Призраки Эсхатонии (СИ)

— Сомневаюсь, — покачал головой Тиро. — Слишком сложный привод механизма для такого большого расстояния. Ловушки Древних гениальны, но одновременно просты, если знать науку.

Сет-Дар нахмурился, глядя на Огненного Уму. В голове вертелась какая-то мысль, воспоминание о чем-то важном, виденном в другой подземной пещере… В этот момент Тиана позвала его к себе.

— Проверь, пожалуйста, вдруг гвардейцы ушли, — жалобно попросила она.

Механику не хотелось покидать храм, когда они так близко подобрались к разгадке, но, чтобы ее успокоить, он поднялся по каменным ступеням. У закрытой двери замер, прислушиваясь. Из сторожки не доносилось ни звука, и он воспрял духом. Какой смысл гвардейцам сидеть внутри, да и вообще сторожить здание? Достаточно перекрыть мост, ведущий на остров. Они выберутся наружу и спрячутся в зеленом «лабиринте». Когда храм откроют — выйдут вместе с посетителями. Даже если их поймают, можно сказать, что миловались в беседке и уснули. Это все же лучше, чем быть пойманными в древнем храме с краденным королевским ожерельем в кармане.

Сет-Дар осторожно толкнул дверь от себя, стараясь не шуметь. Тяжелая створка сдвинулась без скрипа и медленно поползла в сторону. Когда в щель уже можно было просунуть руку, прямо за дверью кто-то кашлянул. Механик в ужасе замер: в тусклом свете настольной лампы виднелась нога в черном военном сапоге. Сердце бешенно заколотилось, и юноша дрожащими руками потянул дверь уже к себе, молясь, чтобы она не скрипнула. Ему казалось, что закрывал он ее несколько минут. К счастью, гвардеец в сторожке либо смотрел в окно, либо дремал.

На негнущихся ногах Сет-Дар спустился в пещеру. Здесь все было по-прежнему: Тиана сидела на ступенях, механик бродил вокруг статуи. Стало немного темнее: погас один из фонарей, зажженных отцом Сайласом. Масло в других тоже постепенно догорало.

Юноша молча сел рядом с Тианой и обнял ее. Девушка прижалась к нему. На Сет-Дара накатила апатия, словно и он поверил в безысходное видение Тианы. Огненный Ума поглотит их. Возможно, это будет справедливое наказание за то, что они попытались проникнуть в его тайну.

Так они сидели, слушая невнятное бормотание Тиро Аспри и глядя на огонек ближайшего фонаря, который с каждой минутой становился все тусклее…

***

Обыск ратуши ничего не дал, чему Кример неприятно удивился. Он был уверен, что разгадал хитрый замысел врага. Взрывчатку должны были пронести в здание и спрятать. Они искали тщательно: прочесали все помещения, от подвала до чердака, подняли архитектурные планы, привлекли королевских мастеров, что монтировали систему водоснабжения, но безрезультатно. Генерал гвардии Тар-Нак ходил мрачнее тучи. У Его Величества в Ка-Дифе намечена важная программа, а они понятия не имели, где на короля готовится покушение. И хотя вины самого Кримера в этом не было, сыщик чувствовал себя так, словно это он проспал заговор.

Поиски прекратились лишь под вечер. Раздосадованный Тар-Нак отправился во дворец на доклад генерал-губернатору и генералу Безуру. Плохо докладывать неприятные новости, но во сто крат хуже промолчать.

В ратуше тем временем во всю шли приготовления к торжественному собранию. Королевские курьеры развезли приглашения, поэтому новость о встрече короля с аристократами уже разлетелась по городу. Здание окружили гвардейцы. Слуг, которые готовили главный зал к торжеству и банкету, едва ли не раздевали на входе. Было решено, что в целях безопасности прислугу оставят в здании до утра.

Кример и сам остался ночевать в ратуше, прилег на диване в кабинете какого-то чиновника. Прикорнуть удалось ненадолго. На заре его поднял вестовой, не рядовой стражник — гвардейский офицер в парадной форме с эполетами и до блеска начищенных сапогах. Офицер передал приказ генерал-губернатора Дармунда проследить за прибытием гостей. Король появится в ратуше в полдень, но аристократам приказали явиться заранее.

Кример поспешно привел себя в порядок. Вальдос Дор-Тан выказывал ему все больше доверия — он не должен его подвести. Сыщик никогда не загадывал, куда приведут его отношения с Ланой Шибу, но, возможно, сейчас он исполняет приказы своего будущего тестя.

Прежде чем спуститься вниз, Кример отправил троих стражников еще раз обыскать прилегающие к главному залу помещения. Скорее всего, он ошибся, и заговорщики планируют теракт в другом месте, но лучше еще раз все проверить. Кано на всякий случай приказал обращать внимание на свежую штукатурку — бомбу могли замуровать в стену. После прокладки труб такие следы, если и бросятся в глаза, не вызовут подозрения.