Призраки Эсхатонии

Сет-Дар проснулся, когда око Шакры зацепилось нижним краем за горную гряду. Желудок недовольно урчал, напоминая хозяину, что тот сегодня не только не обедал, но и не завтракал. За стеной сарая, во дворе, фыркали лошади. Механик посмотрел сквозь рассохшиеся доски. У коновязи спешились двое телохранителей Шу, видимо, те, которые вместе с крестьянами ездили в ущелье разбирать завал. Юноша решил спросить, что удалось сделать, но, пока он отряхивался от сена, с черного хода вышел Стик и подошел к своим людям.

– Справились? – спросил управляющий.

– Куда там. Завалило знатно, – пробурчал охранник. – Немного растащили, пройти можно, но не проехать. Они не врали по поводу погони. Мы нашли два тела и одну лошадь. Ребятам с большой дороги не повезло.

– Срань Маходрамская! – выругался Стик. – Бывают же совпадения. Кровь из носа – надо расчистить.

– Там большие глыбы, взрывать надо. Только боюсь, обвалится еще больше, – вступил в разговор другой наемник.

– Проклятье! С восходом гоните туда всех деревенских, – приказал Стик. – Взрывайте, долбите, растаскивайте лошадьми, что хотите делайте, но, чтобы завтра к вечеру гостей здесь не было.

Сет-Дар отступил от стены. Выходить во двор расхотелось.

– Там работы дня на три. И то, если после подрыва ничего не обвалится, – хмуро ответил наемник.

– Ты сдурел? Понимаешь, чем это грозит? – зашипел управляющий. – Шу с нас шкуру спустит, если завтра вечером чужаки будут здесь.

Стик в сердцах треснул кулаком по стене сарая. Сет-Дар замер, испугавшись, что управляющий сквозь щели заметит его.

– А если их запереть в доме? – спросил второй охранник.

– Вот ты Шу это и предложи, – буркнул Стик. – Короче, скачи, доложи, а с рассветом поднимай всех на работу. Ты со мной останешься.

Один из наемников сел на лошадь и покинул двор, второй вместе с управляющим пошел в гостиницу. Сет-Дар для верности выждал, выглянул из сарая и бочком выбрался со двора на улицу. Кример оказался прав: их хотят быстрее спровадить. Но что будет, если они не уедут до следующего вечера?

Через несколько минут Стик и охранник вышли из главных дверей и направились к дому старосты. Они заметили Сет-Дара, но тот сделал вид, что подошел с другой стороны. Юноша вошел на постоялый двор. В главном зале на первом этаже в одиночестве за столом сидел Теон, в задумчивости вертя в руках трость.

– Хозяйка ужином занимается, – он поманил юношу. – Вернулись люди Шу. Обвал наш друг-подрывник устроил нешуточный, быстро не разобрать.

– Я знаю, – механик огляделся и поведал врачу услышанное.

– Очень любопытно, – пробормотал тот.

– Надо рассказать Кримеру.

– Я бы не стал, – неожиданно возразил Теон.

– Почему? – удивился Сет-Дар.

– Наш уважаемый друг во всем видит заговор и нарывается на неприятности. Он едва не сцепился с управляющим из-за похорон Дарии. Подумайте, как он отреагирует, если поймет, что нас и вправду хотят быстрее выставить отсюда? Не забывайте: это земля Шу, и мы не знаем, в каких он отношениях с наместником Ка-Дифа. Такие замки абы кому не продают. Наконец, у него полдюжины вооруженных охранников, да и местные мужики встанут на сторону хозяина в случае конфликта. А конфликта не избежать, если наш так называемый химик побежит трясти Стика или самого Шу.

– Вы считаете, что Кример не тот, за кого себя выдает? – спросил Сет-Дар.

– А он похож на ученого или на учителя из Гильдии паровиков? – саркастически улыбнулся Теон. – Не спорю, химическую науку он может знать. Только я бы заподозрил в нем наемника. Вот вы первым открыли бы стрельбу по разбойникам?

– У меня нет огнедыха, – смутился Сет-Дар.

– Даже если бы был, уверен, не стали бы. У вас мягкий и отзывчивый характер. Вы попытались бы избежать бойни, тянули бы до последнего. У наемников же нет сомнений, все на рефлексах. Кример начал стрелять, потому что опыт подсказал: это лучший вариант не только для женщин, которых разбойники обязательно обесчестят, но и для него. Эсхатонцы не любят наемников… ну, кроме тех, кто против брадосских поработителей. Но Кример явно не из таких, он уважает короля.

– Значит, умолчать про разговор?

– Я бы подождал до завтра. Рискну предположить, что до следующего вечера нам ничего не грозит, они будут разбирать завал. Но это мое мнение, решать вам. В конце концов, я подданный Валонии, и должен вызывать у вас не меньше подозрений, чем Кример, – Теон улыбнулся. – К тому же угроза, с которой мы столкнулись, необычная. Признаюсь, в такой ситуации я еще не оказывался, хотя повидал немало.

– Повидали немало как врач? – многозначительно уточнил Сет-Дар.

– Вы умный молодой человек, – рассмеялся Теон. – Уверен, вы примете правильное решение.

В зал спустилась Тиана, а через некоторое время пришел Кример, мрачный, взъерошенный и, как всегда, при оружии. Со двора появился Шамул, в этот раз решивший присоединиться к общей трапезе. Он принес большую флягу, которую поставил на стол. Наконец жена старосты подала ужин: жареную курицу, вареные яйца, овощи. Теон спросил о Гереоне. Женщина сухо ответила, что староста отдыхает после разбора завала, и удалилась.