Призраки Эсхатонии

– Торуса? Простите, не понимаю, о ком речь, – голос Сайласа не изменился, но брови непроизвольно сдвинулись, и Сет-Дар уловил в лице священника что-то знакомое.

– Я понимаю вашу осторожность, отец Сайлас, – мягко продолжил Теон. – Торус Мэйв не тот человек, знакомство, с которым стоит афишировать. Тем более, как я понимаю, он еще и ваш брат.

Конечно! Сет-Дару захотелось хлопнуть себя по лбу. В лице Сайласа угадывалось определенное сходство с Торусом. Теон тоже заметил и выдвинул догадку, которая, как это часто бывало, попала в точку.

Священник по-прежнему напряженно смотрел на них. Он не отпирался, но и ничего не подтверждал.

– Догадываюсь, вы ждете записки от брата, он отправлял такие со своими курьерами, – продолжил Теон. – К сожалению, в этот раз у него не было возможности черкнуть пару строк. Его ранили в стычке с контрабандистами, требовалось срочно покинуть Ка-Диф, пока стража не нагрянула.

– Он серьезно ранен? – с беспокойством выпалил Сайлас.

– Рана не угрожает жизни, говорю вам как врач. Однако скрываться в городе было опасно: ваш брат по приезду успел поцапаться с местными головорезами.

– Он должен был первым делом навестить меня, – все еще с сомнением в голосе заметил священник.

– Да, он провел в Ка-Дифе достаточно времени, но к вам так и не заглянул, – кивнул Теон. – Подозреваю, он не хотел приходить к вам с пустыми руками. Все это время он искал для вас одну ценную вещь … – Теон сделал выразительную паузу. – В итоге он ее нашел и попросил нас передать.

Врач полез в карман, но священник внезапно схватил его за руку.

– Нет. Не здесь. Если это то, о чем я думаю… – его голос дрогнул.

– Именно то, – подтвердил Теон.

Сайлас оглянулся. Рядом никого не было, но он явно осторожничал.

– Идите за мной. На острове есть только одно место, где можно спокойно поговорить.

Вслед за Сайласом они пошли обратно к храму. Перед главными воротами священник повернул направо. По узкой каменной лестнице они спустились вниз, вдоль скалы, на которой высился храм, почти к самому берегу озера. Под скалой обнаружилась небольшая площадка, на которой едва поместилась одноэтажная постройка, выкрашенная в темно-красный цвет. Сайлас отворил дверь. Это было что-то вроде привратницкой: стойка, пару стульев, шкаф, забитый свитками и книгами, дальняя стена задрапирована тяжелым занавесом с вышитыми золотыми нитками изображением Огненного Умы. За стойкой в такой же, как и у Сайласа, рясе сидел человек. При виде гостей он поднялся.

– Да прибудет с тобой Ума, отец Шан, – приветствовал его Сайлас. – Я хочу провести моих гостей вниз.

Отец Шан, еще довольно молодой, до синевы выбритый толстяк, вытаращил глаза. Похоже, намерение Сайласа его удивило.

– Эти господа из Королевского исторического общества, – пояснил Сайлас. – Настоятель в отъезде и я взял на себя смелость помочь им осмотреть нашу святыню.

Лицо отца Шана приобрело осмысленное выражение. Он с почтением кивнул Сет-Дару и Теону:

– Да прибудет Ума с нашим великим королем. Прошу, господа, проходите.

Шан извлек из-под стойки большой железный ключ и передал Сайласу. Затем подошел к занавесу и откинул его. За тканью в скале оказалась небольшая железная дверь. Сайлас отворил ее и взял со стойки масляный фонарь.

За дверью каменная лестница вела вниз. Сет-Дер сделал несколько шагов и невольно поежился. Стены смыкались над головой, создалось ощущение, что он снова вернулся в пещеры Кровавой долины. Лестница забирала вправо. Сайлас шел первым, освещая путь, Теон за ним, Сет-Дар замыкал шествие.

– Мы спустились ниже уровня воды, – заметил Теон и его голос гулко отразился от стен тоннеля.

– Все верно. За этой стенкой Дао-Рао, – Сайлас похлопал ладонью по каменной породе.

Лестница привела гостей в небольшую пещеру. Сайлас поставил фонарь у входа, достал огниво и пошел вдоль стены, зажигая висевшие большие масляные фонари.

– Ого! – с чувством произнес Теон.

По мере того, как пещера озарялась все более ярким светом, перед удивленными зрителями раскрывались подробности ее необычного убранства.

Подземный храм был с полсотни шагов в диаметре, высотою в три человеческих роста. Когда-то это была пещера, наподобие тех, что Сет-Дар с друзьями видели в Кровавой долине. С потолка остроконечными копьями свисали сталактиты, в дальнем слабо освещенном конце пещеры возвышался каменный «лес», но большая часть пространства была освобождена от вековых природных наростов, а пол застлан квадратными гранитными плитами. На краю этой рукотворной площадки восседал подземный Огненный Ума. В отличие от своего верхнего собрата этот Ума был чуть меньше человека и отлит из черного металла. Сидел он не в цветке, и не в огне, а на квадратном каменном постаменте. Его поза была необычной. Как правило, руки божества были сложены на животе или покоились на коленях, а здесь – левая чуть отведена в сторону, а в правой – небольшая чаша.

– Я не знал, что здесь есть подземный храм. В путеводителе по Ка-Дифу его нет, – сказал Сет-Дар.