использовать свою «основу», но подогнать под наши условия. Тут у них уже были все нужные разработки, ведь свою природу они знали отлично, знали, какие нужны клетки и так далее. Я поверхностно знакома с вопросом медицинской печати, но, раз они владели такой технологией, то логично, что она была настроена именно под их организм. И результат в этот раз получился лучше.

У Крис сильнее закружилась голова, и девушка, прервав свою речь, прислонилась к краю столешницы. Машинально полезла в рюкзак за водой, но вовремя вспомнила, что та уже закончилась. Пить хотелось невыносимо.

Дерек, который всё это время напряженно молчал, впитывая каждое слово, задумчиво потер отросшую на подбородке щетину. Наверное, единственный признак того, что они здесь уже более суток.

— Значит, всех детей они отправляли из этой пещеры наверх, в обычный мир? — предположил он. Это определенно радовало и объясняло отсутствие скелетов. — Но Хлою почему-то оставили в бункере.

— Потому что, в отличие от них, она была совсем крохой, её нужно было вырастить. Да и кто сейчас выживет на поверхности в одиночку? Может, когда-то над этими пещерами и находилось большое поселение, но Хлою отнесли туда, где в последний раз встречали людей. Как давно это было? Когда ты её нашёл?

Вот тот вопрос, который, безотносительно всей этой истории с богами, волновал Крис больше всего.

— Лет сорок назад, — глухо проговорил Дерек, и Крис едва сдержала изумление.

Так давно! Ей казалось, что эта его рана еще совсем свежая. «Он был уже взрослым. Он действительно воспринял её как собственного ребенка». Но, если на минуту отодвинуть эмоции, было еще кое что поразительное в его ответе.

— Как они могли быть живы сорок лет назад? — не понимала Крис. — Здесь всё выглядит давно заброшенным. Эти скелеты… Пауки, мокрицы… Им потребовались столетия без людей, чтобы так вырасти! Да и крови уже не осталось! Ты говорил, здесь всё на ней работает.

— Говорил, да, — Дерек замялся, — Но пока нашел лишь одно подтверждение. И то, она не в системе, а просто как ключ, открывающий дверь. В системе её нет, тут электричество, насколько могу судить. Или другая энергия. Много грубой механики. Кровь они собирали, но, возможно — для опытов.

— Для опытов хватило бы нескольких миллилитров, зачем человека выкачивать? Зачем создавать барельеф, который «питается» этой кровью? Этих монстров, которые нас чуть не сожрали?! — Крис совсем разошлась. Её душила обида на этих неизвестных ей древних существ, которые понастроили здесь непонятно что, непонятно, для каких целей — но смертельно опасное. А хуже всего было ощущение того, что она выдохлась, и нет больше сил сражаться дальше.

Но единственного взгляда на молчавшего Дерека хватило, чтобы успокоиться. Задумчивый и хмурый, он вынудил сердце болезненно сжаться — и кажется, Крис понимала, что его гложет.

— Скажи мне, что это меняет? — она подступила ближе, стирая стекавшую из царапины кровь на его щеке, ласково накрывая скулу ладонью. — И меняет ли?

Дерек встретился с Крис глазами. Сколько же в ней было того, что так живо в нём отзывалось!

— Я старался изо всех сил, — тихо признался он. — Я хотел передать этот мир другому. А она даже не была человеком, не имела никаких шансов…

— Именно поэтому она была человеком! — горячо возразила Крис. — Потому что ты её такой вырастил! Никем другим! Не всем нам отведена долгая жизнь, но гораздо важнее, как её прожить.

— Ты хотела бы? — Дерек поймал её руку. — Я всегда испытывал стыд за это. Люди вокруг уходят, а я — никогда; и не потому, что заслужил, а просто потому, что хлебнул какой-то дряни неизвестного происхождения.