Призраки Древних

Когда у Камня показалось несколько дружинников, свободных в этот час от службы, многие в толпе начали перешептываться. Никто ничего не расслышал, но слово «убийцы» можно было понять даже без чтения по губам. Впрочем, дружинники не пошли пробовать свои силы в борьбе за обладание мечом – они остались в сторонке, поодаль, дожидаясь, по-видимому, своего командира.

Когда Ник оказался на берегу, у Камня, на него и Ингу никто не обратил внимания, что, впрочем, не было удивительно.

Правда, Ульмар, отлично разглядевший Ника, как раз и стал тем самым исключением из правила.

– Ингвара уже позвали? – спросил кто-то из толпы.

– Да! – откликнулись ему. – Сейчас прибудет. Его меч, ясен перец.

Неподалеку заняли свои места среди зрителей Эллор и Верка, неподалеку стоял и Джерард, покусывая травинку и всем видом показывая, что появление древнего артефакта, воткнутого в валун, пришлось как нельзя некстати. Оно и верно: только он появился у себя и заметил следы чужого присутствия, только решил это как следует обмозговать (то есть как следует похмелиться), только подобрался к припасам браги на верфях… и на тебе!

Меч!

Если бы хотя бы орудие преступления – еще куда ни шло, так ведь нет…

– Вот спорим – меч вытащит… наш король! – доказывал приятелю один из ополченцев. Тот и не пытался заключать с ним пари – было ясно, что проиграет.

– Да уж, это все равно как на президентские выборы ходить, – поддакнул еще один все из той же компании ратников Ингвара – Ник припомнил, что этот ратник еще совсем не так давно был одним из «случайных», в свое время доставивших и Сигурду, и ныне обожаемому Ингвару массу неприятностей. – Голосуй – не голосуй, все равно получишь короля!

«Случайный» засмеялся собственному остроумию, однако его никто не поддержал.

– Идет, идет! – загомонили где-то около деревьев. И на берегу оказались – почти одновременно – Ингвар и Сигурд.

– Ну что, Призрак, занял место в первом ряду? Сейчас будут исторические события, – раздался над ухом Ника чей-то мелодичный насмешливый голос. Он обернулся – Инга успела куда-то скрыться, зато рядом с ним оказались ехидно ухмыляющаяся Химера и Вана.

– Ладно-ладно, не будем тебя смущать. Смотри-ка, покраснел!

И вечно же эту девчонку нелегкая приносит! Если б хоть одна, можно бы и стерпеть «призрака», но рядом была Вана! И то, что она слышала, как Химера разговаривает с ним, словно с каким-то глупым мальчишкой, было нестерпимо.

Впрочем, девушки тут же отошли в сторонку.

Ник огляделся – нет, Ульмар пока здесь не появился.

Зато есть Сигурд, и надо идти к нему.

Оруженосец он или кто, в конце-то концов?!

* * *

Ингвара, как и большинство жителей земного поселения, в последние дни больше всего занимало убийство Гэлнара. В то, что паренька замочил Сигурд, он все же – по здравому размышлению – верить отказался.

А вот кто-нибудь из верных дружинников князя – почему бы и нет?

Впрочем, пусть все выясняют Джерард и Георгий. Пускай Джерард допрашивает дружинников и его людей, да и его самого. У него есть чем заняться. Например, начать строить частокол. Давно пора было это сделать, да все руки не доходили, а вот сегодня дошли. Ингвар представлял себе, как Эльсинор преобразится, став наконец городом – то есть огороженным пространством.

С самого утра работа у него и у ребят из отряда «Летучая мышь» – они сегодня не дежурили – не слишком-то ладилась. Во-первых, примчалась Олли с одним из дозорных, который притащил объемистый кожаный мешок. Оказалось, что кто-то – «какой-то добрый ангел, не иначе», по словам Олли, – притащил к одному из постов этот самый мешок и бросил его, буквально растворившись во мгле. В мешке оказались отлично рассортированные лекарственные травы, причем те самые, которые были так необходимы госпиталю. И запас «сонного зелья» на полгода, если тратить его с умом. Кто это сделал и почему он решил действовать тайно, скрываясь под покровом ночи, – оставалось загадкой.

«Еще одна детективная история, не иначе, – думал Ингвар, прилаживая очередной столб для частокола, чего Сигурд, к примеру, никогда делать бы не стал – не княжеская это забота – строительством заниматься, на то дружина есть. – И сколько еще таких тайн свалится на наши головы?»

Но Ингвар даже и предположить не мог, как скоро возникнет еще одна загадка, решения не имеющая.

«Да, я сам виноват в том, что случилось. Скорее всего, даже не Георгий – в конце концов, мы, отбирая народ для экспедиции, работали по принципу «одна голова – хорошо, а две – лучше». Вот оно и получилось – хотели как лучше, а получилось – как получилось… Протащили уголовника на Плацдарм… – невесело размышлял бородатый вождь ополчения, сосредоточенно работая молотком. – Может, этот ублюдок все-таки из «случайных»? Хотя надежды мало. Нет, это именно наш недогляд… И что ему понадобилось от Гэлнара? Просто так решил замочить кого послабее? Тогда еще ничего. А если убийство – часть какого-то хитроумного плана? Вот тогда спокойствию в Эльсиноре придет полный абзац – раз и навсегда!»