Призраки Эсхатонии

Механик пошарил глазами по складу и в полумраке обнаружил двоих подручных Одноглазого, которые с оружием в руках прятались за ящиками у стены. Собеседники Тарко их видеть не могли. Оставаться здесь стало крайне опасно. Сет-Дар осторожно отполз от края площадки и выпрямился. Было глупо соваться за бандитами. Надо уносить ноги…

Сзади раздался шорох, и в спину юноши ткнулось нечто, напоминающее дуло огнедыха.

– Стой и молчи, сука, – раздался грубый голос.

Сет-Дар, у которого душа ушла в пятки, подчинился. Его больно ударили по почкам, прижали к деревянной стене и обыскали.

– А ну, пошел! – незнакомец отвесил механику такую оплеуху, что у того все поплыло перед глазами. Он двинулся по коридору, споткнулся и упал на четвереньки.

Поймавший его бандит выругался, схватил за шиворот и поставил на ноги.

– Только пикни – мозги вышибу!

Сет-Дар проглотил готовое сорваться с языка заверение, что он «попал сюда случайно». Из-за ящика выскочил еще один головорез с оружием в руках:

– Это кто?

– Следил сверху. Без оружия.

– Веди вниз.

Сет-Дара подтолкнули к приставной деревянной лестнице. Он спустился, лихорадочно соображая, как себя вести. Надо придумать убедительную версию. Контрабандисты не любят, когда лезут в их дела, но они же не убийцы.

Под дулами огнедыхов его привели к месту встречи Тарко с неизвестными. Оказалось, что и здесь ситуация изменилась. Все бойцы Одноглазого вышли из укрытия и теперь держали под прицелом продавцов краденого.

– На втором этаже поймали, наблюдал из засады, – бандит толкнул механика вперед.

– Одноглазый, какого ляда ты творишь? – мрачно произнес старший продавец, высокий небритый мужчина. У него было загорелое волевое лицо, взгляд прищуренный, недовольный, но не испуганный.

Его подельник, молодой плечистый парень, чуть младше Сет-Дара, замер с саквояжем в руках, и лишь его взгляд бегал из стороны в сторону, словно искал лазейку, через которую можно выскользнуть из ловушки. У продавцов оружия не было. Они явно не ожидали, что их возьмут в такой оборот.

– Теряешь хватку. Соплякам доверяешь спину прикрывать, – проворчал Одноглазый.

– Не пори чушь. Это не мой человек, – буркнул небритый.

Контрабандист недоверчиво уставился на Сет-Дара, и тот рискнул выпалить:

– Я не с ними. Я механик-паровик наместника, ищу Бешеного Пса. Мне сказали, что он здесь бывает. Я… хотел нанять его для одного деликатного дела.

– Че? Пса нанять? – Тарко округлил глаза. – Шутить вздумал? Знаешь, кто я такой?

Вероятно, история юноши не выдерживала никакой критики, но сейчас все-таки не он был в центре внимания.

– Оставь парня в покое. Потом разберетесь, – отчеканил продавец. – Лучше сам скажи, что все это значит? Ты обещал с банкирами свести, а не стволами в нос тыкать.

В голосе продавца послышались командные нотки, и Тарко это не понравилось.

– А кто тебе сказал, что банкиры с тобой знаться захотят? – оскалился он. – За твою голову королевские капитаны немалую награду назначили.

– Брось, ты же знаешь: пурпурные своего не упустят. За хороший куш наплюют даже на Ар-Кана.

– Возможно. Только ставки слишком высоки, а я не пурпурный и вшивым посредником быть не хочу, – усмехнулся Тарко. – Предлагаю договориться: ты отдаешь мне все, а я тебя отпускаю и с пурпурными сам разбираюсь.

– Совсем совесть потерял? – на скулах продавца от ярости заиграли желваки. – Закон Девяти не чтишь?

– Торус, ну какая же у нас, простых контрабандистов, совесть, – притворно вздохнул Тарко. – А воровские кодексы в Ка-Дифе давно забыли.

Человек, которого назвали Торус, тяжело выдохнул:

– Зря, Одноглазый. Не надо со мной так поступать. Лучше бы пристрелил сразу.

– А зачем спешить? Ты же вряд ли все ценности с собой таскаешь, – покачал головой Тарко и устремил взгляд на саквояж. – Или все же таскаешь?

– Я не идиот.

– Ага. Я так и подумал, – кивнул Тарко. – Одни «Слезы» столько стоят, что их с собой носить – роскошь непозволительная… В общем, заканчиваем треп. Веди к тайнику. Там и обсудим, что Кодекс Девяти предписывает.

Торус сдвинул брови и оглянулся на своего подельника, тот стоял истуканом, сжимая ручку саквояжа.

– А с этим что делать? – один из контрабандистов указал на Сет-Дара.

– Ну, раз это не твой человек… – Одноглазый вопросительно уставился на Торуса, тот покачал головой. – Спустите его в канализацию.

У Сет-Дара душа ушла в пятки.

– Я механик, водопровод наместнику налаживаю, – залепетал он.

– Ну, заодно и канализацию прочистишь, ногами вперед, – хохотнул контрабандист.

– Извини, парень. Сегодня не твой день, – осклабился другой и положил ему руку на плечо.

Сет-Дар в панике отступил. Сразу несколько бандитов вскинули огнедыхи, взяв его на прицел.

– Не балуй, иначе хуже будет.

Несмотря на ужас ситуации, механик хотел спросить, что может быть хуже того, что его спустят в канализацию, но не успел. Бойцы Одноглазого отвлеклись от Торуса, и тот выхватил «Блюститель», который прятал под курткой сзади, за ремнем.