Призраки Эсхатонии (СИ)

Химик покачал головой. «Пса» он опустил, но убирать в кобуру не спешил.

— За мной, — скомандовал он Сет-Дару и сбежал по лестнице. Стик и Лод посторонились.

Сет-Дар крепче сжал полено и тоже спустился. Они вышли с черного входа. Во дворе было пусто, в траве надрывались цикады. Восток светлел на глазах, окутавшие деревню сумерки бледнели. Кример прислушивался к звукам уходящей ночи.

— Куда они могли пойти? — недоумевал Сет-Дар.

Вместо ответа Кример устремился к конюшне.

— Эй! Шамул, открой! — он забарабанил в дверь.

Почти сразу раздался звук отодвигаемого засова и на пороге появился одетый извозчик.

— Что случилось? — пробасил он, а выслушав рассказ Кримера, покачал головой. — Я ничего не слышал.

— Надо идти их искать, — Сет-Дар в отчаянии заламывал руки.

— Я с вами, — Шамул на несколько мгновений исчез за дверью, затем появился с топором в руке. — Куда они могли деться?

Скрипнула дверь черного хода. Кример развернулся с оружием наизготовку, но это оказался Стик.

— Я отправил Лода будить старосту, — управляющий держал руки ладонями наружу, показывая, что у него нет оружия.

— Если их увели, то либо в ближайший лес, либо в заброшенную часть деревни, — решил Кример.

— Кто увел? — нахохлился Стик, но его вопрос оставили без ответа.

— Если хотят допросить, далеко тащить не станут, — заметил Шамул.

Кример согласно кивнул и направился по дороге в сторону храма. Остальные, включая управляющего Шу, поспешили за ним. По пути они заглянули в два заброшенных дома и сарай. Один дом оказался заколочен, второй и сарай — пусты. Кример внимательно осматривал дворы в поисках следов борьбы.

Когда они вышли из деревни к мосту, почти рассвело. Сет-Дар первым заметил, что на берегу ручья со стороны деревни лежит тело.

— Смотрите! — сердце юноши дрогнуло, он бросился вперед.

«Только не Тиана. Только не она!» — вертелось в голове. К счастью, это оказалась не Тиана. И не Теон. На берегу возле воды, раскинув руки и устремив остекленевший взгляд в небо, лежал неизвестный бородатый мужик в кожаных потертых штанах и серой рубахе, на которой проступили кровавые пятна.

Побежали Кример, Шамул и Стик. Химик поставил фонарь на землю и наклонился над телом:

— Застрелен двумя выстрелами в грудь.

Управляющий шагнул к ближайшим кустам:

— Здесь еще один.

Молодой небритый парень в потертой дорожной одежде лежал в примятой густой траве. В отличие от первого покойника, одежда этого была основательно забрызгана кровью. Кровавые следы были также и на земле.

— А вот это уже интересно, — хмыкнул Кример.

— Что б мне провалиться! — буркнул Шамул.

Горло бедолаги было разорвано, словно кто-то впился ему в сонную артерию.

— Это ваши люди? — Кример повел дулом «Пса» в сторону Стика.

— Нет, не мои, — хмуро ответил тот. — И не деревенские. Я же говорил: разбойники. Что у него с горлом?

— Загрызли.

— Волк?

— Не похоже на укус волка, — покачал головой Кример. — Челюсть слишком маленькая для дикого зверя. Но очень четко порвал артерию… И не говорите теперь, что ничего не знаете про кровососа.

— Срань Маходрамская! — Стик отпрянул от тела. Он хотел схватиться за «Блюститель», но сдержался, демонстративно завел руки за спину и выдавил. — У нас не было ничего подобного.

— Разумеется, не было, — саркастически усмехнулся Кример. — В Кровавой долине никогда ничего подобного не было… И вот опять случилось.

Из кустов на противоположном берегу ручья выбралась фигура в белой рубашке. Химик поднял «Пса», Стик рванул из кобуры «Блюститель».

Человек двинулся к ним, вода в ручье местами доходила ему до колен. Сет-Дар узнал Теона. В одной руке врач держал свою трость, а в другой — «Надзиратель», распространенное длинноствольное оружие, которым в Брадосе обычно вооружались королевские солдаты.

Теон выглядел неважно: на лице ссадина, рубашка без воротничка, а на груди и манжетах следы крови.

— Бросьте огнедых! — приказал Кример.

— Спокойно, друзья, — Теон послушно швырнул «Надзиратель» на берег. — Не надо на меня смотреть так, будто я это сделал.

— А разве не вы? — сдвинул брови химик.

— Нет, не я.

— Где Тиана? — вмешался Сет-Дар.

— Понятия не имею, — врач подошел и встал над трупом, опершись на трость. — Я был в своей комнате, сидел у раскрытого окна, когда услышал звуки, похожие на выстрелы. Я выскочил в коридор. Ваши комнаты стояли заперты, а номер Тианы пуст. Я побежал в эту сторону, где, как мне показалось, стреляли, и обнаружил этих бедолаг. Вот этот, с разодранным горлом, был еще жив, я попытался помочь, но он умер у меня на руках. Я решил, что преступник где-то рядом. Если бы он пошел в деревню, я бы его встретил, значит, он перешел на тот берег, в лес. Я попытался найти следы, но тщетно.

— Откуда оружие?

— Рядом с застреленным мужиком лежало. Они похожи на бандитов, что напали на нас. Вам так не кажется?

— Где Тиана? — растерянно повторил Сет-Дар.

— Я ее не видел.

— Тиана была здесь, господа. Вот, нашел в воде, дальше по течению, — извозчик протянул дорожную куртку.

— Это точно Тианы! Она в ней приехала, — всплеснул руками механик.

— Что теперь скажете, Стик? — Кример нахмурился.