Призраки бункера (СИ)

Хотя, стоило признать, соображал Дерек очень даже неплохо; знал о бункере больше, чем кто бы то ни было; точно имел хорошие связи на нижних уровнях. Но, как он сам сказал, искать тут было особо нечего, к его услугам — пусть и довольно дорогим — прибегали нечасто. Работа Крис была куда дешевле, проще, но полезнее и популярнее. Она знала многих важных людей бункера, но оставалась непричастна к какой-либо банде, потому что официально с ней связывались через посредников, то есть она якобы выполняла поручения простых жителей. Очень удобно и относительно безопасно. И уж куда приятнее, чем лазать по темным переходам технических уровней…

Но главная причина отказа заключалась всё-таки в том, что Дерек вызывал у Крис какие-то смутные подозрения. Что-то с ним было не так.

— Мы скоро будем на месте, — отчего-то холодно произнёс он, не оборачиваясь. Словно мог читать её мысли. — Уровень старый, сырой, будь осторожна. Не напорись на старую железку, не споткнись, смотри под ноги. Я не смогу вытащить тебя наверх, если поранишься.

От этих слов Крис стало не по себе. Она почему-то восприняла это предупреждение не как заботу, а как неприкрытую угрозу. Пришлось напомнить себе, что Дереку нет смысла её убивать, тогда он не получит никакого вознаграждения.

— Я всегда осторожна, — бесцветно отозвалась Крис, доставая и включая фонарик.

Дерек последовал её примеру. Нижние сегменты лампы в центре винтовой лестницы не работали вовсе.

Глава 7

Бесконечные ступени наконец-то закончились, уткнувшись в круглую площадку с решетчатым люком в полу. Погнутым, покрытым засохшим зеленым налетом, но на удивление — открывшимся почти без скрипа. «Сюда ходили, — поняла Крис. — Пусть не так часто, но определенно смазывали петли и замок, иначе от сырости они бы с места не сдвинулись. А Дерек говорил, что внизу ничего интересного».

— Ты первый, — кивнула Крис в направлении непроглядной тьмы под ногами.

Дерек спорить не стал. Посветил вниз, затем уверенно нащупал ногой первую перекладину металлической лестницы и начал шустро спускаться. Уже через минуту спрыгнул на землю, и Крис могла видеть его светлую макушку в отверстии люка — потолки на уровне оказались невысокими, чуть больше двух метров. Она спустилась следом, отмечая, как здесь было сыро, несмотря на гулявший по уровню ветер. Где-то далеко эхом разносился звук падающих капель, но, что странно, луж под ногами не наблюдалось. Зато в изобилии кишели разнообразные насекомые.

— Ну, развлекайся, — Дерек не без насмешки сделал приглашающий жест, по широкой дуге обводя рукой всё царившее вокруг «великолепие». — Что найдёшь — твоё. Это самый нижний доступный уровень.

Крис ещё раз огляделась, ощупывая доступное пространство светом фонаря. Коридор казался почти пустым: давно погасшие лампы на потолке, тянущиеся по внутренней стене толстые трубы — вот и всё, что здесь находилось. На стенах возле труб и на полу под ними рос мох, густой, пушистый, не такой, как на поверхности. В засушливом климате выжженной планеты он походил скорее на выцветший лишайник, имел короткие, жесткие стебли.

Крис достала перчатки, пинцет, и первый образец отправился в прозрачный пакет, который затем был тщательно закрыт. После этого настала очередь насекомых. По правде сказать, Крис не знала, как принести с собой живого жука так, чтобы он не прогрыз пластик и не выбрался к ней в рюкзак. Поэтому выбирала особенно тщательно, сравнивая рыскавшую под ногами и по ногам мелочь с той, что уже видела в бункере. Результаты не радовали. Получалось, что здесь, на нижнем уровне, действительно кишели насекомые — но всем уже отлично знакомые. Может, они были чуть крупнее, но вряд ли подходили под определение «новых видов».

Увлеченная поисками, согнувшись над полом и высвечивая фонариком всё новые черные спинки, Крис медленно двигалась вдоль коридора. Дерек остался позади — у него начали садиться аккумуляторы, пришлось выискивать в сумке на поясе новые. Заменить их в полной темноте, при этом не уронив на кишащий жуками пол, оказалось не так просто, и он замешкался. А когда вновь вспыхнул фонарик, Крис в коридоре уже не было. Дерек сразу всё понял и кинулся вперед.

За поворотом, через несколько метров, он обнаружил люк, а в нём — свет фонарика. Крис уже спустилась по металлической лестнице вниз, в огромное круглое помещение, затопленное водой. Слезла почти до самой кромки казавшейся темной и густой жидкости. И с азартом биолога на неисследованной планете тянулась к покрывавшему стены у края воды густому мху, излучавшему слабый, но вполне заметный во мраке голубоватый свет.

— Крис, стой! — Да чёрт бы побрал этот мох, с чего он вдруг вздумал светиться! И как она вообще открыла замок?! — Не лезь в воду, уходи оттуда! Крис, дай мне руку, скорее!

Дерек свесился в люк, протягивая ладонь. Он не рискнул ступить на лестницу, понимая, что та точно не выдержит веса обоих.