Призраки Эсхатонии (СИ)

По дороге на кладбище никто не произнес ни слова. Сет-Дар косился на спутников: Кример кипел от ярости, печальная Тиана то и дело отходила в сторону, срывала полевые цветы, и только Теон шагал спокойно. За мостом обнаружилась тропинка. По ней они вышли к кладбищу, скрытому за оградой из вековых деревьев. Кладбище оказалось старым, но, на удивление, ухоженным: траву вокруг могил не так давно скосили, а погребальные пирамидки стояли целыми, хотя многие и обросли мхом. Свежая могила Дарии сразу бросилась в глаза. Стик не обманул: крестьяне проявили к неизвестной им девушке уважение: нашли свободное место подальше от края кладбища и даже пирамидку из камней соорудили. Путешественники некоторое время стояли в молчании. Тиана положила на могилу букет собранных цветов и прошептала молитву.

Сет-Дар тоже хотел прочесть молитву, но постоянно сбивался. Образ Дарии стоял у него перед глазами: вот она веселая и обворожительная едет с ними в дилижансе, а вот изуродованная и полураздетая лежит на полу сарая. Какой изверг сотворил такое? Точно не человек.

— Покойся с миром, Дария. Мы не имели чести знать тебя близко, но не сомневаюсь, ты была хорошим человеком. Продолжи свой путь по вееру миров без страха и сожаления, — торжественно произнес Теон.

— Покойся с миром, — прошептал Сет-Дар. Он хотел сказать что-то приятное и доброе о Дарии, но его перебил Кример.

— Вы понимаете, что крестьяне похоронили ее по приказу Стика? Местные боятся герцога и его людей. Они могли скрыть улики от нас, но не от него.

— Значит, они наскоро организовали похороны, пока мы бродили по замку и исследовали пещеры, — заметил врач.

Кример еще больше насупился, но оставил шпильку в свой адрес без внимания:

— А Стик сделал это по приказу хозяина. Я заметил, как Шу шептался с ним перед тем, как показать нам свои владения. Ему известно о кровососе, и он боится расследования.

— Огласки не избежать, — заметил Теон. — Смерть пассажира «Счастливой подковы» без внимания властей не останется.

— Только все спишут на разбойников, — печально сказала Тиана. — Что теперь будем делать?

Первым нашелся Сет-Дар.

— Я бы обыскал каждый дом и допросил всех сельчан. Если они кого-то покрывают, могут проговориться, — важно сказал он, но, перехватив насмешливый взгляд врача, торопливо добавил. — Я читал в одной книге, что так нашли кровожадного убийцу. Следователи опросили десятки свидетелей, и один из них, сам того не понимая, дал важную зацепку, которая позволила поймать негодяя.

— Вы случайно не роман измышлителя Барн Чжа читали? — улыбнулся Теон.

— А как еще следователи ищут преступников? При помощи магии? — огрызнулся механик.

— Сейчас нам вряд ли дадут кого-то допросить, по крайней мере, открыто. Стик остался в деревне, чтобы оградить крестьян от наших расспросов, — поморщился Кример. — Подождем до вечера. Возможно, люди Шу уберутся из деревни. Пока не советую бродить по окрестностям. Если еще кто-нибудь из нас попадет в лапы кровососа, репутация «Счастливой подковы» будет окончательно испорчена.

С этими словами Кример пошел по тропинке к деревне. Теон проводил его улыбкой:

— У нашего друга командовать получается лучше, чем шутить. Однако по поводу прогулок соглашусь.

Теон тоже пошел прочь. Сет-Дар остался у могилы вместе с Тианой. Девушка выглядела так растерянно, что юноше захотелось взять ее за руку.

— Бедняжка Дария не заслужила таких страданий, да еще и от чудовища, — сказал он.

— Ты забыл, что сказал Теон: кровососы тоже люди, — возразила Тиана. — Дария погибла от рук человека, очень жестокого человека. Но ты прав: таких страданий она не заслужила.

По тропинке, не спеша, они обогнули храмовую гору. Кримера и Теона не догнали, но возле лестницы встретили Шамула. Оказалось, что извозчик решил помолиться Огненному Уме.

— Только не задерживайтесь, — сказал Сет-Дар. — Лучше держаться вместе.

— Ага. Господин Кример уже предупредил. Я и сам не хочу лошадей надолго без присмотра оставлять. Пока вы с герцогом беседовали, его наемники ко мне приставали, о пассажирах расспрашивали: кто, откуда, какой багаж, как от погони ушли.

— Думаете, они с разбойниками связаны? — насторожился Сет-Дар.

— Напраслину возводить не стану, но мутные они какие-то — это точно, — тряхнул бородой Шамул. — Я помолюсь и вернусь. Если, не дай бог, какая заваруха, можете на меня рассчитывать.

Шамул поднялся по ступенькам к храму, а Сет-Дар с Тианой вернулись в притихшую деревню. В одном из дворов по хозяйству хлопотали две немолодые женщины, но при виде путешественников тотчас исчезли в доме.

Добравшись до постоялого двора, Тиана отправилась в свою комнату. День выдался жарким, и Сет-Дар идти в душное помещение не захотел. Двор был пуст. Заглянул в сарай — никого. Юноша решил отдохнуть в тени на куче сена. Ночью он почти не спал, а насыщенный ужасом и потрясениями день окончательно подорвал его силы. Механика почти сразу сморил сон.

***