Призраки Эсхатонии

Теон заказал выпивку. Вновь послышалась какофония звуков флейты и бубна, мужики потянулись к сцене. Из-за кулис появилась голая черноволосая девушка. Она опять исполнила свой развратный танец, яростно мотая головой. Как и в первый раз, дело закончилось тем, что она подцепила косой парня из зрителей и увела за кулисы.

– И скольким парням за вечер так везет? – с улыбкой спросил Теон, когда смолк рев восторженной публики.

– Вы лучше спросите, что она с ними делает, – усмехнулся бородач.

– А разве не ясно? – врач запнулся.

– Ошибаетесь! При молодом человеке даже озвучивать не хочу, – бородач наклонился к уху Теона и зашептал. Лицо врача вытянулось от неподдельного удивления.

– Не может быть!

Его собеседник расхохотался.

– Сейчас Красная Королева появится, тогда все поймете, – сказал беззубый.

Однако посмотреть выступление новой танцовщицы им не удалось. Вернулся племянник бородача.

– Если не раздумали, то вперед. Вам покажут, где Пес ныкается, а дальше – воля ваша.

– Вы не пойдете? – Теон поднялся из-за стола.

– Я доброе дело сделал, теперь и отдохнуть могу, – бородач ухмыльнулся. – Да и в дела Пса лезть неохота.

Сет-Дар и Теон вслед за подростком вышли на улицу. На Ка-Диф только опустились сумерки, но на узких улочках Старого Города сразу стемнело. Фонари здесь были непозволительной роскошью, лишь редкие отблески масляных ламп в окнах домов говорили, что за стенами хибар теплится жизнь.

– Далеко идти? – спросил Сет-Дар.

– Рядом. Мы быстро, – ответил подросток низким хриплым голосом. Сзади, из дверей питейной, раздался рев зрителей. Судя по всему, на сцене появилась таинственная Красная Королева.

Они пошли по улице, паренек свернул в проулок. Выход на другом конце преграждал забор, провожатый отодвинул одну из досок и пролез внутрь.

– Не нравится мне эта прогулка, – механик опасливо огляделся.

– Полностью с вами согласен, но отступать поздно, – врач отодвинул доску.

Они вышли на пустырь, зажатый между одноэтажными домами с темными окнами. Раньше здесь был сад, но район пришел в упадок, деревья вырубили, и все заросло сорняками.

Подросток свистнул, а затем бросился бежать.

– Здрасьте, господа!

Из темноты вышли трое парней. Те, что по краям, держали в руках короткие дубинки, третий, который к ним обратился, стоял, скрестив на груди руки. Механик похолодел.

– Добрый вечер, – спокойно ответил Теон, опершись на трость.

Сзади послышался шорох, Сет-Дар обернулся. Путь к забору перегородили еще двое громил.

– Верно подметили – вечер всегда для кого-то добрый, – человек говорил с сильным валонийским акцентом. – Бешеного Пса ищете?

– Знаете, где он?

– А как же. Только наши знания недешево стоят.

– Сколько? – Теон запустил руку в карман.

– Все, что есть, – отчеканил громила.

– Дороговато получается, – усмехнулся врач.

– А у нас, в Старом Городе, брадосские господа всегда тройную цену платят, если живыми хотят уйти, – предводитель сунул руку сзади за ремень и извлек огромный нож с лезвием длиною почти в локоть. Его товарищи выразительно помахали дубинками.

Сет-Дар понял, что они влипли. Он знал, что трость Теона – грозное оружие, но заряд там всего один. Что будет, если бандиты не разбегутся после первого выстрела, а бросятся в атаку? У него и оружия-то нет.

Теон, словно не замечая опасности, смело шагнул вперед. Бандит с дубинкой преградил путь, и врач упер трость в грудь врага. Головорез схватил конец трости и дернул на себя, врач потянул в обратную сторону. Механик непроизвольно вздрогнул, но вместо выстрела раздался тихий металлический скрежет. У бандита осталась пустая трость, в то время как в руках у Теона блеснул длинный тонкий клинок. Врач взмахнул им, и соседний громила вскрикнул от боли, схватившись за рассеченную грудь. Еще один взмах, и мужик, державший трость-ножны, согнулся пополам. Главарь бандитов сделал выпад, пытаясь полоснуть противника своим страшным оружием, похожим на тесак. Врач уверенно отразил удар, а затем вонзил тонкое лезвие в плечо нападавшего. Тот зарычал от боли и выронил оружие. Теон ударил главарю по ногам и повалил на землю.

Теон развернулся к двум оставшимся нападавшим и встал в боевую стойку. Сражаться, однако, не пришлось. Парни, сообразив, что встретили опытного фехтовальщика, переглянулись и бросились во тьму.

Двое раненых бандитов с дубинками, изрыгая проклятья, также поковыляли прочь. Врач бил метко, но аккуратно, нанося несильные порезы. А вот главарю не повезло. Он лежал на земле, зажимал рукой рану, пытаясь остановить кровь.

Теон подошел к поверженному врагу и приставил клинок к горлу.

– Не мне учить вас хорошим манерам, поэтому давайте сразу к делу. Где Бешеный Пес?

– Без понятия, – простонал обидчик. – Мако сказал, что вы деньгами разбрасываетесь и приказал почистить карманы. Мы не собирались вас трогать, только попугать.

– Увы! О ваших истинных намерениях мы уже не узнаем, – философски заметил врач. – Нам нужен Бешеный Пес.

– Он с контрабандистами Тарко Одноглазого иногда трется в Пристани, у храма Огненного Умы. Мы с ним не общаемся – себе дороже. Пощадите. Это все Мако придумал.