Призраки Эсхатонии (СИ)

— Помилуй Шакра! И за что мне такое невезение! — вздохнул Шамул и плеснул себе еще огневухи.

***

После ужина все разбрелись по своим комнатам. Шамул отправился к лошадям. Выпил он в итоге немало, но двигался уверенно. Кример предложил Сет-Дару перебраться с первого на второй этаж, в освободившуюся комнату Дарии, чтобы быть рядом. Слева от номера Дарии была комната Кримера, на противоположной стороне коридора комнаты Теона и Тианы. Механику показалось, что химик не доверяет ему, но он не возражал. Тем более на первом этаже вместо старосты ночевал Стик с одним из бойцов Шу — совсем непривлекательное соседство.

Вещи Дарии механик аккуратно сложил в угол. У него возникло искушение еще раз обыскать их, но он поборол это желание. Неизвестный преступник, а затем и Кример вряд ли пропустили что-то интересное, а рыться в вещах покойника — плохая примета. Перед сном Сет-Дар вышел во двор и среди сложенных под навесом дров нашел небольшое полено, увесистое, но не очень толстое, как раз для хвата руки. Какое-никакое оружие. Вряд ли поможет против огнедыха, но выбить зубы кровососу сгодится. Механик положил дубинку у изголовья кровати.

В отличие от предыдущего номера, окна этого выходили на главную улицу. Механик наблюдал, как на крыльце долго сидел охранник Шу, положив «Зверобой» на колени. Юноша решил, что тот будет охранять постоялый двор всю ночь, но в итоге наемник ушел внутрь. Сет-Дар прилег на кровать. Он пребывал в сильном возбуждении. История про сокровище заставила его по-иному взглянуть на происходящее. Жестокая расправа над Дарией обрела смысл. Стало ясно, что убийца, или убийцы, ни перед чем не остановятся, чтобы получить «Слезы Умы». Неясно, какую роль в этом играл кровосос, но если это эсхатонские разбойники, то среди них вполне мог оказаться человек, предок которого был проклят (если верить Кримеру) или болен (если согласиться с версией Теона). Мог ли механик из Шаэли еще недавно представить, что, отправившись в отдаленную и тихую провинцию, окажется втянут в историю, где сплелись древние легенды и кровавые разборки самых опасных преступников Брадоса! Эта мысль, несмотря на трагичность ситуации, вызвала у юноши восторг. Пусть он не такой смелый, как Кример, и не так опытный, как Теон, но он пройдет все испытания. Пройдет сам и защитит Тиану! Защитит от разбойников, от кровососа, от Стика, который пожирал девушку похотливым взглядом и потирал бледные руки с длинными звериными когтями в предвкушении кровавой забавы. Сет-Дар крепко сжал полено, готовясь к бою. Он не боялся, и управляющий Шу понял это. Лицо мерзавца перекосила гримаса бессильной ярости, он попятился. Сет-Дар с торжествующим воплем ринулся за ним, но Стик успел нырнуть в темную пещеру. Юноша в нерешительности остановился у входа, и тотчас из темноты раздался гаденький смешок, заставивший механика похолодеть. Он сделал крошечный шажок назад, но тьма, почуяв его слабость, ринулась вперед и обволокла со всех сторон. Сет-Дар почувствовал, что задыхается. Из темной утробы раздался мелодичный смех герцога Шу, упокоенного, но через сто лет возродившегося кровососа, и послышались тяжелые удары, не то шаги подбегавшего чудовища, не то звук барабанов духов смерти… бум-бум-бум.

— Сет-Дар!

Бум-бум-бум!

Юноша подскочил на кровати. В дверь яростно стучали. В комнате было душно и жарко. На улице еще стояли сумерки, но небо над восточной грядой уже начало светлеть.

— Сет-Дар! Ты здесь?

Механик схватил полено, откинул задвижку и рывком распахнул дверь. В коридоре одиноко горел настенный масляный фонарь. В его неярком свете юноша увидел Кримера с огнедыхом в руке.

— Ага, ты здесь, — удовлетворенно сказал химик и покосился на полено.

Механик смутился и убрал «дубинку» за спину:

— Я спал. Что случилось?

— Хлопнула дверь. Я вышел проверить: комнаты Теона и Тианы пусты, — Кример кивнул на открытую дверь номера врача.

Сет-Дар подбежал к комнате Тианы. Дверь была прикрыта, но не заперта. Он распахнул ее. Никого. Постель примята, окно открыто, на полу разложены вещи из саквояжа.

— Что-то случилось! Они не могли уйти ночью!

— Было бы странно, если они сделали это по доброй воле, — согласился Кример.

— Это люди Шу!

— Сейчас проверим, — спокойно сказал Кример, снял со стены фонарь и направился к лестнице. В этот момент внизу появился свет еще одного фонаря. Химик поднял огнедых. Человек стал подниматься по ступенькам.

— Эй! Что у вас происходит? — на лестнице появился Стик с фонарем в руке, его «Блюститель» оставался в кобуре. Увидев целящегося Кримера, управляющий остановился. — Спокойно, господа. Что происходит?

— Это мы у вас хотели спросить, — процедил Кример. — Наши друзья пропали.

— Как пропали?

— Номера открыты, а их самих и след простыл.

Стик насупился и покачал головой:

— Мы спали, проснулись от вашего стука… Все в порядке Лод.

На лестнице показался наемник со «Зверобоем».

— Мы хотим найти наших друзей, — хмуро сказал Кример.

— Мы поможем, — Стик жестом показал своему бойцу повесить огнедых на плечо. — Ваши друзья любят гулять по ночам?